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扬州城自古为繁华胜地，唐时杜牧有诗云：“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”古
人云人生乐事，莫过于腰缠十万贯，骑鹤下扬州。自隋炀帝开凿运河，扬州地居运河之中，
为苏浙漕运必经之地。明清之季，又为盐商大贾所聚集，殷富甲于天下。
清朝康熙初年，扬州瘦西湖畔的鸣玉坊乃青楼名妓汇集之所。这日正是暮春天气，华灯
初上，鸣玉坊各家院子中传出一片丝竹和欢笑之声，中间又夹着猜枚行令，唱曲闹酒，当真
是笙歌处处，一片升平景象。
忽然之间，坊南坊北同时有五六人齐声吆喝：“各家院子生意上的朋友，姑娘们，来花
银玩儿的朋友们，大伙儿听着：我们来找一个人，跟旁人并不相干，谁都不许乱叫乱动。不
听吩咐的，可别怪我们不客气！”一阵吆喝之后，鸣玉坊中立即静了片刻，跟着各处院子中
喧声四起，女子惊呼声，男子叫囔声，乱成一团。
丽春院中正在大排筵席，十余名大盐商坐了三桌，每人身边都坐着一名妓女，一听到这
呼声，人人脸色大变。齐问：“什么事？”“是谁？”“是官府来查案吗？”突然间大门上
擂鼓也似的打门声响了起来，龟奴吓得没了主意，不知是否该去开门。
砰的一声，大门撞开，涌进十七八名大汉。
这些大汉短装结束，白布包头，青带缠腰手中拿着明晃晃的钢刀，或是铁尺铁棍。众盐
商一见，便认出是贩私盐的盐枭。当时盐税甚重，倘若逃漏盐税，贩卖私盐，获利颇丰。扬
州一带是江北淮盐的集散之地，一般亡命之徒成群结队，逃税贩盐，这些盐枭极是凶悍，遇
到大队官兵是一哄而散，逢上小队官兵，一言不合，抽出兵刃，便与对垒。是以官府往往眼
开眼闭，不加干预。众盐商知道盐枭向来只是贩卖私盐，并不抢劫行商或做其他歹事，平时
与百姓买卖私盐，也公平诚实，并不仗势欺人，今日忽然这般强凶霸道的闯进鸣玉坊来无不
又是惊慌，又是诧异。
盐枭中有一个五十余岁的老者说道：“各位朋友，打扰模怪，在下赔礼。”说着抱拳自
左至右，又自右至左的拱了拱手，跟着朗声道：“天地会姓贾的朋友。贾老六贾老兄，在不
在这里？”说着眼光向众盐商脸上逐一扫去。
众盐商遇上他的眼光，都是神色惶恐，连连摇头，心下却也坦然：“他们江湖上帮会自
各里闹市寻仇，跟旁人可不相干。”
那盐枭老者提高声音叫道：“贾老六，今儿下午，你在瘦西湖旁酒馆中胡说八道，说什
么扬州贩私盐的人没种，不敢杀官造反，就只会走私贩盐，做些没胆子的小生意。你喝饱了
黄汤，大叫大囔，说道扬州贩私盐的倘若不服，尽管到鸣玉坊来找你便是。我们这可不是来
了吗？贾老六，你是天地会的好汉子，怎地做了缩头乌龟啦？”
其余十几名盐枭跟着叫囔：“天地会的好汉子，怎么做了缩头乌龟？辣块妈妈，你们到
底是天地会，还是缩头会哪？”
那老者道：“这是贾老六一个人胡说八道，可别牵扯上天地会旁的好朋友。咱们贩私盐
的，原只挣一口苦饭吃，那及得上天地会的英雄好汉？可是咱们缩头乌龟倒是不做的."1等
了好一会，始终不听得那天地会的贾老六搭腔。那老者喝到：“各处屋子都去瞧瞧，见到那
姓贾的缩头乌龟，便把他请出来。这人脸上有个大刀疤。好认得很。”众盐枭轰然答应，便
