“陛下，当务之急，必先稳住郭贼，以保雒京无虞。”兵曹尚书曹正也及时站出，道：“二皇子与诸将士浴血奋战在前，皇甫龙庭临阵抗命，致使我军大败，应负首责！”
天子沉吟片刻，道：“前线之事，尚待查清。但皇甫龙庭抗命一事，似无疑问？依律，当如何处置？”
曹正拱手：“族诛！”
“不可！”大皇子赶紧发话：“皇甫家历代镇守西北，于国有功，在凉州也享誉极高。若是诛皇甫一门，则失西北之心！”
“是杀还是族诛，等平事后再议吧。”天子挥手，目光重新落在周汉身上：“老二，你可还有什么要说的？”
周汉一咬牙：“愿再提精锐，跨河击败郭贼，救出我军将士！”
“儿臣认为不妥！”一道声音响起。
周汉循声看去，发现是周明后，目光凶恶无比：这个老五，什么意思！？
“如今郭贼得胜，士气正旺，要破谈何容易？”
“如果等召集郡兵，只怕被困之军早已亡灭。”
“若是再调城中虎贲、羽林等禁军，若是再有失，雒京不保！”
周明根本不正眼去看周汉，而是冲着天子一躬身：“儿臣认为，当招安。”
“被困北岸之军，都是六郡良家子出身，他们便是真的暂时低头，郭镇岳也不敢用他们。”
“而若是全数杀了，那必将激怒朝廷和天下臣民，这不是郭镇岳想看到的。”
“此刻，大可先开出条件，许他郭镇岳一些空头名号，双方暂且罢兵……”
“胡说八道！”周汉大怒驳斥：“向贼低头，你置皇家和朝廷尊严于何处？”
周明皮笑肉不笑：“难道打败仗便有尊严了么？”
“你……”
“老二闭嘴。”天子看向周汉：“须知己是戴罪身。”
周汉心头一凉，赶紧低头称是。
周明则接着道：“条件谈妥，索回将士，稳住郭贼……再集中力量，徐徐图之！”
天子闭目沉思。
随后，扫向其他文武：“诸卿可有其他看法？”
众人多数噤声，少数附议。
最终，天子颔首：“来人，拟诏。”
“其一，将在京皇甫氏族人一应拿下，打入诏狱。”
“其二，兵部拟定文书，要求六皇子彻撤军……撤军之后，再行责问怠战之罪！”
听到自己暂时没事，周汉暗暗松了一口气。
“你觉得自己逃过一劫？”
天子的声音忽然在他头顶炸响。
周汉身一震，以面伏地：“儿臣不敢，儿臣自知罪过……”
“你去顶替皇甫龙庭的位置。”
“若是郭贼跨河来侵，你便拿命去填。”
天子摇头，目光瞬间一冷：“朕对你和老六，很失望。”
“儿臣有罪！”周汉只能磕头。
周明差点笑出声。 </div>
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