当晚。
青木州，州牧府。
周池鹤微带诧异地看向不远处的女子，道了声：“鹅梨，此事可准？”
周鹅梨已按着和主人商量好的，把编好的故事娓娓道来。
此时，她冷冷淡淡地抚着长刀，道：“第一次，他拒绝，是因为王丰扬太怠慢了，人家一眼看出王丰扬名为招揽，实则只是为了讨好相爷，他自然拒绝。
第二次，他展示出了他的天赋，我们便诚心邀请。
比起执掌兵权的勋贵，与皇权盘根错节的将军们，你们这样的读书人其实更该在一处。”
周池鹤沉默了下。
“读书人”三个字，唤醒了他许多的记忆。
他赞同地道了声：“是啊，我们都是靠科考慢慢上位，不知何时就竟也成了家族。
我还记得在我考中进士之后，需得四处摆宴，四处拜访。
送喜报，谢座主，拜宰相，烧尾宴，探花宴，题名宴，欢庆宴种种名目。
欸，而摆宴几乎耗尽了我周家的家财。
可能怎么办？
别人都办了这些宴会，我能不办？
但鹅梨你很开心，你说你一辈子从没这样天天吃肉，你说你要靠自己的手让周家每天都吃到肉。
后来，我们做到了。
一转眼，都这么多年了。”
周鹅梨道：“那时候还是先皇了。”
“是啊，先皇”周池鹤眼中流淌着回忆，叹了声，“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。因为，我们空有官位，却没有力量。
也幸好，那群将军太过跋扈，先皇为图制衡，这才提拔了相爷。
相爷手段高明，硬是领着我们开辟了一亩三分地。
可新君却嫌相爷掣肘，而想王霸先班师回朝。
其实，新君但凡有些气魄，相爷感先皇知遇之恩，也不至于闹得这么僵。
可新君他是想相爷死啊。
再说了，王霸先领兵边界，又岂是那么好回朝的？
新君，终究还是个拎不清的孩子。
相爷不把他高高架起，他就要相爷的命。”
周鹅梨道：“所以，相爷才会主动去接触秘武，我们没有兵，但有力量。如今妖魔乱世将至，相爷府缺的便最是人才。”
周池鹤道：“所以，李玄是人才？”
周鹅梨淡淡道：“此子天赋恐怖，前途不可限量。”
周池鹤奇：“如何恐怖？”
周鹅梨道：“他修两门秘武，心性毫无变化，不卑不亢，威武不淫，诚然君子。而伱若是知道他是花了多久练成的秘武，那便会大为震惊了。”
“多久？”周池鹤忍不住问。
周鹅梨道：“不到半年。
雄山县大疫期间，他在地窖中学成。
从入门，直接到秘武大成。”
周池鹤惊道：“可我听说，想要秘武大成，期间需得许多功夫，顺心逆心，且需得重重磨炼。
无论是大哥还是你，能够大成，都是吃了许多苦的。”
周鹅梨道：“这便更可见得此子心性之恐怖。
旁人需要历练，他却只是盘膝，在心间走了一圈，便已开悟。”
周池鹤愕然道：“竟妖孽如斯？”
周鹅梨点头道：“若非如此，他也不值得我变更态度。
他，值得我周家拉拢。
周家秘武武者，本还有大哥，但现在只剩我一人了。
若我也去了，你怕是独木难支，而我周家也怕是大厦将倾。”
周池鹤沉默许久，似在思索，然后才颔首道：“我知道了。”
原本，他也没这么快决定。
但对于李玄这个人，他还是有一点认知的。
而认知的来源，主要就是两個：一是他乃曹书达门生，曹书达不仅赠了他雀翎剑，还欲与他联姻；二是曹书达出事后，尸体无人收，而那少年却在大疫后远去百花府，为其厚葬，再写祭文，听者无不动容。
那文章他看过，是篇好文章。
而很显然，李玄是个知恩图报的人，而非白眼狼。
这般的好名声，再加上自家亲戚的诉说，直接让周池鹤改变了想法。
若是李玄没有那些流传在外的名声，便是周鹅梨再怎么说，周池鹤也必然存着戒心，不可能如此快地接受这个结果
次日。
州牧府。
李玄应邀而来。
随车带了几匹雄山“雀金绣”的特产。
州牧府本只是随意收着。但才收下，就有夫人察觉了“雀金绣”的不凡，而眼热地盯了起来。对于这赠送了“雀金绣”的公子，她们也自有几分念头的转变，从原本的“不就是乡下土绅么”变成了“似乎很有些档次啊”。
李玄则被邀请往府内
片刻后
一处茶寮。
室为斗室，其上覆有茅草，随春风簌簌而动。
檐侧，有童子正在煮茶。
这般雅室坐落在奢华的州牧府中，却显几分另类之感，不过这却是周池鹤修身养性之处。
繁华迷人眼，故需一寒室。
这寒室自也是周池鹤接待真正心腹之处。
此时，
寮内，
一少年一中年人正在对弈。
中年人正是州牧周池鹤，他发丝已有几缕花白，但双目炯炯，内藏几分阴冷和不动声色，此时正静静盯着棋盘，看着那黑白子交构的大势。
博弈，乃文人喜好。
因需要冷静思考，可磨砺人之心性，而在某种程度上还受到部分秘武武者的推崇。
啪！
周池鹤落子。
李玄紧跟而上。
两人悠闲落子。
一旁煮茶童子似也不是普通仆人，时不时也瞥眼看向那棋盘，神色里颇有几分跃跃欲试之感。
许久
一局结束。
李玄拱手道：“玄，险胜半目。”
周池鹤盯着棋盘半晌，然后哈哈笑道：“落子有序，不行险招，稳健的不像个少年郎，倒似个老将军，妙，妙，真是妙啊！”
那童子道了声：“叔父，茶好了。”
周池鹤招招手，拍了拍那童子，道：“李玄，这是我周家神童周济海，虽年幼，却极为好弈，便是老夫也未必是他对手。”
李玄看了眼那童子。
童子年龄与他二弟相仿，鼻梁高挺，目光专注且犀利，虽年少却已显出了几分英气。
这般童子，一看就和之前周家纨绔周昌业不同，而看周池鹤的态度，显然这童子算是周家“重点培养”的对象了。
而周昌业那种则算是养残了的。
“李玄兄。”
童子宛如大人般地行礼，彬彬有礼，举止极有大家风范。
李玄笑道：“玄虚长几岁，便冒昧称一句济海，可好？”