寒风吹拂。
叶芝仰头，看见一头雪豹从洞穴中徐徐走出，站在高坡岩石之上，俯瞰着自己一行人。
雪豹毛发银白，身躯布满黑斑，尾巴长且蓬松，眼睛威严而又深邃，如同雪域的守护神。
这种猛兽占据雪山食物链的顶端，雪域中几乎没有可以与它竞争的野兽。
一时间，众人如临大敌，担心雪豹突然发难。
呼——
另一道雪白中带有斑点的黑影快速飞来，落在叶芝的手臂上。
雪鸮斜着眼睛，打量面前的不速之客，骄傲气质显露无疑。
“咕！（▽д▽）”
这里不是你该待的地方！
虽说看起来是一只圆脸胖鸡，但雪鸮是实打实的猛禽。
和雪豹一样，同为雪原食物链顶端的强者，不仅没有怯场，反倒投以斜睨的目光。
不知是雪鸮的警告有了效果，还是雪豹本就没有进攻的打算。这头体型较小的雪豹，深深地凝视一眼众人，迅速离开，消失在山峦。
叶芝摩挲下颔，有些可惜，本想说试一试，看能不能用食物忽悠这头雪豹同我签订契约。
毕竟莱娜小姐提到过，雪豹是非常合适的坐骑型魔宠。
结果就这么走了，根本不给我下药的机会嘛！
“还得多亏了你啊。”格蕾乐呵地伸手，揉搓猫头鹰圆滚滚的脑袋。
“咕！”雪鸮眯起眼睛，像猫科动物享受抚摸般，发出低微的喉音。
猫头鹰也是猫，雪豹也是猫。
叶芝心想…要是能够契约雪豹，等于家里养了两只猫了！
“传说中寒冬女神的守护兽，便是雪豹。”
希露德看了眼远去的雪豹，道：“不知道这头雪豹，与我们要去的寒冬神殿，是否有所关联。”
“要是它是守护兽，不好好待在神殿里，跑到这里来做什么？”叶芝说。
“可能它感觉到暗夜的气息，过来一探究竟，然后发现事情已经被处理完毕了呢？”格蕾推测。
叶芝惊讶地看向格蕾。
格蕾奇怪道：“这么惊讶干什么？”
“没什么。”叶芝说，“只是觉得，你竟然也能给出这么有道理的分析，属实难得。”
格蕾：“(`A′)哈？”
好气哦，今天晚上多吃白米饭，让这个领主多付点伙食费！
要是这头雪豹真是寒冬女神的守护兽，那岂不是有几百年寿命，环数高得吓人？
叶芝琢磨道，真这样的话，还不如想办法找一只雪豹幼崽，从头开始培养。
毕竟，比起契约高环数的魔宠，从小培养的魔宠更容易建立默契与信任。
念及此处，叶芝看了眼身旁，还未成长为游戏剧情后期屠龙强者的格蕾。
嗯……龙裔也是一样，须从前期培养！
回归商队，与莱娜汇合。
莱娜得知叶芝等人完成悬赏，甚至剿灭了一处暗夜教派的藏身所，露出浓浓的惊讶之色。
希露德按照约定，并没有道出当时叶芝的惊人表现，但莱娜眼光毒辣，依旧从希露德态度的转变中，察觉蛛丝马迹。
“叶芝少爷，必定在团队中发挥了巨大作用，才会让铁誓卫队对他以礼相待。”
莱娜暗道：“不管他是怎样办到的，星光商会与他交好的策略，不会有错！”
深夜。
驮队驻扎在一处背风山坡。
已经正式进入绝岭山脉，夜晚气温陡然降低，叶芝换上了弗卡斯赠送给他的毛衣。