离开老坪石码头后，孙山等人沿着金鸡岭，户昌山，蔚岭关，羊牯岭，九峰，沿溪山，矮岭，穿过九曲十八弯，终于到达第一个落脚站点宜章县。
孙山听闻广西十万座大山，其实粤湘交界的南岭也不遑多让。
虽然没有广西的山那么高，那么陡峭，但走起来，也会让人绝望。
从漳州府到宜章县这段路还好说，山虽然多，不算陡峭，也能容骡车通过，虽然要下地攀山越岭，但还能坐车。
孙山虽然走得气喘吁吁，浑身大汗，脚力还能跟得上。
这次多亏带了孙大力和桂哥儿出行，两人出名的大力，所以孙山的书籍全靠他们背着。
孙大力和桂哥儿扛着包裹，默默地跟着镖队走，孙山打算出钱让镖队帮忙运送行李，这样大家能减轻负担，可以轻松上阵。
但桂哥儿和孙大力连忙阻止，桂哥儿急速摇头说：“山哥，我背得动，你的书一点也不重。”
其实最重的是书，桂哥儿是孙山的书童，桂哥儿自认为书童不背书，那就不叫书童了。
孙大力抹了抹额头上的汗珠，瓮声瓮气地说：“山子，我背得动。如果让镖局帮忙托运，要花足足的5两。我说老实话，与其花5两托运行李，不如那5两给我。5两可不容易赚。我一年都省不了5两呢。”
孙定南也附和道：“我们乡下人，做惯苦力，这点东西怎么会背不动呢？阿山，你好好走路就行，剩下的交给我们。”
书由孙大力和桂哥儿背。
孙定南和孙伯民则背着大家的衣服，锅碗等生活用品。
而孙山，在那么多人中，体力最差，他背个水囊已经算得上不拖后腿了。
也不知走了多久，终于来到宜章县城。
展镖头说会在这里休整一天，明天再继续启程。
一来这里是商人和货物目的地，需要进行交接。
二来到宜章，需要到广盛镖局宜章分局换牲畜交通工具。
展镖头也告诉了旅客，从宜章到郴州的路段会更艰难，旅客更没办法坐车。
这一路不是人挑着担子走路，就是推着独轮车，又或者让骡马驮着货物走。
人和骡马成为湘粤古道上的搬运工具，故有“船到郴州止，马到郴州死”的民谣。
从宜章走到郴州的古道又叫骡马之路，这一条路累死了无数骡马。
骡马古道需要越过南岭山脉-五岭中的骑田岭。
骑田岭为湘江支流耒水和珠江水系里北江西源武水的分水岭。
骑田岭是南岭山系里的五个历史名岭、五岭里最小的一个。
它不高，也不阔，但特别险峻。是整个路途中最艰难最危险的地方。
展镖头再三告诫旅客要做好心理准备，特别像孙山这种第一次远门的人。
坐车是不可能坐车的，必须下地走。
山路崎岖，山峰陡峭，别人敢推车，你也不敢坐车。
展镖头让旅客小心翼翼地跟着后面走。
孙山谢过展镖头的提醒，随后在镖局指定的客栈休息。
五个人还是只要了一间大房。客栈不愿意，但孙伯民宁愿加钱也要五人挤在一间房子。