诸将回去后，蒋庆之就令人把胡宗宪叫进来。
蒋庆之拿出药烟，窦珈蓝上前为他点烟。
“胡宗宪！”
蒋庆之吸了一口药烟，看着这位史上赫赫有名的抗倭名臣。
历史上胡宗宪虽说是严党一员，却不得重用，远不及赵文华等人。后来是靠着贿赂严党大佬，这才成功上位。
“是。”
胡宗宪浑身脏污，手中还拎着酒囊。
“故意弄出这等邋遢的模样，别人定然以为是你胡宗宪想避祸。”蒋庆之说道。
胡宗宪是死猪不怕开水烫，喝了一口酒，一脸不羁，甚至是挑衅，“那么伯爷以为下官是在作甚？”
他希望蒋庆之能大怒，一脚把他踹到某个鸟不拉屎的地儿去，避开张达后续的报复。
“你满腹才华，目标远大，本想成就一番事业，可没想到宦海艰难，没有后台寸步难行。于是，你顶着被人骂走狗的风险，投靠了严嵩一党！”
蒋庆之起身走下来，胡宗宪眼中多了惊讶之色。
“伱本以为，自己这般大才斑斑，严嵩一党就该重用你才是。可没想到，在严党内部厮混比之宦海更为艰难。没有后台，你依旧难以升迁。”
“你！”胡宗宪浑身一震。
“你找不到出头的机会，知晓严嵩一党准备攻讦大同总兵张达，于是便自作主张，在敌军来袭时，逼迫张达出战。”
胡宗宪额头汗水浸出。他觉得自己浑身赤果果的，在蒋庆之面前毫无**。
此人，竟把我了解到了此等地步！
“你成功了一半，不过运气不好遇到了我。”蒋庆之轻笑道：“你本该被发配云南，知晓为何被留在大同吗？”
电光石火间，胡宗宪脱口而出，“是伯爷出手……”
蒋庆之点头。
“为何?”胡宗宪不解，“伯爷难道要亲自出手收拾我吗？”
“非也！”蒋庆之拍拍他的肩膀，“我只是不忍心看着一个有才的官员，因为走错了路，站错了队，被扫入奸佞的垃圾堆中，遗臭万年。”
多少年来，知晓自己志向的人都嗤之以鼻，说自己野心勃勃，或是志大才疏。唯一的知己，竟是这个少年权贵……胡宗宪心中一颤，“伯爷，我……”
“我询问了张达，你逼迫他出战的时机恰到好处，早一分不成，晚一分不成。”蒋庆之吸了一口药烟，干咳一声，“严嵩父子，难道就没有从中看出你的才华吗？”
“伯爷！”
一直在坚持着的胡宗宪突然跪下。
这个大才，终于跪了……蒋庆之一脸愕然，“起来！何须如此？”
他把胡宗宪的委屈，以及梦想都一一道出，让绝望中的胡宗宪仿佛是即将渴死的旅人，遇到了甘泉。
这一刻，胡宗宪觉得，自己遇到了一生的知己，也是值得用一生去跟随的贵人。
“多少年了，唯有伯爷知晓下官的憋屈，知晓下官的才华。”
胡宗宪泪眼朦胧。
蒋庆之叹息，“我那日所说的话，你不必当真。你这等大才，若是被圈在一地，我于心不忍。从此刻起，你自由了。”
他背身而立。
举起手摆摆。
外面，孙重楼带着值守的军士让开通道。
胡宗宪起身。
这个奸贼，真的想走……孙重楼暗地里发狠，心想回头就寻窦珈蓝商议，做了这个忘恩负义的家伙。
胡宗宪整理了衣冠。
这时外面传来了脚步声，蒋庆之回身，轻咦道：“你还没走？”
胡宗宪把酒囊掷于边上，一揖到地，“胡宗宪，拜见伯爷！”
这是正经面对东主的大礼，也是追随者的姿态。
胡宗宪上钩了……蒋庆之一怔，目光复杂，“你……罢了。”他唏嘘道：“从今日起，你暂且留在我身边赞画。”
“谨遵伯爷之命！”
“伯爷！”张达进来了，一脸欢喜，见到大礼拜见蒋庆之的胡宗宪，愕然，随即眸色复杂。
“胡宗宪，此后便是我的幕僚。”蒋庆之指指胡宗宪。
“好一个胡先生！”张达大笑着过来，勾着胡宗宪的肩膀，“回头你我喝一杯。”