悲痛和凄凉的气氛笼罩着这个残缺的家，去的去了，留下的还要生活。处理完丧事，仝老三仍早出完归的劳作在他辛勤开垦出来的几处菜地里，外婆带着三个孩子洗衣做饭。
哥嫂们为仝老三考虑，建议把婷婷送回古家。仝老三摇摇头哽咽说：“不，桃秀刚走，又送走婷婷，一下少掉俩个，我更受不了。”
见仝老三这么说，大家也就不再提及此事。
桃秀去世后，全靠仝仝老三一人劳作，收入自然减少，经济状况明显紧张起来，为了帮女婿撑起这个家，外婆给附近一座学校的校长和老师们洗衣服洗被子赚点钱补贴家用。
每天早上外婆去学校把脏衣物接来洗干净，下午婷婷把洗好的衣物送去各家各户。
校长姓蔡，没有丈夫，一双十多岁的儿女，六十多岁的母亲帮她料理家务。
蔡校长的母亲沈老太太是大户人家的千金，父母的掌上明珠，从小接受的教育是三从四德、琴棋书画。出嫁后成了前呼后拥的官太太，成群的丫头佣人侍候。
解放后，沈老太太的娘家和婆家都成了普通人家，沈老太太开始学做家务。后来女婿去世，她便帮女儿照顾俩孩子。
一大把年纪学做家务的沈老太太既不会做饭也不会洗衣服，只能打扫卫生和督促俩孩子看书做作业，一家四口在食堂吃饭，衣服被子包给别人洗。
沈老太太虽然不会做家务，但知书达理，待人友善和气。婷婷每次送衣服，她都会拿一些零食给婷婷，婷婷牢记外婆的叮嘱笑笑不肯接受。
有时，沈老太太的外孙和外孙女在画画，婷婷会站在他们身后目不转睛的盯着看。沈老太太便拿出笔和纸要婷婷坐在傍边学着画，婷婷高兴的坐在一旁学哥哥姐姐们画画。
沈老太太发现婷婷对画画感兴趣而且画得还不错，便特意准备了一套画画的本子和笔，要她每天下午即使不送衣服也去她家学画画。
婷婷每次先送其他老师的衣服，最后送蔡校长家，然后画到天黑回家。
沈老太太告诉外婆，婷婷聪明好学，好好培养将来一定有出息。外婆听了喜忧掺半，外孙女得到有文化的沈老太太称赞，当然高兴。可现在的家境那有条件培养她呢？如果自己的女儿在世就好了，想到这里，外婆潸然泪下。
五六年九月，桃秀去世三个多月后，披麻带孝的婷婷背着大红书包上学了。
同学们见婷婷胸前挂着黄麻，鞋子上缝着白布，都好奇得围着她问这问那，婷婷又羞又怕，低着头轻声说：“我妈妈死了。”
回到家，婷婷要外婆帮她把衣扣上的麻和鞋子上的白布去掉，外婆望着婷婷哽咽的说：“婷啊，你妈在世哪么疼你，她才走几个月，你连孝都不肯戴了。你怎么这么没良心啊？”
外婆说着嚎淘大哭，婷婷拿毛巾帮外婆擦眼泪哭着说：“外婆，你别哭，我戴就是了。”
婷婷一直戴着孝上学。
这天上音乐课，同学们一个个被老师轮流叫到前面学唱，被叫到名字的婷婷站在讲台旁默默地看着老师，越看越觉的老师很像自己刚去世的妈妈，看着看着眼泪不停的往下流。
坐在脚踏风琴前的老师弹了几遍也没听到学生跟唱的声音，便抬起头看看，发现低着头的婷婷满脸泪水，老师大吃一惊，连忙起身走到婷婷身边，关切地问：“仝婷婷，你哭了？那里不舒服？告诉老师。好吗？”
默默流泪的婷婷突然呜呜的哭起来。这时，老师发现了婷婷衣扣上的黄麻和鞋子上的白布。轻声问：“你家谁过了？”
婷婷没回答，哭得更伤心了。
这时，座位上几位同学大声喊：“她妈妈死了！”
老师心里一震，哦！原来是个刚刚失去母亲的孩子，老师怜爱的牵着婷婷的手说：“不哭了，今天你不唱，回座位去。好吗？”
婷婷点点头，慢慢走回自己座位。
从此，每节音乐课婷婷都享受免唱待遇。然而，就因为音乐老师充满爱心的照顾，导致婷婷不会唱歌，成了她终身一大遗憾！
放学后，婷婷经常去菜地帮父亲做些力所能及的事情。三处菜地有一处靠近城区，这里没有水塘用井水浇地，婷婷站在方井台上用小水桶从水井里汲水，仝老三怕她掉到井里不让她汲水，婷婷指着井口说：“爸，你看井口这么小，我个子这么大，掉不下去的。”仝老三看了一眼脸盆大小的井口笑了，但还是再三交待女儿要小心。
一天下午，婷婷去最远的菜地帮父亲采摘茄子辣椒西红柿等，路过别人菜地时，看见菜地边沿一棵瓜藤上吊着一个白嫩浑圆的小梨瓜，很漂亮很好玩，婷婷盯着小梨瓜看了很久，父亲就在隔壁地里等着自己做事，该走了，可又舍不得小梨瓜，怎么办？婷婷想把小梨瓜摘下带走，正要伸手，突然，一声呵斥，把她吓了一跳，抬头一看，原来父亲在不远处望着她，婷婷嘟着嘴巴说：“爸，这么凶干嘛？吓我一大跳。”
仝老三神情严肃的说：“婷啊！我跟你说，别人的东西不能拿，那怕是一根草都不能要。知道吗？”
没见过父亲这种脸色的婷婷怯怯的点了点头，把父亲的话永远记在心里。
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