一间间屋子去搜查。
忽然东边厢房中有个粗豪的声音说道：“是谁在这里大呼小叫，打扰老子寻快活？”
众盐枭纷纷吆喝：“贾老六在这里了！”“贾老六，快滚出来！”“***，这狗贼好
大胆子！”
东厢房那人哈哈大笑，说道：“老子不姓贾，只是你们这帮家伙胡骂天地会，老子可听
着不大顺耳。老子不是天地会的，却知道天地会的朋友们个个是英雄好汉。你们这些贩私盐
的，跟他们提鞋儿，抹屁股也不配。”众盐枭气得哇哇大叫，三名汉子手执钢刀，向动厢房
扑了进去。却听得“哎哟”，“哎哟”连声，三人一个接一个的倒飞了出来，摔在地下。一
名大汉手中钢刀反撞自己额头，鲜血长流，登时晕去。跟着又有六名盐枭先后抢进房去，但
听得连声呼叫，那六人一个个都给摔了出来。这些人兀自喝骂不休，却已无人再抢进房去。
那老者走上几步，向内张去，朦胧中见一名虬髯大汉坐在床上，头上包了白布，脸上并
无刀疤，果然不是贾老六。那老者大声问道：“阁下好身手，请问尊姓大名？”
房内那人骂道：“你爹爹姓什么叫什么，老子自然姓什么叫什么。好小子，连你爷爷的
姓名也忘记了。”
站在一旁的众妓女之中，突然有个三十来岁的中年妓女“咯咯”一声，笑了出来。一名
私盐贩子抢上一步，拍拍两记耳光，打得那妓女眼泪鼻涕齐流。那盐枭骂道：“***臭婊
子，有什么好笑？”那妓女吓得不敢再说。
蓦地里大堂旁钻出一个十二三岁的小孩，大声骂道：“你敢大我妈！你这死乌龟，烂王
八。你出门便给天打雷劈，你手背上掌上马上便生烂疔疮，烂穿你手，烂穿舌头，脓血吞下
肚去，烂断你肚肠。”
那盐枭大怒，伸手去抓那孩子，那孩子一闪，躲到了一名盐商身后，那盐枭左手将那盐
商一推，将他推得摔了一交，右手一拳，往那孩子背心重重捶了下去。那中年妓女大惊，叫
道：“大爷饶命！”那孩子甚是滑溜，一矮身，便从那盐枭胯下钻了过去，伸手抓出，正好
抓住他的阴囊，使劲猛捏，只痛得那大汉哇哇怪叫。那孩子却已逃了开去。
那盐枭气无可泄，砰的一拳，打在那中年妓女脸上。那妓女立时晕了过去。那孩子扑到
她身上，叫道：“妈，妈！”那盐枭抓住孩子后领，将他提了起来，正要伸拳打去，那老者
喝到：“别胡吵！放下小娃子。”那盐枭放下孩子，在他屁股上踢了一脚，将他踢得几个斤
斗翻将出去，砰的一声，撞在墙上。
那老者向那盐枭横了一眼，对着房门说道：“我们是青帮兄弟，只因天地会一位姓贾的
朋友公然辱骂青帮，又说在鸣玉坊中等候我们来评理，因此前来找人，阁下既然不是天地会
的，又跟敝帮井水不犯河水，如何便出口伤人？请阁下留下姓名，帮主他们查问起来，也好
有个交代。”
房里那人笑道：“你们要寻天地会的朋友算帐，跟我什么相干？我自在这里风流快活，
大家既然井水不犯河水，那便别来打扰老子兴头。不过我劝老兄一句，天地会的人，老兄是
惹不起的，给人家骂了，也还是白铙，不如夹起尾巴，乖乖的去贩私盐，赚银子罢。”那老
者怒道：“江湖之上，倒没见过你这等不讲理的人。”房里那人冷冷的道：“我讲不讲理，
跟你有甚相干？莫非你现招郎进舍，要叫我姐夫？”
便在此时，门外悄悄闪进三个人来，也都是盐贩子的打扮。一个手拿链子枪的瘦子低声
问道：“点子是什么来头？”那老者摇头道：“他不肯说但口口声声的给天地会吹大气，说
