食不知味,更无胃口。忽地听见堂中笑声一片,原是苏如晦来了,在同师祖母祝酒。他一来,满庭的目光都聚焦在他那儿,师祖母也因为他而喜笑颜开。
“你呀你,老大不小的人了,该娶亲了。你外祖父这一脉的香火,全担在你肩上。”有长辈苦口婆心劝他,“什么时候改姓澹台,认祖归宗呐?”
“再说再说,”苏如晦笑着敷衍,“外祖母不是要我考观星科么,我近日忙得很呢。”
“考观星科好啊,”大家都点头,“前途无量。你虽无秘术,可你星阵的功夫大家有目共睹,将来做了星官,也算是光耀门楣了。”
桑持玉转回头,挟菜入口,默默咀嚼。他对面坐着姑奶奶,光鲜亮丽的女人,年龄没有减少她的华贵与美丽,花白的发髻高高耸起,眼梢吊得高高的,颇有种盛气凌人的姿态。她笑眯眯拉过身畔一个少女的手,道:“我们晦儿啊,是白衣上人明先生的传人,什么观星科大考,对他来说是小菜一碟。要我看,如今要紧事不是什么大考,而是终身大事。大掌宗不娶妻,澹台家嫡支的香火岂能就这么断了?晦儿得娶亲,身边有个知冷知热的贴心人,帮他料理后宅,操持家计,绵延香火,这才是一等一的正事。”
旁边有人搭腔,“这姑娘瞧着真可人,莫不成是姑姥姥为晦儿寻的贴心人?”
少女含羞低头,脸颊酡红,敷了厚厚的胭脂似的。
澹台辛掩嘴笑,“哎呀,什么贴心人儿。这是我二哥最小的孙女儿素素,同晦儿是表兄妹。她呀,脑袋笨,配不上晦儿那个聪明劲儿。不过笨是笨了些,好在有个有点儿用的秘术‘庖厨’。她做的膳食,味道鲜美,香色俱全。晦儿这几日忙着温书,什么药膳补汤,皆是素素张罗。晦儿每回都吃个精光,碗底儿能照见人了。”
“姑奶奶,快别说了,”素素低着头,细声道,“我不过做了些枸杞排骨汤罢了,晦表哥喜欢就好。”
桑持玉慢慢吃着饭,等待着宴席结束。却不想澹台辛喊他,道:“持玉,你看看,素素同晦儿般配不般配?”
他抬头,目光在那少女身上蜻蜓点水般掠过。
“般配。”他说。
“何止是般配,我看他们是一对金童玉女,”有人附和,“晦儿平日行事是混了些,男人嘛,娶了亲就会定下来。素素,你日后可得把你表哥管好。我们澹台家的香火后嗣系于你身,你肩上担子可重得很啊!”
澹台辛夹菜给桑持玉,道:“你这孩子也是可怜,桑家就剩你一个,同晦儿的情形倒是相似。对了,听说你还有秘术暴走的病症,现在好些了么?”
桑持玉目光一滞,点头道:“嗯。”
“晦儿幼年为了救你,险些搭上一条命。”澹台辛意味深长道,“你和我们澹台家的缘分,不可谓不深厚。你同晦儿年纪一般大,日后有什么打算?”
她提起旧恩,无非是想要得到桑持玉知恩图报,绝不与苏如晦争斗的答案。苏如晦没有秘术,很难成为澹台净的接班人,但是苏如晦的儿子可以。只要桑持玉这个澹台净的关门弟子不搅弄风云,苏如晦的孩子胜算很大。
桑持玉低垂眼睫,道:“自当舍身相报。”
澹台辛满意地点头,“好孩子,我知道的好姑娘不少,待我为你寻寻,定有好人家的女儿不在意你那秘术暴走的痼疾。”
桑持玉沉默地用了会儿膳,没有吃进几口,告了声内急,便退席避去了僻静处。苏如晦应付着各色长辈,推杯换盏,正寻思着怎么脱身,余光忽地瞥见望着堂外走的桑持玉。那家伙也来了离州!苏如晦眼睛一亮,喊了声:“桑哥!”
堂中人声鼎沸,苏如晦的声音裹在喧闹的丝竹弦乐和笑闹声里,并不分明。
然而那边的桑持玉显然听见了苏如晦的呼唤,背影一僵。桑持玉并没有止步,反倒走得更快了,一下消失在人堆里。
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