那男人先是被惊得脸上都变了颜色，见刘源这样问，瞧了他好几眼，又瞄了殷素娥和秦昭好几眼，这才慢慢松懈下来，只是俩眼睛周围四处乱踅摸，同样小声说道：“有，四百五十块一张。你要几张？”刘源就数钱，“拿三张来。这是一千三。”
刘源晃着三张车票，领着殷素娥母女从海一样的人群中挤进味道古怪的候车大厅，殷素娥一溜小跑着跟紧大步流星四处张望的刘源，一边小声地问道：“你买车票干什么？我们也要去广州？”刘源在人缝里乱钻，终于瞧见去广州方向的候车厅指示牌，急慌慌地赶过去，口里就应道：“我们去那地方干什么。现在是春运期间——还有个把星期就到春节了，这时节火车站不卖站台票。不买火车票咱们就进不了站台。再说，”他突然打了个喷嚏，“再说，要是火车开出前找不到，咱们就得上车去找，反正车到兰溪也要停，咱们就在那里下车再回来。老子不信找不到他！”
就在刘源殷素娥秦昭三人分头挨个车窗大喊欧阳东名字时，这会儿他正坐在十一号卧铺车厢中静静地等待着发车。他又看了看手表，已经过了七点十五分，再有几分钟，他就要踏上前往广州的旅途，那里等待自己的会是什么，他无从猜测。
一月六日，消失半年的刘南山终于打来电话。半年来他一直在海南学习，最该死的是他居然把记有欧阳东电话号码的那本书忘在东莞的宿舍了，因此直到他元旦节回来才想起这档事。“来吧，这边厂里现在就有空缺，有我罩着，你怕啥？”已经是副总工的刘南山说话都带出一股子豪气，“前两天我和老总说过，你来就不要试用了，直接上岗，包吃包住一个月两千八，外带年底利市。怎么样？”对这件事，欧阳东现在却再也提不起兴致，孤身前往武汉的叶强身上还寄托着他的希望，不过，他也没有一口回绝刘南山的邀请，只说自己要好好想想，过几天再答复热心的老同学。
日子一天天过去，欧阳东的心里也越来越煎熬，从六日到十日夜里，每天上午中午和晚上叶强都要和他一天通几次电话，然而这种联系在十一日中午却突然中断了，那天一直到深夜叶强都没有来电话，几次楼下响起电话铃声，睡不着觉的欧阳东都误以为是自己的手机在鸣叫。当天晚上和第二天，他都无法和叶强联系上，每次电话拨过去，总是那句冷漠的语音提示，“机主未开机”，或者“你所呼叫的号码不在服务区”。他不知道叶强那边出了什么事，而刘南山又间天一个电话催促他赶紧给个明确的答复。在漫长的焦灼等待中，欧阳东不得不怀疑，叶强这趟行程是不是以失败搞终？叶强是不是已经悄悄地回了省城？他是不是因为愧疚而不敢面对自己？
思量再三，欧阳东最终断定叶强推销自己的计划失败了，这样说来在未来半年中自己不可能有什么约束——除了不能在任何俱乐部踢职业足球联赛，去东莞未必不是一个好主意；既然刘南山在那里都踢打出一片天地，他欧阳东怎么不能去那里图谋新的发展？反正在桐县老家他已经买好房子和店铺，再不济就是回桐县而已。欧阳东不禁再次为舅舅那深邃的眼光所折服。
既然拿定主意，欧阳东说做就做，先去订飞机票。现在是春运高峰期，最近一个去广东的航班也要等到大年初一，而刘南山那边又急催着他去东莞过春节，“老同学聚聚啊，在这一片的好几个老同学这两天都要来东莞，庆祝我乔迁之喜。”欧阳东好不容易才从票贩子手里买下一张去广州的卧铺票，昨天晚上又请到所有在省城的熟人如刘源殷素娥等人，一起吃了一顿饭，就算是和这一年半的省城生活告别了。他也去请过叶强，可他那哑巴老婆什么都不知道，只是笑眯眯地一通比画，欧阳东也不懂他到底想说什么，还是叶强的女儿说，“妈妈说她也不清楚爸爸去哪里了。妈妈说她不去吃饭。”欧阳东最后只好把一个红包塞给叶强的女儿，“这是叔叔给你的压岁钱。”
月台上熙熙攘攘的人群里有个熟悉的人影一闪而过，看那背影倒很有几分象秦昭，也是裹着一件红色羽绒大衣，也是把扎成马尾的长发兜在衣服后面的毛边帽子里。秦昭那件衣服是欧阳东从武汉回来后买来送给她的，就是怕那个一直不给自己好脸色的小姑娘不收，他才好说歹说劝殷素娥先收下，再说成是她给女儿买的。后来秦昭就经常穿着那件衣服。欧阳东无声地笑了笑，现在殷素娥和秦昭都该早就回到家了，自己放在茶几上的那封信和留下帮助秦昭读大学的钱，她们也该看见收到了吧。不知道刘岚她现在怎么样了？欧阳东突然没来由地想到那个对自己很不错的女孩，那有一双弯弯的眉毛和笑起来一样弯弯眼睛的姑娘，现在在干什么哩？