余瑜眼神熠熠光彩，以心声说道：“来了来了，押注押注。我赌陈先生会砍曹耕心，至少递出一剑或打赏一拳。”
改艳立即附和道：“这次我们别赌钱了，赌长春宫酒酿好了。”
陈平安伸出手，“把那封信拿过来看看。去菖蒲河喝酒之前，当然信得过在我家乡为官、有口皆碑的曹督造，现在不好说。”
曹耕心无奈道：“崔国师在信的末尾，专门提醒我阅后即毁，委实是给不了陈先生什么证据。”
陈平安问道：“那就换个更简单的证明方式，你怎么证明自己心够黑手更狠？”
曹耕心看了眼地支十二人，再望向那一袭青衫长褂坐长凳的男人，摘下酒葫芦，提了提，笑呵呵道：“说几句真心话之前，陈先生，容我喝点酒壮壮胆？”
陈平安拎了拎青色长褂，换成翘腿而坐的坐姿，伸出手掌，微笑道：“大可随意。”
曹耕心灌了一口酒，低下头，抬起手背擦了擦嘴角，抬起头，眯眼而笑，“如果我早点进入这座院子，袁化境他们十二人，估计现在已经身在宝瓶洲以南的某些京城、祖师堂门口了，某国皇帝的头颅，某山掌门的尸体，翻一倍好了，总计有二十四。”
“返回大骊之前，再给那些朝廷、仙府留下一句提醒，如果之后在任何一封山水邸报上，看到有提及这些意外的噩耗或是讣告，又或是妄自猜测、栽赃嫁祸给北边的某个王朝，那么作为回报，他们所在朝廷的那张龙椅，山上的掌门座椅，就会一直空着，坐一个没一个。”
等到曹耕心言语落定，院内开始寂静无声。
曹耕心瞥了眼长凳那边的一双千层底布鞋，一只在地，一只悬空。
“以不义猎义则易，以义猎不义则难。”
曹耕心说完这句话，又喝了一大口酒，咕咚咕咚作响，别好酒葫芦，“天下诸国庙算，以不义猎不义，就是天经地义。陈国师以为然？”
余瑜张大嘴巴，她一手握拳，使劲一挥。
曹耕心倒数第二句话，真是说到她心坎上了。
陈平安点点头，“撇开孤例不谈，都是这么个理。”
曹耕心叹了口气，似乎怎么都没有想到会是这么个答案。很有道理的这句话，根本就不讲道理嘛。
陈平安站起身，笑问道：“曹耕心，以后你们地支一脉行事，我有无事先知情权和一言否决权？”曹耕心道：“崔国师在信上没有说这个。”
陈平安说道：“那就是有了。”
曹耕心无言以对，只好重重叹了口气。
他突然问道：“陈先生真带着朋友去过菖蒲河了？”
陈平安笑道：“幸好喝酒壮胆才来这边，你们聊你们的，我就不继续留在这边碍事了。”
陈平安带着那位扈从离开院子，渐渐走出了小巷弄。
侧耳聆听脚步声的曹耕心，确定他们走远了，这才一屁股坐在井口上，扯开衣领扇风，开始自顾自喝酒压惊。
苟存走到长凳那边，想要搬回原位，却被改艳阻止，苟存一脸疑惑，改艳理直气壮说了句，她要搬去客栈当镇店之宝。
余瑜坐在正屋门外的台阶那边，称赞道：“曹翻倍，可以啊，很可以！”
余瑜年纪不大，家族辈分不低，在豪门世族扎堆的意迟巷、篪儿街那边，她早就听说过曹耕心、袁正定和刘洵美这些属于上一辈的传奇事迹，余瑜跟赵端明这些更年轻一辈的，都知道以前曹耕心是靠贩卖艳本小说和春宫图“发家”的，当年等到曹耕心去地方上当官，老人们都松了口气，这个祸害终于走了。
曹耕心无奈道：“这个绰号不太好听。”
余瑜笑道：“总比曹贼好听吧。”
原来在意迟巷和篪儿街的两代人中间，都习惯称呼曹耕心为曹贼，挣钱，拱火，骗年纪更小的孩子喝酒，勾搭比他大的姐姐们，都是一把好手。
周海潮双臂环胸斜靠一处厢房门柱，笑眯眯问道：“曹侍郎方才所说，都是真心话？”
曹耕心瞥了眼女子的胳膊那边，都不敢多看，苦笑道：“酒都有假酒，何况是说出口的话。”
宋续说道：“你的做法，后遗症太大了。就算我们做事再隐秘，如今的观湖书院又不是傻子。”
曹耕心笑了笑，“就是为了在陈国师那边蒙混过关，不得已言之，我自己都不信，你们信个什么。”
周海潮打趣道：“曹耕心，你就是一个侍郎，怎么跟皇子殿下说话呢。”
曹耕心一笑置之，只是狗改不了吃屎，借机又剐了一眼她那边的浑圆风景。
上次他拉着赵端明去屋顶上看那场擂台比武，到底是距离太远，看得不够真切。
袁化境问道：“曹侍郎还有什么吩咐？”
曹耕心笑道：“各回各家，有事再聚。既然今日无事，那就打道回府。”
改艳一拨人返回那座客栈，各自在一座螺蛳壳道场内炼剑或炼气。
听从陈先生的建议，改艳主动与周海潮聊了合伙做买卖、一起把客栈生意做大的想法。
周海潮眼睛一亮，都不说行不行，直接跟改艳谈如何分账的事了，她狮子大开口，要跟改艳五五分账。
要是先前听周海潮这么不上道，改艳直接就让她滚蛋了，今天改艳心里有底，半点不慌，便聊了些自己的一些“心得”，与周海潮说了客栈接下来会如何运作的“一本生意经”，听得周海潮惊疑不定，改艳这傻子，莫不是被鬼上身了？不对啊，她本身就是女鬼。那改艳就是……突然开窍了，有如神助？！
就跟擂台问拳差不多，气势一弱，就再难砍价了，周海潮只得退让一步，她跟改艳三七开。
然后就有一位刚刚被从门口“裁撤”掉的年轻女修，跑来与掌柜商量一事，说来了几个来自北俱芦洲的外乡贵客，一个少年模样的冤大头，询问能不能直接在客栈这边购买那两栋邻水的宅子，“庐州月”和“彩云间”，只要客栈这边点头，卖给他们这两栋宅子，他们保证一年之内至多一个月入住，剩余十一个月，或是更长，客栈都可以对外开放，至于其他客人下榻打尖，照收不误，所有收入全归客栈。
改艳听得一愣，碰到钱多到没地方花的那种大傻子了？
周海镜问道：“他们几个的关牒录档了，是什么身份？”
年轻女修说道：“三郎庙袁宣，樊钰，刘武定。骡马河柳勖。”
周海镜咧嘴笑道：“好家伙，三郎庙袁家，骡马河柳氏，都是他们北俱芦洲排得上号的大财主！必须按照原价翻倍，再翻一番才行！”