“我们的儿子……”
在赵北晴犹豫之际，五十出头的中年妇人、冯氏，抹着眼泪，求恳道。
“我们的儿子，十五岁就自己离家偷偷去西北当了兵。头几年，还偶有书信与银两托人送回。”
“但这十八年、十八年了……他再也没有一点儿消息。也没有丧报、也没有下落，活不见人、死不见尸。”
“官府也因此不愿意发他的抚恤给我们……我们到处去打听，也去西北军中找过，可人家说他投了敌……”
“我们本来也想死了算了。就那么、就那么一个儿子，还投了敌、变了节，丢了祖宗十八辈儿的脸，我们哪还有老脸活着？”
“可我们不相信……不相信自己一手一脚教出来的孩子，会、会是一个叛徒……”
“却不知道要去哪里寻他……又被街坊们不知怎的知晓了，日夜对我们指指点点、扔东砸西……”
“我们老两口实在是没有办法了，也想着等儿子回来，就、就搬到了这里，用他的名字、开了这家小酒馆。”
“因为他离家前，就喜欢偷偷摸摸来这儿找酒喝……姑娘，求求您留下我们，我们真的一个子儿都不要，哪怕住柴房都行，请留下我们等、等等他……”
冯氏哭伏在地，伤心中带着绝望。
伏大力，老泪纵横，叩头不绝。
是他俩一心惦记儿子，忽略了好好经营酒馆，以至再无力生存……
如果这姑娘不同意……
赵北晴起身，让侍卫们将这对夫妻扶起。点头道：“我答应你们留下，这家小酒馆也由你们继续经管。至于月银……”
“不要不要，我们不要。”夫妻俩用力摇头、用力摆手。
赵北晴见状就解释了下。
“你们铺子的地契不归我，归先前那位晏公子。月银肯定是有的，但怎么个发放法，由他决定。我只是先代为他打理。月银，先按每月三两给你们吧。”
夫妻俩面面相觑一瞬后，旋即喜泪涌出，又想叩头感谢。
赵北晴避了开去。
“先帮忙一块儿收拾吧。”招呼二人。
二人忙不迭领路，介绍前铺与后院、以及进酒情况等等。
卫五自去牙行采买打理书肆的人手不提。
只说晏旭。
乡试舞弊引发的书子等待事件，发酵很快。宫城正门外的茶楼、酒馆、空场等地，已经赶来了近三百位书子，还有书子源源不断赶来。
所有参与等待的人中：有些是想搭救他们敬重的沈院长或童夫子；有些是此次京城范围内乡试落榜的考生，担心他们的秋闱也存在舞弊现象；有些则是出于对未来的担忧而义愤填膺。
但他们也都保持着相当的克制。只是等待朝廷能有个清楚的说法。
寒风无情地穿过空旷地带、开着的门窗，肆无忌惮地刮走他们身体里的一分分热量。
最先等待的一批，都已维持不住站姿，坐在了街边的石阶上，勉力支撑着。
城门楼子上，有些官员的脑袋伸伸缩缩；空场远处，有些官员的人影晃晃动动。
没有官员敢冒着得罪陛下、以及得罪王家的风险参与等待。就算他们心里想，但身后的牵绊也牢牢将他们的脚步定在外面。
因为都知道陛下那个人，当真是金口玉言、刚愎直断，不喜欢、更不接受别人把他已颁布的旨意再给拍回到他脸上。