暮春时节，北国草长，杂花生树，群莺乱飞。
松江侯周进在王允、韩老三、谢希平、陆河、贾兰、胡永等人的陪同下，缓缓来到保州城外，查看当地农业生产，尤其是春土豆的种植情况和小麦长势。
保州虽然曾被大顺军攻陷，但因为李鸿基等人，旋即杀入北平，对于保州府的农业生产，还来不及造成太大的破坏。
松江侯府一系成员，共同见证了春土豆种植的火热现场和小麦的喜人长势，他们的心中也不由充满了喜悦和信心。
大军未动，粮草先行，农业生产情况也非常重要啊。
保州府下辖清苑、易州、涞水、新城、定兴、容城、雄县、安肃、安州、满城、高阳、完县、唐县、庆都、蠡县、博野、祁州、深泽、束鹿等三州十七县。
周进身兼数职，忙得不亦乐乎，不可能对保州府境内所有州县都跑一遍。
他在保州城外略微巡视过后，便将剩余其他地方，交给了松江侯府资政王允、韩老三等人前往查看，自己则返回进了保州城内。
这一日，恰好是松江侯府庶长女周茉小姐的十四周岁生日。
虽然她母亲甄艳姨娘尽力推辞了一番，但永宁公主张诗韵还是在侯府后花园中，给周茉办了一次生日宴席。
另一位正室夫人白秀珠，因肚子里怀有孩子，早已在一处别院中静养，内宅之事，已托付给永宁公主张诗韵来主持了。
这次生日宴席虽没有向外人宣布，但仅松江侯府内院之中这么多貌美妇人，再加上周茉的兄弟姐妹及各人贴身丫头，便凑了好几桌人，侯府外面也有个别人家得了消息，托人送了礼物过来，倒也办得热热闹闹。
后花园中，几张精美的桌子摆放得错落有致。桌上摆满了各种美味佳肴，精致的糕点、鲜美的水果、丰盛的菜肴，令人垂涎欲滴。
松江侯府内宅诸多女眷，身着华服，面带笑容，纷纷前来为周茉庆生。
花园里，鲜花盛开，五彩斑斓的花朵竞相绽放，散发出阵阵芬芳。阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一片片光斑，仿佛为这场生日宴增添了一抹梦幻的色彩。
孩子们在花丛中嬉戏玩耍，欢声笑语回荡在空气中。
大人们则围坐在一起，谈笑风生。她们谈论着最近的趣事，分享着生活的点滴，气氛融洽而温馨。
甄艳姨娘和她妹妹甄佳，各自身着一袭淡雅长裙，气质优雅，她们俩微笑着穿梭在诸人之间，热情地招呼着每一位宾客。
甄佳伺奉在周进身边多年，还曾陪同周进南下松江，奈何一直未能生育，她这几年也慢慢地熄了心思，开始把注意力集中在了庶长女周茉身上。
她和甄艳姨娘是亲姐妹，是周茉的亲小姨，感情方面自然与别人有所不同。
周进的宝贝女儿周茉身着一身粉色的衣裙，头上戴着漂亮的发饰，如同一个美丽的小公主。她的脸上洋溢着幸福的笑容，眼睛里闪烁着喜悦的光芒。
在这个特殊的日子里，她收到了许多精美的生日礼物。
首先映入眼帘的是一个精致的檀木盒子，打开盒子，里面是一条璀璨夺目的项链。项链的链子由纯金打造，细腻光滑，在阳光下闪耀着迷人的光芒。吊坠是一颗晶莹剔透的蓝宝石，周围镶嵌着一圈小巧玲珑的钻石，如同众星捧月般将蓝宝石衬托得更加美丽动人。
这条项链是周茉的舅舅甄丹特意为她准备的，寄托着舅舅对她深深的疼爱。
甄丹曾替周进打理金陵产业，近来又转任保州商贸学堂副堂主，是松江侯府一系甄氏家族的总代言人，所送礼物自然价格不菲。
周茉的心跳不由自主地加快了，她的目光紧紧地盯着这条项链，心中涌起一股难以言表的感动。
还有一个绣着精美图案的锦盒，里面装着一套华丽的首饰。有一对珍珠耳环，圆润饱满的珍珠散发着柔和的光泽；一只翡翠手镯，翠绿欲滴的颜色让人爱不释手；还有一枚红宝石戒指，鲜艳的红色如同燃烧的火焰。