“我在中原逗留了几年，明白一些。这些中原人，心底里，大多藏着一股家国的忠义。劝大汗一句，有朝一日踏入了中原，莫要逼得太凶。”
“自然，这些道理我明白的。雄鹰神鹿，说不得有一日，真能平分了中原。”
不仅是拓跋虎，连着神鹿子，两人的眼色里，都露出一丝丝的期待。
……
“挑灯夜战！”陈宪咽下一个糠饼，便急急提了刀，踏到了城墙边上。
投石与飞矢，依然在天空不断打落。狄人的井阑车，眼看着又有二三架逼近城关。
“火油箭！”
夜空下，如流星雨一般的火油箭，还带着烟尾，居高临下，齐齐抛到逼近的井阑车附近。
每每打起了火势，便有随着井阑车的狄人步卒，迅速升起湿幔，将火势扑灭。
“以投石车裹火油，正北五步，轰烂狄狗的井阑！”
拆掉的石屋，凑出的投石，终归发挥了作用，将靠近的二三架井阑，连连逼退。
城头上的不少士卒，难得喘上了一口气。
有百余个妇人，见着机会，悍不畏死地提着竹篮，走上了城头，将竹篮里的糠饼，不断分给死守的将士。
无数守军，顾不得脸上的血迹和尘烟，疯狂地嚼着饼，又几口咽入了肚子。
“退，速退！”陈宪脸色悲痛，将送饼的妇人，催下了城头。
“陈将军，容我们再送些饮水。”妇人们抬头哭喊。
“先退下去！”陈宪咬牙。
头顶之上，北狄人的投石阵仗，再度呼啸起来。
“杀！”
城头上，数不清的守卒，放下了饼，拿起了刀，又变得杀声震天。
投石打起的尘烟，裹住了许多张年轻的脸庞。在他们之前，八千老卒赴死断后，才让他们回了河州。
“愿死救国！”
……
东方敬坐在内墙之下，手指点着地板，不知在画着什么。
“小军师，北狄人的攻势，越来越凶了！”有护卫走回内墙，声音颤栗。
“这是自然。北狄人要做的，便是渝州王援军到来之前，先攻下河州。我估算，从河州大祸起，援军至少还有几日时间，援军方能赶到。”
“这大几日的时间，便是我等最艰难的时刻。”
东方敬忽然庆幸，自家主公算对了，他才能在这种时候，入河州帮忙死守。
闭了闭目，东方敬让自己冷静下来。
河州属于孤城，没有犄角营寨，附近无水无山，更没有任何借势的可能。
如他所见，这几日没有法子，河州极可能被攻破。
久久，在硝烟弥漫之中，东方敬才睁开眼睛，看着面前的护卫。
“你即刻书信一封，送去内城，传信渝州王，便说河州将有大疫，劳烦他再送来疫药与军医。”
“大疫？”护卫怔了怔，“小军师，眼下正值开春，哪儿会有大疫？”
“既没有，我便生出来。告诉陈宪将军，通告全城，明日起，不论士卒百姓，皆准备好热汤良草。”
“敌众我寡，无法匹敌。城壑下尸体堆叠，以滚檑碾压尸酱，再辅以金汁浇灌，必生大疫。吾东方敬，愿以减寿之策，死守河州。”
“若北狄生疫，蔓延整军，我等便赢了时间。”
“亵渎勇士之躯，再行减寿之策，我约莫……是活不到十年了。”
东方敬的声音里，带着一种稳稳的平静。
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