不定那姓贾的便躲在他房里。”那瘦子一摆链子枪，头一撇，那老者从腰间取出两柄尺来长
的短剑。忽然之间，四人一齐冲进房中。
只听得房中兵刃相交之声大作。那丽春院乃鸣玉坊四大院子之一，没间房都摆设得极为
考究，犁木桌椅，红木床榻，乒乓咯喇之声不绝，显是房中用具一件件碎裂。老鸨脸上肥肉
直抖，口中念佛，心痛无已，那四名盐枭不断吆喝呼叫，那房中客人却默不作声。厅堂上众
人都站得远远地，唯恐遭上鱼池之殃。但听得兵刃碰撞之声越来越快，忽然有人长声残呼，
猜想是一名盐枭头目受了伤。
那踢倒了孩子的大汉阴囊兀自痛得厉害，见那孩子从墙边爬起身来，恼怒之下，挥拳又
向他打去。那孩子侧身闪避，那大汉反手一记耳光，打得那孩子转了两个圈子。众乌奴，盐
商眼见这盐枭如此凶狠，再打下去势必要将那孩子活活打死，可是谁也不敢出言相劝。那大
汉右拳举起，又往孩子头顶击落。那孩子向前一冲，无地可避，便即推开厢房房门，奔了进
去。厅上众人都是“啊”的一声。那大汉一怔，却不敢追入房中追打。
那孩子奔进厢房，一时瞧不清楚，突然间兵刃相交，口当的一声，迸出几星火花，只见
床上坐着一人，满头缠着白布绷带，形状可怖。他只吓得“啊”的一声大叫。火星闪过，房
中又黑，厅上灯烛之光从房门中照映进来，渐渐看清，那头缠绷带之人手握单刀，挥舞格
斗。四名盐枭头目已只剩两名，两名瘦子都躺在地下，只有手握双短剑的老者和一名魁梧汉
子仍在相斗。那孩子心想：“这人头上受了重伤，站都站不起来，打不过这些私盐贩子的。
老子得赶快逃走。但不知妈妈怎么样了？”
他想起母亲被人殴辱。气往上冲，隔着厢房们大骂：“贼王八，你***雄，**你十
八代祖宗的臭盐皮……你私盐贩子家里盐多，奶奶，老娘，老婆死了，都用盐腌了起来，拿
到街上当母猪肉卖，一文钱三斤，可没人卖这臭咸肉……”厅上那盐枭听他骂得恶毒阴损，
心下大怒，想冲进房去抓来几拳打死，却又不敢进房。
房中那人突然间单刀一侧，刷的一声响，砍入那魁梧大汉的左肩，连肩骨都砍断了。那
大汉惊逃诏地般大声呼叫，摇摇欲倒。那老者双剑齐出，刺向那人胸口。那人举刀格开便在
此时，拍的一声闷响，那大汉一鞭击中他右肩，单刀当啷落地。那老者一声吆喝，双剑急
刺。那人左掌翻出，呵喇喇几声响，那老者肋骨纷断，直飞出房，狂喷鲜血，晕倒在地。那
大汉虽然左肩受伤，仍然勇悍之极，举起钢鞭，向那人头顶击落。那人却不闪避，竟似精疲
力尽，已然动弹不得。那大汉的力气也所余无几，钢鞭击落之势甚缓。
那孩子眼见危急，起了敌忾同仇之心，疾冲而前，报住那大汉的双腿，猛力向后拉扯。
这大汉少说也有二百来斤，那孩子瘦瘦小小，平时休想动他半毫，但此刻他重伤之下，全仗
一口气支持，突然给那孩子一拉，一交摔倒，躺在血泊中动也不动了。
床上那人喘了口气，一声笑道：“有种的进来打！”那孩子连连摇手，要他不可再向外
人挑战。当那老者飞出房外之时，撞得厢房门忽开忽合，此刻房门兀自晃动，厅上烛光射进
房来，照在那人虬髯如草，满染血污的脸上，说不出的狰狞可畏。
厅上众盐枭瞧不清房中情形，骇然相顾，只听得房中那人又喝到：“王八蛋，你们不敢
进来，老子就出来一个个杀了。”众盐枭一声喊，抬起地下伤者，纷纷夺门而去。那人哈哈
