武则天看着武三思狼狈而逃的样子，面色不善，不满地摇了摇头。
她脸色陡然变得严峻，对上官婉儿道：“婉儿，速召肖清芳来紫宸殿！”
上官婉儿立即领命，退下殿去传达旨意。
也难怪武则天心中愤怒难平，幽州刺史被替换长达三年，而内卫竟然对此一无所知，这无疑是对她权威的巨大挑战。
不久后，一个三十岁上下，目光犀利的女子，被宫人引领至紫宸殿。
她恭敬地向武则天行礼：“臣内卫府肖清芳，参见陛下。不知陛下召见，有何要事需臣处理？”
“何事？你自己看吧！”武则天将狄仁杰的奏章摔在肖清芳面前。
肖清芳见武则天如此举动，心中一惊。
但肖清芳还是没有乱了方寸，从容拾起奏章，一目十行浏览起来。
可是这奏章越看越心惊，她的额头渐渐渗出汗珠。
武则天在上面也勃然大怒，顺势便骂：“堂堂的幽州刺史，朝廷三品大员，竟被不知不觉地掉包了，内卫居然三年没有丝毫察觉。”
“更有甚者，那假刺史在幽州境内公然组织逆党，败坏法度，偷盗库银，甚至将手伸向了军队！若非狄仁杰揭露此事，朕至今仍被蒙在鼓里！朕问你，朕养你们内卫有什么用！”
肖清芳见武则天怒不可遏，连忙跪地请罪：“陛下息怒，臣愿领罪。请给臣一些时间，臣一定将此事查得水落石出。”
武则天冷笑一声：“再给你时间？只怕等你查出真相，幽州的叛军已经兵临长安了！”
肖清芳低着头，头脑极速运转，将黑锅甩到了孙殿臣头上。
“请陛下息怒，并非是微臣有意拖延，只是幽州一带，向来是内卫府阁领孙殿臣负责。他那里不归臣调遣，臣实在也是没有办法呀。”
武则天闻言，沉默了片刻。她深知内卫府各阁领之间互不统属，正是她本人精心设置的制衡之术。
将肖清芳推出来做大阁领，一方面是她“歼灭”蛇灵有功。另一方面是因为她身为女子，资历又浅，其他阁领并不服她，可以防止内卫做大。
内卫知道的机密太多，手中的权力也太大了，简直是一头择人而噬的怪兽，如果交给一个人掌控，结果可想而知。
武则天刚刚称帝那几年大兴酷吏和冤狱，鼓励告密，借助内卫，铲除了不知道多少李姓宗室和心系李唐的大臣。
只是这些年武则天的统治已经稳固了，而酷吏和内卫肆意妄为，搞得朝野上下怨声载道，反而给她带来了麻烦。
此消彼长，盛衰循环，武则天便将过去那些酷吏弃之如敝履，杀的杀，流放的流放。她自己摇身一变，反而成了顺应民心，铲除酷吏的圣天子。
在这种背景之下，内卫府的权力也遭到了武则天的相对冷落。这也给了虎敬晖、赵既这种千牛卫机会，他们承担了一部分内卫的权力和职责。
典型的例子，就是刘金在幽州被内卫抓到，但武则天偏偏把他交给虎敬晖这个千牛卫审理。
武则天收回思绪，冷冷地盯着肖清芳，问出一句：“你这是在推卸责任吗？”
肖清芳将头埋得更低：“臣不敢，臣有罪，请陛下责罚。”
武则天语气稍缓，转而问道：“朝中内奸之事，伱查得如何了？”
武则天问肖清芳内奸之事，还得追溯到狄仁杰和她重逢之时的对话，此事正是交给肖清芳处理。