张惠取出一封书简，递给朱温。
朱温接过来，疑惑地看看张惠。
张惠微笑：“妾请官人进来，便是早有预备。此信，官人便可让掌书记抄录后加了印信，加速送给河中王重荣，请王公代为上奏。”
朱温听不懂：“却是为何？上个表章，我自家便能写。再说……”
张惠轻声说道：“妾之意思，是让王公代为斡旋。李克用东山再起，可是他推荐的。现在只要他肯出面，李克用必然会听。”
朱温不大相信：“只怕王公未必肯趟这浑水，昨晚李克用死伤惨重，唉。”
张惠娓娓而谈：“官人只须让使者说与王公，若坐视李克用兼并宣武，河中东北西三面全是沙陀势力，对王公来说，恐怕是祸非福。若他劝和，李克用还会感谢王公给了他下台的机会；说两句话就能得到关东关西两大强藩的感谢，却不耗费他一兵一卒，岂非天大好事？”
朱温如梦初醒，笑道：“今日李存孝还在与王铁枪争夺天下第一的名号，可是朱某看来，夫人才是天下第一的女诸葛啊！”
在叶家，叶厚生却把叶大娘拉到厢房，还没来得及关门就连忙问道：
“你先莫问这孩儿来自何方，只说城中汴军因何要捉拿小儿？”
叶大娘见官人郑重其事，便如实说道：
“官人莫急，妾是早上和王婆出门去汴河洗衣，忽然马蹄声响，原来是朱家大郎领了好几十个马军过来，却去丁家菜园子掘地。”
叶厚生一皱眉头：
“你且好生说话。他是马军，怎会去菜园子掘地！”
叶大娘忙说：“官人莫要责怪，便是妾当时也觉得纳罕，便随了众人前去看个仔细。只听朱家大郎说道，要寻一个五六岁孩儿，还标出了赏格，官人你道是多少？十贯钱哪。”
叶厚生一惊：“寻那小儿便可领十贯钱？”
叶大娘翻动着长髭毛的嘴唇说：
“妾岂敢欺蒙官人，现在街巷里，都在议论，却不知谁有福，能领到这十贯赏钱。”
叶厚生没有再问，默默寻思。听说赏钱有十贯之多，他当然也颇为动心，只是友孝年纪就不像五六岁孩儿，送官后若非其人，那不但领不到赏钱，还可能被打一顿撵出来，自己偌大年龄还去冒领赏钱，岂不是连祖宗的脸都丢光了，今后如何做人？再说友孝已经认自己为父，十贯钱虽多，但比起义子来说，那可是天差地远。
叶大娘见丈夫陷入沉思，也不敢说话，只是站立一旁，观看丈夫神情，此时见叶厚生神情轻松下来，方才开口问道：
“官人，外头这孩儿，莫非就是官府所寻孩儿？只是年纪对不上吧？”
叶厚生瞪她一眼：
“你也知道年龄不对，那还问个什么？友孝是温儿今早从外面带回来的，情愿拜我做他义父。我早想有个承继香火的，又看他心诚，便认他做了螟蛉子。”
叶大娘还是有些不放心：
“官人，这孩儿果然不是官府寻找的小儿？妾听说，若是不肯举报，那便是窝藏之罪呢。”
叶厚生不耐烦说：
“明明不是他，如何举报？非得等官府查实并非友孝，那时候打我一顿板子，你才高兴？”
见叶厚生生气，叶大娘连忙赔笑说：
“官人说哪里话来，妾身只是胆小怕事……”
叶厚生一挥手：“既然怕事，咱们就离开汴州。”
叶大娘吃惊，瞪大双眼看着官人问：“离开这里？”
叶厚生点点头：
“本来也没想在汴州落脚。我且问你，娘娘去世前嘱咐咱们去往何处？”
叶大娘当然知道：
“虽然娘娘是说让咱们去蔡州，投奔薛公。可咱们在汴州也住了两三年了，现在方去投薛公，妾是怕薛公早就忘了娘娘这……”
叶厚生一挥手打断她：
“不必多说，凡事有我。之前咱们在汴州唱戏，终究不过是权宜之计。如今既然有了友孝孩儿，正好去蔡州。”
他看看叶大娘，又轻声说道：“实话说给娘子也无妨，我其实是担心他家人寻了来，岂非一场空欢喜？”
叶大娘一惊：“以官人之意，莫非想拐了他走？”
叶厚生瞪大了小眼睛：
“你怎如此说！好没轻重！友孝是自己进我家门，拜义父也是他的本意，与我何干？我不过顺水推舟，认了这孩儿做义子，求个香火不断罢了，哪里又来说拐卖？”
他顿了一顿又说：“当然，离汴州越远，这孩儿越是稳当。今生不回汴州，友孝就永远是咱们的孩儿！”
说完，他把目光投向院子里的姐弟两人。
叶大娘轻轻笑道：“官人固然是光明磊落，只是应了那句话。”
叶厚生回头看着她：“哪句话？”
叶大娘笑着说：“既到手，难舍离。”
叶厚生拍拍手掌：
“你且去收拾行李，我去与丁员外说两句闲话，顺便把房租结清。”
叶大娘回答：“官人但去无妨，家中物事，妾自会打理。”
看见叶厚生离开，叶大娘想了想，决定先把女儿叫来好好问一问。家里多了个儿子，这可是叶家天大的事情，她必须把这件事的前因后果都了解清楚。
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