一笑，低声道：“孩子，你……你去将们闩上了。”那孩子心想这门是非闩上不可的，忙应
道：“是！”将房门闩上，慢慢走到床前，黑暗中只闻到一阵阵的血腥气。那人道：
“你……你……”一句话未说完，忽然身子一侧，似是晕了过去，身子摇晃，便欲掉下床
来。那孩子忙抢上扶住，这人身子极重，奋力将他扶正，将他脑袋放在枕上。那人呼呼喘
气，隔了一会，低声道：“那些贩盐的转眼又来，我力气未复，可得避……避***一
避。”伸手撑起身子，似是又碰到了痛处，大哼了一声。
那孩子过去扶他，那人道：“拾起刀，递给我！”那孩子拾起地下单刀，递入他右手，
那人缓缓从床上下来，身子不住摇晃。那孩子走将过去，将右肩承在他左腋之下。那人道：
“我要出去了，你别扶我。否则给那些贩盐的见到，连你也杀了。：那孩子道：“***，
杀就杀，我可不怕，咱们好朋友讲义气，非扶你不可。”那人哈哈大笑，笑声中夹着连连咳
嗽，笑道：“你跟我讲义气？”那小孩道：“干么不讲？好朋友有福同享，有难同当。”
扬州市上茶馆中颇多说书之人，讲述三国志，水浒传，大明英烈传等等英雄故事。这小
孩日夜在妓院，赌场，茶馆，酒楼中钻进钻出，替人跑腿买物，揩点油水，讨几个赏钱，一
有空闲，便蹲在茶桌旁听白书。他对茶馆中茶博士大叔前大叔后的叫得口甜，茶博士也就不
赶他走。他听书听得多了，对故事中英雄好汉极是心醉，眼见此人重伤之余，仍能连伤不少
盐枭头目，心下仰慕，书中英雄常说的语句便即脱口而出。
那人哈哈大笑，说道：“这两句话说得好。老子在江湖上听人说过了几千遍，有福共享
的家伙见得多了，有难同当的人却碰不到几个。咱们走罢！”
那小孩以右肩承着那人左臂，打开房门，走到厅上。众人一见，都是骇然失色，四散避
开。那小孩的母亲叫道：“小宝，小宝，你到那里去？”那小孩道：“我送送这位朋友出门
去，就回来的。”那人笑道：“这位朋友！哈哈，我成了你的朋友啦！”小孩的母亲叫道：
“不要去，你坑阢起来。”那孩子笑了笑，迈着大步走出大厅。
两人走出丽春院，巷中静悄悄的竟然无人，想必众盐枭遇上劲敌，回头搬救兵去了。
那人转出巷子，来到小街之上，抬头看了看天上星辰，道：“咱们向西走！走出数丈，
迎面赶来一辆驴车。那人喝到：“雇车！”赶车的停了下来，眼见二人满身血污，脸有讶异
疑忌之色。那人从怀中取出一锭银子，约有四五两重，道：“银子先拿去！”那赶车的见银
锭不小，当即停车，放下踏板。
那人慢慢将身子移到车上，从怀中摸出一只十两重的元宝，交给那小孩，说道：“小朋
友，我走了，这只元宝给你。”
那小孩见到这只大元宝，不禁咕嘟一声，吞了口馋涎，暗暗叫道：“好家伙！”但他听
过不少侠义故事，知道英雄好汉只交朋友，不爱金钱，今日好容易有机会做上英雄好汉，说
什么也要做到底，可不能脓包贪钱，大声道：“咱们只讲义气，不讲钱财。你送元宝给我，
便是瞧我不起。你身上有伤，我送你一程。”
那人一怔，仰天狂笑，说道：“好极！好极！有点意思！”将元宝收入怀中。那小孩爬
上驴车，坐在他身旁。
车夫问道：“客官，去那里？”那人道：“到城西，得胜山！”车夫一怔，道：“得胜
山？这深更半夜去城西吗？”那人道：“不错！”手中单刀在车辕上轻轻一拍。车夫心中害
怕，忙道：“是，是！”放下车帷，赶驴出城。那人闭目养神，呼吸急促，有时咳嗽几声。
