湿漉的官道上，并未有多少泥泞。却在不久后，约莫是败军惊慌，人马乱踏，使得官道迅速变得泥泞难行。
“监军营传令，让所有部落按着长伍行军，不许乱！”骑在挂甲马上，郝连战再无先前的锐气，连着声音里都带着一股不安。
从老关前线败退，好不容易突破那位西蜀少年的防线，剩下的十余万大军，正循着河州的方向急赶。
可惜士气溃败之下，沿途不知出现了多少的逃军。莫得办法，郝连战只能杀鸡儆猴，试图稳住局面。
“狼王，恐还有中原人的埋伏。”随军的神鹿子，脸色没有丝毫放松。他很明白，在这般的时候，这些中原人绝不会放过……任何落井下石的机会。
“我自然知，但兵贵神速，只要赶回河州，那么便无问题了。说不得来年，还能再寻机会攻入中原。该死，草原里还有叛军呢。”
喘了一口大气，郝连战抬头看向远方。中原的江山他不甚熟悉，只觉得雨景之下，哪里都是雾蒙蒙的。便如他的心，一下子坠入了深渊里。
一股莫名的不安，在他心头久久萦绕。
约莫是噩梦成真，并未要多久，只从老关赶了不到五十里路，便听得前方斥候回报。
“禀报狼王，前方官道狭处，发现西蜀王的旌旗！”
郝连战双目圆睁，身子颤动。旁边的神鹿子，痛苦叹出一口长气。
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“多少人马？”郝连战咬着牙。
“官道附近，或有三四万人。但官道远些的山里，还见着树影晃摇，鼓声擂动，恐还有人马在赶来。”
“不可能。”郝连战大怒，“天下皆知，西蜀北渝逐鹿争霸，双方两败俱伤，怎还有这么多的人马！”
“或是新军。”神鹿子凝声开口，“再者说，在官道远些的山林，又或是虚兵计。但狼王当知，哪怕明面上的三四万人，我等这般光景，恐无法突破过去。”
士气溃败，逃兵四窜，最严重的，是狄戎二者的隔阂，在此时不断爆发。昨日夜晚，一个沙戎部落和两个北狄部落，还杀了一场，死伤千人。
短时内无法突围过去，正如神鹿子所言，只怕士气会更加崩碎。
“军师的意思，是避路？”
“能避则避。”神鹿子皱了皱眉，“但我担心的是，中原人的计划不仅仅于此——”
“狼王，军师！”
神鹿子的话没说完，被一个急急走来的狮卫打断。
“大事不好了，北渝王常小棠，带着本部大军，正从侧后方杀出，离着我等已经不到十几里路！”
“北渝王常小棠……他怎的还活着。”郝连战再次目光发惊。
同骑在旁的神鹿子，还没开口，约莫是受了雨寒，整个人莫名咳嗽起来。稍缓，才声音复杂地开口。
“狼王，我等是中计了。献城河州，极有可能是要将我等这二十多万的大军，堵死在中原里。我甚至怀疑……河州驻守的人马，已经被肃清，中原人复夺了河州城隘。我等几场新败，使士气不振。为今之计，只能暂时避战。”
郝连战昂头，不甘地怒吼起来。
……
“这是驱逐之计。”马车里，东方敬面朝着徐牧，脸庞认真地开口。
“若无外力，十几万的狄戎大军，便会循着官道一路往河州败退。虽河州已经复夺，但人性使然，到了河州离着故乡越近，狄戎人或会爆发一股死战士气。如此一来，以河州来挡，不算万全之策。更认真地说，河州是挡分散的小规模溃军，而不是挡整支狄戎败师。”