对比其他部队在冬季的接连失败。两个冬季中，曼施坦因抵挡住了第一个冬季的苏军反攻，在第二个冬季还找到了办法进行反击，他的指挥才能展露无疑。在明星闪耀的德军众将中，他毫无疑问是最闪耀的一颗星。1943年5月，德军才算度过了漫长的苏联冬季，曼施坦因军队再次出击，这次成功进入了斯大林格勒，救援出了被困了大半年的保卢斯，此时保卢斯的集团军所剩兵力已经不足五万人了，而且战斗力严重不足。很多人都受了冻伤。没有执行希特勒的命令，曼施坦因带着保卢斯的部队撤出了一片废墟的斯大林格勒，为此他受到了希特勒的质询。但是随后他又打了一个漂亮仗，由于他的部队从斯大林格勒撤退。让苏军以为对方已经到了极限，于是在斯大林命令强行追击，结果遭到了伏击，被包围歼灭了三十万人。
可是打了胜仗的曼施坦因也不敢忽视希特勒的质疑，他明白此时谁质疑希特勒就有被免职的命运。在苏联战场上已经有多个将军和元帅被解职了，于是他亲自飞回柏林向希特勒解释。因为刚刚一场漂亮的围歼战的胜利，希特勒的怒气消除了不少，平心静气的开始听取曼施坦因对苏德战场的报告和看法。
曼施坦因的汇报让希特勒很不满意。曼施坦因竟然告诉他，德军即使再用两年也无法攻占整个苏联。但是随后曼施坦因提出了自己的建议。他希望能调整一些在苏联的失误，比如针对白俄罗斯人、乌克兰人还有波罗的海沿海的苏联人的错误做法。取消压迫的民族政策。转而采取拉拢这些民族参与他们对抗苏联的阵营中。
此时的希特勒身体已经出现了严重的状况，双手颤抖个不停，苏联人真是让他头疼坏了，他怎么也想不到，自己的军队已经俘虏了七百多万苏军，加上消灭的苏军恐怕总数早已经超过了千万，可是为什么他们的部队还是源源不断的出现在前线，为什么苏联人还要抵抗下去，并且无时无刻不在想着反攻。这让他想到了拿破仑，他现在的情形跟拿破仑何其相似，拿破仑也是集中了整个欧洲的力量去攻击俄国，结果兵败莫斯科。
想到拿破仑就想到了失败，失败希特勒绝对不能接受，他不敢想象自己的失败意味着什么。再加上他的盟友的拖后腿，罗马尼亚等国就不用了，连钢铁同盟墨索里尼跟他也是各怀鬼胎，墨索里尼竟然写信告诉他，苏联是不可战胜的，他们庞大的国土保证了他们不会失败，建议希特勒跟斯大林谈判。谈判不久意味着他向斯大林妥协了吗，对墨索里尼这个盟友加前辈希特勒是恼恨不已，他明白墨索里尼就关心他的非洲，希望希特勒抽出在苏联的兵力帮助意大利实现非洲帝国的梦想。
在这种情况下希特勒越发听不得谁告诉他苏联很强大，打不赢之类的话，于是当即就生出了撤掉曼施坦因的想法。可是曼施坦因随后的劝让他冷静了下来，因为曼施坦因再次给了他希望。
曼施坦因告诉希特勒，如果能采取一些步骤，稳住苏联东部民族，甚至是争取到他们的支持，曼施坦因自己就有办法一年内攻陷莫斯科、斯大林格勒和列宁格勒三大城市，彻底摧毁苏联人的抵抗能力。这让希特勒动心了，接着他大胆的任命曼施坦因为苏联战场总指挥，全权负责指挥作战，并且给与了他苏联总督的权力，可以对德军在苏联的各项政策进行干涉。这相当于给与了曼施坦因德国在苏联的最高权力，相当于占领区皇帝。
曼施坦因再次回到苏联后，积极组织夏季攻势，先是跟积攒了几年力量的苏军打了一场规模空前的坦克大战库尔斯克会战，结果失败撤退。希特勒再次表示不满，可是曼施坦因汇报的结果和他接下来的打算再次安慰住了希特勒。
库尔斯克会战确实跟原本的历史上一样，在苏联人先进的t34坦克和悍不畏死的攻击下，德军撤退了。可是跟历史上一样的是，德军的损失远于苏军的损失，无论是人员的损失还是装备的损失。苏军都是德军的数倍。唯一值得肯定的是，苏军取得了战略胜利，因为他们抵挡住了德军从这里再次向莫斯科的逼近。
曼施坦因在向希特勒汇报中声称，己方损失只有八万人。远不是苏军宣称的五十万人，而却消灭了苏军六十多万人，并且这只是他的一次试探，试探苏军是否还有战斗力，以便制定下一阶段的作战计划。