话说三晋之中，只有魏国的文侯斯最贤能，他非常虚心，乐于结交贤人。当时，孔子的优秀弟子卜商，字子夏，正在西河教授经学，文侯便跟随他学习。魏成推荐了田子方的贤能，文侯也和他成为了朋友。魏成又说：“西河有个人叫段干木，品德高尚，却隐居不问世事。”文侯一听，立刻命令驾车去见他。段干木听说魏文侯的车驾到了家门口，就跳过后墙躲了起来。文侯感叹地说：“真是一位高人啊！”于是，他在西河待了一个月，每天都去拜访段干木，但每次都只走到他家附近，就扶着车轼站起来，不敢坐在车上。段干木知道他的诚意，最后只好出来见他。文侯用豪华的车子把段干木载回宫，和他一起以王宾的礼仪对待，和田子方一样。各地的贤士听说了这个消息，都纷纷前来投奔。此外，还有李克、翟璜、田文、任座等一批谋士，在朝中有着丰富的政治经验，当时的人才济济，没有超过魏国的。秦国曾多次想要对魏国发动进攻，但因为魏国有太多的贤才，他们最终选择了放弃。文侯曾经约定了虞国人，在午时在城外进行狩猎。有一天早上，天空下着大雨，非常寒冷。文侯赐予群臣酒，君臣们都在尽情地享受美酒佳肴，正是洒脱舒畅之际，文侯问旁边的人：“现在是不是到了午时？”旁边的人回答：“现在已经到了午时了。”于是文侯立即命令撤酒，催促车夫快速驾车到野外。左右劝说道：“下着大雨，不适合狩猎，为什么要虚此一出呢？”文侯说：“我和狩猎官员有约定，他一定会在郊外等我，虽然现在不能打猎，但我怎么敢不亲自去履行约定呢？”魏国的人们看到文侯冒雨出门，都觉得很奇怪，但当他们听说文侯是去赴狩猎官员的约定时，都相互看着说：“我们的国君对人不失信竟到这种程度。”于是，魏国的所有政令教育，都能迅速有效地执行，没有人敢违抗。
说来在晋国的东部，有一个国家叫中山，属于姬姓，子爵，是白狄的一个分支，也被称为鲜虞。从晋昭公的时代开始，中山国时而叛乱，时而臣服，多次被征讨。后来赵简子率领军队围攻中山国，中山国才请求和解，并开始向晋国进贡。在三晋分国的时候，中山国并没有归属于任何一个国家。中山国的国君姬窟，喜欢通宵达旦地喝酒，把白天当黑夜，黑夜当白天，疏远大臣，亲近小人，导致百姓失业，灾异频繁出现。魏文侯打算攻打中山国。魏成进言道：“中山国在西边靠近赵国，南边却离魏国较远，如果我们攻打下来，可能不容易守住。”文侯说：“如果赵国得到了中山国，那么北方的势力就会更加强大。”翟璜奏道：“我推荐一个人，他叫乐羊，是我们国家的谷丘人。这个人文武全才，可以担任大将。”文侯问：“你怎么知道他可以胜任？”翟璜回答说：“乐羊曾经有一次在路上捡到一块别人丢失的金子，他把金子带回家。他的妻子却对他说：‘有志之士不喝盗泉的水，廉洁的人不接受施舍的食物。这金子的来历不明，你为什么要捡回来，玷污自己的品德呢？’乐羊被妻子的话感动，把金子扔到了野外，然后离开了妻子，到鲁国和卫国去游学。一年后他回到家，他的妻子正在织布。她问丈夫：‘你的学问学得怎么样了？’乐羊说：‘还没有学完。’妻子拿起刀来，割断了织布的线。乐羊惊讶地问她为什么这样做。妻子说：‘学问要学成了才能用，就像布要织成了才能穿。你现在学问还没学完，就回来，这不就像这织了一半的布被割断一样吗？’乐羊被妻子的话触动，又回去继续学习，七年没有回家。现在这个人在我们国家，他对自己有很高的期望，不愿意做小官，为什么不能用他呢？”文侯立刻让翟璜用贵族的车子去请乐羊，身边的人阻止说：“我听说乐羊的大儿子乐舒已经在中山国做官，怎么可能来做我们的将领呢？”翟璜说：“乐羊是一个追求功名的人。他的儿子在中山国做官，那是因为中山国的国君曾经邀请过乐羊，但乐羊因为中山国君主无道而没有去。如果主公把重要的任务交给他，何必担心他不能成功呢？”文侯同意了翟璜的建议。