得胜山在扬州城西北三十里的大仪乡，南宋绍兴年间，韩世忠曾在此处大破金兵，因此
山名“得胜”。
车夫赶驴甚急，只一个多时辰，便到山下，说道：“客官，得胜山到了！”那人见那山
只有七八丈高，不过是个小丘，呸的一声，问道：“这便是***得胜山吗？”车夫道：
“正是！”那小孩道：“这确是得胜山。我妈和姐妹们去英烈夫人庙烧香，我跟着来，曾在
这里玩过。再过去一点子路，便是英烈夫人庙了。”那英烈夫人庙供奉的是韩世忠夫人梁红
玉，扬州人又称之为“异娼庙”。梁红玉年轻时做过妓女，风尘中识得韩世忠。扬州妓女每
年必到英烈夫人庙烧香许愿，祈祷这位宋朝的安国夫人有灵，照顾后代的同行姐妹。
那人道：“你即知道，就不会错。下去罢。”那小孩跳下车来，扶着那人下车。眼见四
周黑沉沉地，心想：“是了，此地甚是荒凉，躲在这里，那些贩盐的贼坯一定找不到。”
赶车的生怕这满身是血之人又要他载往别处，拉转驴头，扬鞭欲行。那人道：“且慢，
你将这个小朋友带回城去。”车夫道：“是！”那小孩道：“我便多陪你一会。明儿一早，
我好给你去买馒头吃。”那人道：“你真的要陪我？”那小孩道：“没人服侍你，可不大对
头。”那人又是哈哈大笑，对车夫道：“那你回去罢！”车夫忙不迭的赶车便行。
那人走到一块岩石上坐下，眼见驴车走远，四下里更无声息，突然喝到：“柳树后面的
两个乌龟王八蛋，给老子滚出来。”
那小孩吓了一跳，心道：“这里有人？”果见柳树后面两人慢慢走了出来，两人白布缠
头，青带系腰，自是盐枭一伙了。两人手中所握钢刀一闪一闪，走了两步，便即站住。那人
喝到：“乌龟儿子王八蛋，从窑子你一直钉着老子到这里，却不上来送死，干什么了！1那
小孩心道：“是了，他们要查明这人到了那里，好搬救兵来杀他。那两人低声商议了几句，
转身便奔。那人急跃而起待要追赶，“嗳“的一声，复又坐倒，他重伤之余，已无力追人。
那小孩心道：“驴车已去，我们两人没法走远，这两人去通风报讯，大队人马杀来，那
可糟糕。”突然间放声大哭，叫道：“啊哟，你怎么死了？死不得啊？你不能死啊！”0
二名盐枭正自狂奔，忽听得小孩哭叫，一怔之下，立时停步转身，只听得他大声哭叫：
那怎么死了？”不由得又惊又喜。一人道：“这恶贼死了？”另一人道：“他受伤很重，挨
不住了。这小鬼如此哭法，自然是死了。”远远望去，只见那人蜷成一团，卧在地上。先一
人道：“就算没死，也不用怕他。咱们割了他脑袋回去，岂不是大功一件？”另一人道：
“妙极！”两人挺着单刀，慢慢走近。只听那小孩兀自在捶胸顿足，放声号啕，一面叫道：
“老兄，你怎么忽然死了？那些贩私盐的追来，我怎抵挡得了？”
那二人大喜，奔跃而前。一人喝到：“恶贼，死得正好！”抓住了那小孩的背心，另一
人便举刀往那人颈中砍去……忽然间刀光一闪，一人脑袋飞去，抓住小孩之人自胸至腹，开
了一道长长的口子，那人哈哈大笑，撑起身来。
那小孩哭道：“啊哟，这位贩私盐的朋友怎么没了脑袋？你两位老人家去见了阎王，又
有谁回去通风报讯哪？这可不是糟了吗？”说道最后，忍不住大笑。
那人笑道：“你这小鬼当真聪明的紧，哭得也真像。若不是这么一哭，这两个王八蛋还
