胡林翼最近的身体越来越差，咯血病越来越厉害，几乎每天都要咳嗽出血丝。
或许知道自己命不久矣，所以胡林翼对权力的追求没有其他人那么重，之前他之所以跟其他人一样搞自治省，也不是为了权力，而是担心李永吉是洋人走狗，为了以防万一，想要多观察一段时间。
可是，当帝国海军击败俄国人，俘虏了俄国远征军，并逼迫俄国签署了大涨中国民心士气的《中俄南京条约》之后，这个二鬼子的名声也就风消云散了。
原因很简单，真的二鬼子是不可能跟洋人作对的，既然作对，哪怕以前是二鬼子，现在也不是了。
更何况，《中俄南京条约》里面的内容最近早就被广泛传到全国，老百姓大都知道俄国人大败亏输，不得不跟中国割地求和，把北边一大片土地割让给了中国，而且还要给中国赔款，这是从来没有过的大胜利，所有中国人都感觉脸上有光，并因此真心的服了李永吉这个新皇帝。
这个时候，又听说国防军大扩招，想到以后每个月要负担那么多军费，为了湖北的利益，胡林翼在听到消息的当时，就带着左宗棠，乘坐一艘蒸汽江轮。直接来到了南京，想要面见皇帝，希望能够让湖北成为直辖省。
可惜的是，胡林翼来到南京后，却没有见到皇帝陛下，因为据说皇帝陛下此刻在马鞍山忙着什么产业升级，所以国事全都交给首相沈世明。
虽然没有见到皇帝，让胡林翼略有失望，不过能见到沈世明也不错。
毕竟沈世明现在也是大名鼎鼎，身为中华帝国的首相。也算是权势滔天，而且最近一系列的内政外交，他也做的相当出彩。
比如大涨国人民心士气的《中俄南京条约》，他就是中国的签字代表，还有帝国兵役法、青苗法（类似王安石的青苗法，但利息更低，就比免息高一点，而且是直接走银行，不走地方政府。且有借贷过程还有保险，一旦种地过程出现不可抗拒的天灾**等原因而歉收，会有保险补偿。）、农田水利法（主要是规定了鼓励兴修水利，并制定水利设施保护法之类的法律）、工商法（详细规定了工商界各行各业的相关税收。除了这些法律上写明的税收外，其他一切地方杂税全部非法）等一系列利国利民的法令，也几乎都是在他的手中成型，所以威望仅次于皇帝李永吉。
尽管沈世明自己知道。这些利国利民的法令很多都是皇帝亲自指示的，他不过是把这些皇帝指示重新润色，然后贯彻执行下去罢了。但因为皇帝本身威望就很高，锦上添花也没什么意义，大家谈论皇帝更多的也不是这些政策，而是皇帝在军事方面的才华，所以沈世明也跟着沾光，因为执行这些法令，而被老百姓所念叨。
中国老百姓此时的思想很单纯，那就是圣天子在朝，必然会有一班贤能的大臣辅佐，尤其是开国之君，往往都有一批名臣辅助。
李永吉无疑是古往今来数得上的明君了，既然他是明君，手下的宰相肯定也是名臣，错不了。
总之，沈世明此时在中国的威望很高，胡林翼虽然名声也不小，但跟如日中天的沈世明相比，那就差了不少。
然而，由于李永吉是一个强势的皇帝，所以深知内情的沈世明一直兢兢业业，从来不因为名声大而骄傲自满，所以哪怕面对过气的胡林翼，他也是优待有加，尤其是听说他此次来的目的后，就更加的敬佩对方的勇气。
“胡大人能如此深明大义，佩服，佩服啊。”
“哪里哪里。”胡林翼苦笑了下，“实在是陛下跟首相大人手腕太高，我等招架不来才是。”
“胡大人说笑了。”沈世明微微一笑，“那不知道胡大人今后有什么打算么？您这次放弃湖北总督的位子，真的就一点要求也没有？”
“是的。”胡林翼点点头，“我打算辞官之后回老家办学，有能力的话，也打算办一些洋务，以让我湖北父老也能够沾染这西学之风。对了，到时候，还希望首相大人多多帮忙，别的我也不要，就想要一些介绍西学的书籍。”
“这一点您请放心。”沈世明笑道，“一旦湖北纳入直辖省，就会全部按照直辖省的套路来，在我们直辖区里，从孩童起就要强制接触西学，教科书全部由中央免费提供，学生只需要负责学杂费跟伙食费就行。”
“这我也听说了，还真是个善政。”胡林翼点点头，接着就不受控制的咳嗽了起来。
看到胡林翼咳的厉害，尤其是发现他居然从怀中掏出一个玻璃瓶，从里面倒出一点白色粉末准备吞服，沈世明立刻大惊失色，连忙制止：“且慢，胡大人这是吃的什么？”
“哦，这是我的学生从洋人那弄来的洋药，名曰海落因。”胡林翼笑了笑，“哎，实不相瞒，老夫有咯血症，其他药物都没用，只有这海落因有奇效，所以每当咳嗽的时候就吃一点，倒也有用，只不过这东西似乎只能指标，不能治本，一旦停用，就会咳嗽依旧。”
“果然。”沈世明点点头，“胡大人，这个东西不能再吃了，我跟您明说了，这是毒，不是药。”
“是毒不是药？怎么会？”
“具体的我也说不明白。”沈世明叹了口气，“总之，这药其实是我们自己产的，假托洋人的名号而已，这东西只走出口，自己人从来不用的，就算要用，也是严格限量。嗯，总之胡大人今后切不可再吃，我们这里有更好的医生跟更好的药物，大人的病在你那里或许很难，但在我们这，根本不是个事儿。”
“你是说，咯血症也能治？”
“当然。”沈世明笑了笑，“咯血症而已，我们这里已经不是疑难杂症了。好了，总之胡大人且先安心，我这就向陛下汇报，让陛下派御医过来给您瞧病，保证能治好您的病，您就放心好了。”
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