薛延陀部首领-夷南，为唐拒婚公主之事，发回纥、拔野古、同罗、仆骨、多滥葛、思结、阿跌、契苾、跌结、浑、斛薛等十一部族，兴兵三十五南下。与张宝相、阿史那思摩、贺逻鹘（突利之子）激战，李勣亲提并州军，坐镇定襄指挥作战。同时又遣右领军中郎将安永寿回朝搬兵。
李世民震怒，随即下诏，以太子李承乾为漠北道行军大总管，吏部尚书-陈国公-侯君集，右卫率-谢映登，礼部尚书-江夏王-李道宗为副帅，吴王-李恪为监军，领左武卫大将军-秦琼，左卫大将军-阿史那社尔，刑部右侍郎独孤谋，并梁建方、庞孝泰、程名振、秦怀玉、程处默、尉迟宝琪等三十七将出征。
遣右领卫大将军执失思力将突厥兵，右骁卫大将军契苾何力将凉州及胡兵，代州都督薛万彻、营州都督张俭各将所部兵，分道并进，以击薛延陀。又遣校尉宇文法诣乌罗护、靺鞨，遇薛延陀阿波设之兵于东境，以挟薛延陀部。左仆射-梁国公房玄龄，兵部尚书-崔敦礼负责全军轮输转运。
朝臣对太子为帅颇多微词，所谓千金之子戒垂堂，他们觉得陛下对太子这么个用法，实在是难以理解。
但李世民就一句话，便压下了朝中的引论，李世民说李氏以弓马得天子，后继之君若不能上阵厮杀，何以威压寰宇，震慑诸国！
皇帝意思很明了，除了要让太子威压周边诸国外，更是要让他积累足够的军功，以便能顺利的继承大位，让他们想跳脚的人，都把小心思收起来了，夹起尾巴做人。皇帝把话说到这个份上，臣子们还能说什么，只能认了。
而相比于他们，李承乾倒是很开心，因为他终于有机会，在大兵团野战中，检验火器的威力了！
秦琼的玄甲军，已经扩充了到了三个师，炮兵师、骑兵师、火铳师。这是一种全新的编制，每个师一万两千人，采取三三制度的新部队。
炮兵师-师长-郧国公-殷元（殷开山-嗣子），骑兵师-师长-秦怀玉，火铳师-师长-李崇晦（李孝恭次子），这三个师，所有军官全部由秦王府、天策府，或宗室子弟担任，用人之严苛，由此可见一般。
大军过宁州、庆州，直抵朔方-怀远。大军主力抵达后，随即向西侧的执失思力、契苾何力，东侧的李勣、张宝相发出通报，又令代州都督薛万彻向北缓缓推进。
帅帐中，打发了一身戎装的薛瓶儿，去后面弄吃的。李承乾招来诸将，议一议当前的形势。
吏部尚书-陈国公-侯君集率先发言：“现在，我大军是分路出击，目的是以快速突击的形势，将夷南的大军包围在浅水源，聚而歼之。”
侯君集看上的，是怀远与并州之间的沙漠，那里气候干旱，水源稀少，就算围而不打，渴也得把他们渴死。
但要实现这一作战目标，首先，西侧的执失思力、契苾何力，能否及时穿插到位。李勣和张宝相能否打垮当面之敌，逼着他们面前的敌人，向西撤退。