真不会过来。”那小孩笑道：“要装假哭，还不容易？我妈要打我，鞭子还没上身，我已哭
得死去活来，她下鞭时自然不会重了。“那人道：“你娘干么打你？“那小孩道：“那不一
定，有时是我偷了她的钱，有时是为了我捉弄院中的闵婆，尤叔。”
那人叹了口气，说道：“这两个探子倘若不杀，可当真有些不妙。喂，你刚才假哭时，
怎地你不叫我老爷，大叔，却叫我老兄？”那小孩道：“你是我朋友。自然叫你朋友。你是
***什么老爷了？你如要我叫你老爷，鬼才理你？”
那人哈哈大笑，说道：“很好！，小朋友，你叫什么名字？”那小孩道：“你问我尊姓
大名吗？我叫小宝。”那人笑道：“你大名叫小宝，那么尊姓呢？”那小孩皱了皱眉，说
道：“我……我尊姓韦。”
这小孩生于妓院中，母亲叫着韦春花，父亲是谁，连她母亲也不知道，人人一向都叫他
小宝，也从来无人问他姓氏。此刻那人忽然问起，他就将母亲的姓搬了出来。这韦小宝生于
妓院，长于妓院，从没读过书。他自称“尊姓大名”倒不是说笑，只是听说书的常常提到
“尊姓大名”四个子，不知乃是向别人说话是的尊敬称呼，用在自己身上，可不合适。
他跟着问道：“那你尊姓大名叫什么？”那人微微一笑，说道：“你即当我是朋友，我
便不能瞒你，我姓茅，茅草的茅，不是毛虫之虫，排行第十八。茅十八便是我了。”
韦小宝“啊”了一声，跳了起来，说道：“我听人说过的，官府……官府不是正在捉拿
你吗？说你是什么江洋大盗。”茅十八嘿的一声，道：“不错，你怕不怕我？”韦小宝笑
道：“怕什么？江洋大盗又打什么紧？水浒传上林冲，武松那些英雄好汉，也都是大强
盗。”茅十八甚是高兴，说道：“你拿我和林冲，武松那些大英雄相比，那可好得很。官府
要捉拿我，你是听谁说的？”
韦小宝道：“扬州城里贴满了榜文，说是捉拿江洋大盗茅十八，又是什么格杀不论，只
要有人杀了你，赏银二千两，倘若有人通风报信，因而捉到你，那就少赏些，赏银一千两。
昨天我还在茶馆听大家谈论，说道你这样大的本事，要捉住的，杀了你，那是不用想了，最
好是知道你的下落，向官府通风报信，领得一千两银子的赏格，倒是一注横财。”
茅十八侧着头看作他，嘿的一声。
韦小宝心中闪过一个念头：“我如得了这一千两赏银，我和妈娘儿俩可有的化了，鸡鸭
鱼肉，赌钱玩乐，几年也化不光。”见茅十八乃是侧着头瞧自己，脸上神气颇有些古怪，韦
小宝怒道：“你心里在想什么？你猜我会去通风报信，领这赏银？”茅十八道：“是啊，白
花花的银子，谁又不爱？”韦小宝怒骂：“操你奶奶，还讲什么江湖义气？”茅十八道：
“那也只好由你。”
韦小宝道：“你既信我不过，为什么说了真名字出来？你头上脸上缠了这许多布条，和
榜文上的图形全然不同了。你不说你是茅十八，谁又认得你？”茅十八道：“你说咱们有福
同享，有难同当，我倘若连自己的姓名身份也瞒了你，那还算什么他妈巴羔子的好朋友？”
韦小宝大喜，说道：“对极！就算有一万两，十万两银子的赏金，老子也决不会去通风
报信。”心中却想：“倘若真有一万两，十万两银子的赏格，出卖朋友的事要不要做？”颇
有点打不定主意。
茅十八道：“好，咱们便睡一会，明日午时，有两个朋友要来找我。我们约好在扬州城
西得胜山相会，死约会，不见不散。”
韦小宝乱了一日，草已神困眼倦。听他这么一说，靠在树干上便即睡着了。