大宝三年进入到了后半。
尽管这个年号的主人已经不在人世，由于还没有新的年号颁行天下，南朝民众仍然还是习惯继续采用原来的年号——除了蜀中百姓。
江北的百姓也不高兴，北齐政烦赋重，日子过得还不如南朝之时。
地方豪杰数次请兵于王僧辩，出于两国通好的大局，王僧辩始终不许。
七月，再也无法忍受苛政的广陵侨人朱盛、张象等人，谋划袭杀北齐刺史温仲邕。这次他们选择了遣使求援于陈霸先，称已攻克广陵外城。
陈霸先没有贸然答应，而是征询王僧辩的意见。
王僧辩认为如果确实已经攻克了外城，木已成舟的话，亟须应援。若是伪报，则无烦进军。
还没等得及使者回报，陈霸先已经渡江北上，收复失地去了。
王僧辩赶紧命武州刺史杜崱等前往援助。
情况果如王僧辩预料的，朱盛计划泄露，根本没能夺城刺杀成功。
不过陈霸先既然引军到此，当下进兵围了广陵。
这一围就是一个多月。
到了九月，北齐遣使来聘，请释广陵之围，并求割让广陵之地。王僧辩针对开出的解围条件是返还广陵、历阳二城。
双方停战转入交涉，王僧辩联络陈霸先撤回京口，民众随之南渡者万余口。
战后论功，萧绎承制，授陈霸先使持节、散骑常侍、都督南徐州诸军事、征北大将军、开府仪同三司、南徐州刺史，余并如故。
诸将军开府仪同三司等同十七班，征北将军则是二十三班，凡加大，通进一阶。
文武官职距离顶点，均是一步之遥，陈霸先辛苦戎马半生，终于成为了南朝手握实权，最顶尖的人物之一，麾下也是文臣武将，人才济济。
跟随陈霸先起兵的诸将，都获得了重重的封赏，一跃成为显贵：
周文育授通直散骑常侍，改封南移县侯，食邑一千户，任信义太守。
杜僧明授员外散骑常侍、明威将军、南兗州刺史、进爵临江县侯，食邑五百户，兼晋陵太守。
胡颖授假节、铁骑将军、罗州刺史、封汉阳县侯，食邑五百户，不久改任豫章内史。
徐度授通直散骑常侍、宁朔将军、合州刺史、封广德县侯，食邑五百户。
赵知礼任中书侍郎，封始平县子，食邑三百户。
陈拟任步兵校尉，曲阿令。
往日旧交沈恪来投，授府司马；州里同乡沈文阿，授原乡县令，监江阴郡。
陈霸先开府建牙，除了旧将之外，同时广招人才。
萧济为明威将军，聘为征北府长史。
蔡景历聘为征北府中记事参军。
秦郡吴明彻，父为右军将军，陈霸先也与之结交，收入军中。
陈霸先这次没有忘记照顾儿子，陈昌拜为长城国世子，出任吴兴太守。派遣陈郡谢哲、济阳蔡景历辅佐郡政，又遣吴郡杜之伟教授经书。
陈霸先恨不得把数年亏欠的父爱尽数弥补儿子。
陈昌读书一览便诵，明于义理，剖析如流。见到儿子出息，雅性聪辩明习政事，陈霸先心怀大畅。
陈昌少年，容貌伟丽，神情秀朗，既像章要儿，又有自己风范，陈霸先更是越看越喜欢。
然而作为登上高位的代价，萧绎开出了一个条件，要求遣子入侍。
镇守一方的实权武将交出人质，也是应有之义的惯例。只可惜陈霸先和陈昌父子相聚，未及半年又要分别。
陈霸先能做的，只有亲自送上儿子一程。
京口的大江岸边，陈霸先遥望载着陈昌和侄儿陈顼的船只远去，安慰一旁依依不舍，抹泪不已的章要儿：如今局势稳定，要是想念儿子了，可去江陵探望。
而这又何尝不是他说给自己听的呢？
谁曾想这一次的分别，父子竟再也没能相见……
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在岭南这边，自从有了萧妙淽伴读，侯胜北投入在课业上的时间大幅提升。
阿父太了解自己了，他本非顽劣贪玩之人，只是不够十分自觉，没人督促也就得过且过。
现在每天到了时间，就有人陪着自己静静读书。哪怕彼此不交一语，也不会感觉焦躁烦闷，课业果然大有进益。
侯胜北读经史、兵法、算经，萧妙淽则读《毛诗》《离骚》《列女传》《贤媛》《女诫》，还喜欢看些佛教经文。
两人也不搭话，各看各的书。到了时辰，萧妙淽就自行飘然离去。
只是萧妙淽虽然平时待人接物，一如常人。相处久了，侯胜北总感觉有哪里不太对劲。
简单来说，他发现萧妙淽和人对话时，并不当对方存在，甚至也不把自我存在当回事，彷佛身处于另外一个世界。
就像初见之时，自己明明就站在眼前，她却视而不见一样。
那不是清高孤傲，而是一种不把世间诸相放在心上的淡漠。
究竟是经历了什么，让一个比自己大五岁的女子，十七岁的花季刚刚绽放，就已经变得枯如槁木呢？
在相处两个月后，命运的残酷真相，向侯胜北掀开了一角。