陈惠红一行人的赶路非常单调。
至少秦淮是这么认为的。
天亮赶路，天黑休息，遇溪喝水，遇人问路，遇富讨食。可能是离北平越来越近的缘故，张婆遇上明显比较富贵的商队都不卖人，纯乞讨。
运气好得一两个饼子，运气不好挨一鞭子。
在距离北平只有一天半路程的时候，队伍里最瘦弱的孩子倒下了。
张婆试着掰开他的嘴给他喂了一口豆饼，见他连最后咀嚼的力气都没有，又重新掰开嘴把豆饼拿了出来自己吃了，边吃还不忘用略显遗憾的语气道：“这种好东西都吃不下，看来是真要死了。”
“也是个没福气的，马上就要到了，浪费我一路的粮食。”
其余的孩子们没有说话，只敢悄悄抬头盯着张婆正在嚼的豆饼，没有人管地上的人。
咽下豆饼，张婆又喝了一口水，清了清嗓子，高声道：“快点走别偷懒，最多还有两天就到了。到了豆饭管饱，别学这个没福气的。”
说完，张婆又笑眯眯地走到惠娘边上，温声问：“惠丫头，考虑好了没有？等你家小姐把你扔了你就来我这，我给你黑面馍馍管饱，和他们不一样。”
惠娘缩了缩脖子，抱着罐子躲到陈惠红身侧。
张婆撇了撇嘴，看了一眼陈惠红没敢说什么，继续赶路。
队伍继续前进，只是少了一个人。
惠娘走在陈惠红左侧，小声说：“姐姐，昨天你给我的红薯我分了他一口，可是他还是死了。”
“如果我再多分他一口，他是不是就能活着到北平？”
陈惠红看了一眼慧娘，淡淡地道：“你不给他，他昨天就会死。多给一口，今天晚上也会死，人总是要死的，你救不了。”
惠娘愣了愣，小声道：“可是…我不想死。”
说完，惠娘仰起头挤出一个笑容，看着陈惠红：“姐姐，你的家人真的也在北平吗？”
“不在。”陈惠红诚实地道，“我说了，我陪你去北平。你去找你爹娘，我忙我的，到了北平我们就分开，互不打扰。”
惠娘闭嘴不说话了，脚步放慢，默默跟在后面。
一直在队伍里来回穿梭，试试能不能听到什么关键信息的秦淮表示：他赌一屉荞麦馒头，这对组合到北平会分开就有鬼了。
一天半后，这支零散的队伍终于抵达北平城。
张婆家就住在城郊，有一间矮房一口浅井，不用进城。虽然还想把惠娘拐走卖了赚上一笔，但死里逃生终于回家的归家喜悦还是战胜了对金钱的渴望。
在最后一次诱骗无果后，张婆婆果断放弃，给陈惠红指了通向内城的路后，分道扬镳。
和张婆一行人分开后，陈惠红才缓缓掏出一条树皮，边走边吃。
搭伙赶路的这段日子可把她憋坏了，每天只能睡前背过身去，趁大家都躺下不注意的时候偷偷吃树皮。现在身边只有惠娘，陈惠红终于能正大光明嚼树皮了。
惠娘很淡定地跟着陈惠红。
“张婆说去内城的路上有富户施粥，逃荒的灾民基本上都在那片，你爹娘应该也在那儿，你可以过去看看。”陈惠红对惠娘道。
惠娘有些惶恐：“姐姐，你…您不去吗？”
“我对那没兴趣。”陈惠红道，“张婆说内城热闹，有说书唱戏杂耍卖艺，还有什么八旗什么遛鸟斗蛐蛐，人多，来都来了我要去那。”
惠娘只能呆呆地说：“那…那您注意安全。”
陈惠红点点头，觉得这次搭伙圆满结束，潇洒转身往前走了几步又停在原地，想了想，有些不舍得从腰间掏出她心爱的半截小木马，犹豫了一下塞了回去，拿出一路上捡到的七八枚铜钱。
“这个给你。”陈惠红把铜钱全都塞给惠娘，“你不是不想死吗？别吃馊的。”
惠娘抓着铜钱，小心塞进衣服里，把罐子举到陈惠红面前：“姐…陈姐姐，我没有钱，我只捡到了这个罐子，要不你把这个罐子带上以后喝水用吧。”
“我不爱喝水。”陈惠红摇摇头，走了。
秦淮跟着陈惠红往前走了三四十步，见陈惠红真的没有停下返回的意思。又回头看了一眼惠娘，发现惠娘也没有要跟上的意思，不由得在头顶打出一个问号。