但只过了一盏茶的功夫，林天福又将众人叫了过来。原来他回房一看，见桌上多了封信，却是那魔教左护法送来的。信上寥寥数语，措辞客气，邀林天福等人八月初八去天绝教赴宴。
宴无好宴，更何况八月初八，不正是魔教教主的祭日？看来那左护法为了替教主复仇，是打算将他们一网打尽了。
段凌等人自然不惧，将信件传阅一遍后，连早饭也没吃，就收拾好东西赶路了。
因为陆修文提到的那个赌注，段凌心中警惕，怕路上有人对林天福不利，一直小心防备着。不料这一路都是顺顺当当，不曾遇上魔教的人。
魔教总坛设在一处险要的山峰上，因地处荒僻，没人知道那山叫什么名字，久而久之，也有人叫它做天绝山。
段凌等人日夜兼程，过得十几日，便到了天绝山的山脚下。这时已是八月初了，暑气渐消，有不少江湖人士先到了，只是未得盟主号令，不敢贸然进山。
林盟主先与众人寒暄一番，接着就取出了左护法的信来。大家看过之后，自是议论纷纷。
有人说这魔教护法太过嚣张，应当立刻杀进山去，端了他们的老巢。也有人说既然对方将日子定在八月初八，那定是有所准备，不如提早一天过去，杀他个措手不及。还有人说不如多等几天，挫一挫敌人的锐气，过了中秋再进山。
聚集在此的，多半是江湖上有头有脸的人物，一时间众说纷纭，谁也说服不了谁。
林盟主静静听着，目光在众人脸上一一扫过，手中两枚金丸一撞，只听“铮”的一声，金石之音响彻云霄，竟将议论声盖了过去。
众人听了这声响，心弦都是一震，不由得安静下来，谁也不敢做声了。
林盟主手段圆滑，先是露了一手功夫震慑众人，随后又摆出一副和气的笑容，道：“魔教妖人为祸武林，咱们迟早要与之一战的。早一日晚一日，其实都无分别。依我看来，干脆就八月初八那日进山，免得叫魔教的人看轻了我们，以为我等是贪生怕死之辈，大家以为如何？”
林天福当了多年的武林盟主，向来威严甚重，去年攻打魔教就是由他带的头，他说的话，大伙无不信服。何况行走江湖的人，最看中的就是名声二字，岂肯被人当作缩头乌龟？那些亲朋好友为魔教所害的人，更是义愤填膺，恨不得明日就是八月初八，好进山去拼杀一番。
日子忽忽而过。
众人在山脚下安营扎寨，不过数日功夫，就到了初八那天。
段凌是起得最早的那一个。
天还未亮，他就已经练完了一套剑法。他这几天沉默寡言，谁也不知道他在想些什么，但到了出发时，他却是走在最前面的。论起对魔教的了解，再也没有一个人及得上他，去年攻打魔教时，他也是一路走在前面。只不过他那时一心想着救出陆修言，而这时他心里的那个人，却换作了陆修文。
天绝山虽然陡峭，但大伙都是身怀武艺之人，一路上山倒也轻松，并未遇上什么阻碍。日正当午时，便已到了山顶。
魔教总坛原本就建在此处，气势也算恢宏，但去年被一把火烧成了白地，如今只剩下些断壁残垣，阴森森的颇为吓人。
众人见此地并无修缮过的痕迹，倒是奇怪左护法会藏身何处，找了一圈之后，忽然有人叫道：“这里有字！”
大伙拥过去一看，却见一处山壁上血淋淋地写着一行字：正道小人葬身之地！
笔锋遒劲，自有一种潇洒气度，只是每个字都是用鲜血写就，瞧着好不瘆人。且又用上了恶毒诅咒，叫人心生寒意。
当场有人动了肝火，淬了一口，骂道：“魔教妖人，惯会妖言惑众！”
说着走上前来，一掌打在那写了字的山壁上。
轰——
只听得一声巨响，那山壁竟被他一掌震裂了，碎石纷纷落下，露出一个黑乎乎的山洞来。
众人不由哗然。
那出掌之人也是惊愕，想不到自己随意打出的一掌竟有如此威力，他低头看了看自己的手，却是“啊”的一声惊呼起来。原来他手掌沾了那山壁上的血，这时已变得一片乌黑，显然是中了剧毒了。
果然，那人很快捧着手掌惨叫起来，叫声痛彻心扉，令人毛骨悚然。
众人中也多有精通医术之辈，忙划破他的手掌放出毒血，不料毒血流出后，疼痛虽然消减，却变成了一种奇痒，直痒到人骨头缝里去。那人虽是一条汉子，却也经不住这痛痒折磨，竟摔在地上打起滚来。
旁人没有办法，只好向林盟主求救。
林盟主倒是镇定，捻须道：“斩去他的右手罢，免得毒气攻心，反而救不成了。”
性命攸关的时刻，当然是救人要紧，也顾不得他会不会变作残废了。但刚有人拔出来剑来，就听那汉子又是一声凄厉的惨叫，口中吐出白沫来，在地上狠狠抽搐两下，就再也不动了。
有人俯下身探了探他的鼻息，摇头道：“已经断气了。”
林盟主神色凝重：“好厉害的毒药，好歹毒的手段。”
山壁一震即碎，必是那左护法安排好的，而他早料到有人会被山壁上的字激怒，所以事先涂上毒药，不费一兵一卒就杀了一人。此时正是烈日当空，但人人只觉得心头冰凉。他们是为了铲除魔教而来，然而尚未遇上敌人，就先折损了一人。
那突然出现的山洞展露着狰狞面目，里头深不见底，不知还要吞噬多少人的性命。
林盟主并不急着进去，低头沉思了片刻，转身问段凌道：“段贤侄可曾进过这山洞？”
“不曾。”段凌想了想，道，“不过我听说魔教依山而建，在山腹中挖了许多密道，除了教主的心腹，谁也不知道这些密道通往何处。”
去年那场恶战，魔教教主自恃武功，并未用到这些密道，而如今这个左护法，显然是更为狡谲之人。
林盟主道：“如此说来，那左护法定是在里头等着我们。”
众人听了这话，马上又议论开了。
“难道要进到山洞里去？”
“这是人家的地盘，也不知还有多少陷阱。”
“若等咱们都进去了，魔教的人再把山洞一封，咱们岂不是要闷死在里面？”
林盟主抬了抬手，示意大家安静下来，道：“当然不是大伙都进去。我看不如兵分两路，一部分人跟我进去一探究竟，剩下的人在外留守，如何？”
众人面面相觑：“那……谁进去呢？”
段凌第一个出声道：“我。”
柳逸就在他旁边，也忙着说：“我我我。”