“那就好，注意不要节外生枝。你打算什么时间返回去？”
“初二一早就动身。怕不能给您拜年了，所以要先见了您，再回五原见过家人。”
“呃，辛苦你了，为兄惭愧。”
“兄长万不可这么说，小弟谢您还来不及呢。”
“该说谢字的是为兄我，让你受了那么多得苦。”
“说实话，小弟不仅不觉得辛苦，反而感觉庆幸。庆幸早早认识了兄长，更庆幸早早被兄长委以重任。如果没有这次单独出去历练，小弟也许就是一个井底之蛙，看不见自家烟囱就心慌的窝囊废。最好的结局就是再过一两年服完兵役回家，娶一房媳妇，养几个娃，一辈子浑浑噩噩就过去了。通过这次经历，我才知道您临走时讲得那些道理，人只要有梦想，完全可以活出另外一番光景。小弟赶在年前回来，一方面是向您汇报情况，听取您对下一步发展方向的指导。还有一个心愿，就是当面向您表达感谢。兄长，请受小弟一拜！”说罢拱手施礼，向高欢深深一拜。
“修礼修礼，别这样，你这礼太重了，为兄当不起的。”
“兄长当得起！对修礼来说，这是再造之恩，以命相谢才对。自今往后，修礼甘心认兄为主，但有驱策，刀山火海，万死不辞！”鲜于修礼抱拳拱手，单膝跪地。刚才一拜是感谢，这一跪拜则是臣服之礼，托付终身。
见鲜于修礼如此认真对待这层关系，高欢自是欣喜。能得到这样一位智勇双全的悍将拥戴，绝对是给老虎插上了翅膀，想不腾飞都难。鲜于修礼也许自己不知道自己的分量，但高欢一清二楚，此子天生就是一位难得的帅才。于是，高欢托住鲜于修礼的双臂将他扶起来说：“修礼吾弟，得你拥护，兄心甚慰。未来之路漫长艰难，非大恒心不能走到底，你真的想清楚了，准备好了？”
鲜于修礼坚定的说：“小弟这几个月来无时无刻不在想这个问题，早已经做了万全准备。为了追随兄长脚步，虽九死亦不回头。”
“那好，我们兄弟的情分以后再叙，先说说你那里的情况。你托人转回的信函语焉不详，现在当着我的面，把这几个月来的情况详详细细说给我听。另外，走之前有什么急需要我替你办的也一并说清楚，为兄提前替你备好。”
鲜于修礼喝了一口热茶说：“是这样，按照您当初的安排，我们一行三百一十一人，以华北贸易商行的招牌前往燕州招兵买马。前半段昼伏夜行，过了盛乐之后转为正常。”
刚说了这一句，鲜于修礼的神色就暗淡下来。他低头沉吟了一会儿，长长的呼出一口浊气后，抬起头来沉重地说：“如您所料，一路走来，到处都是饥民，说一句饿殍遍野绝不过分。每路过一地有人的党里村落小弟都仔细打听，至少有三成的农户，秋收过后就已经家无隔夜粮了。算一算，到明年夏收还有半年多的时间，他们怎么活呀？哥，那可是无数堆的干柴，只要一颗火星就能变成燎原之势，而且是根本无法扑灭的燎原大火啊！到时候，又将有多少无辜庶民跟着惨遭横死？”
“……我们亲眼所见许多人家卖儿卖女，还有的人家穷得全家人一条裤子，谁出去谁穿，和野人差不了多少。路过一个叫黄泥洼的村子，一家六口人，两天只能吃一顿稀饭，其他时间都在家里睡觉。我问他们为什么这样？他们说……他们说……睡着就不饿了……睡着就不饿了……呜呜呜呜……哥，你告诉我，大魏朝这是怎么了？怎么把人当豚犬一样对待啊？”七尺高的昂藏汉子鲜于修礼，说到这里终于痛哭失声，像个孩子似的呜咽。
高欢跟着泪流满面，他一句话也说不出来。因为他知道，历史上的燕赵之地除了兵家必争之外，更是灾祸不断。只要有天灾，必伴有**。数千年来，那里不知死过多少无辜庶民，几乎每朝每代都没放过那个可怜的地方。古往今来，燕赵之地何以多出豪杰？燕赵之子何以大多悲歌？天灾**的叠加效应，哪一位豪杰不是血海里游泳？
鲜于修礼将粗糙的脸堂埋入手掌哭了好一会儿，这才慢慢稳住情绪接着往下说：“进入燕州地界之前，我们路过两个县。其中一个只有六户人家的下县，县长领着六户属民乞讨……唉！简直没法说！……另一个县，全县甚至没有一条野狗，许多人家缴完赋税以后就开始逃荒。刚刚收割过得庄稼地里，挖鼠洞找草籽裹腹的人比老鼠还多。不夸张的说，与那里的庶民百姓相比，怀朔镇的乞丐都算幸运的。”
说到这里，鲜于修礼喝了一口奶茶，神色忧伤的接着说：“您当时还担心我们招不到人，嘱咐我们除了独子，但凡自愿参加的青年，给他们每人家里留二斗米、五斤盐。哥，你是不知道，过了盛乐以后不到百里，就已经有五千多青壮主动报名了。最初的一百多人，我们是按照您的吩咐办的。可参加的人太多了，如果每个人都照此办理，根本到不了燕州就一粒粮食也不剩了。后来参加的人，只要能给口吃的，让他们陪你走到天边也行。若不是有五原来的三百兄弟守护，车上的粮食当时就被抢光了。因为情况有变，弟弟自作主张，全都收下了。五千多人，我们只留下五十人和一些粮食，让他们相伴到指定地点集合。结果，您猜怎么着？等我到了目的地之后，不但一个没少，又多出一千多人，呵呵……真个是不知道该高兴，还是该悲伤……”