八山城一角，有一棵高高的柳树，细密的柳枝随风轻摆。
已是寒冬，这棵树却郁郁葱葱，一片片树叶翠绿无瑕。
树下，坐着两位老者。
一位是首辅周史伯，另一位是来自草原的合萨。
周史伯身后站着牧青瑶与青禾，合萨身后站着头发卷曲的少年。
两位老者之间，隔着几十个小土包儿，有的土包上插着树枝，有的土包上摆着树叶。
虽然是普通的土包，但在聪明人的眼里，其实代表着一座座城池。
这些土包，便是一座沙盘，对弈的双方是大晋与草原！
来自草原的老者拿起五块小石子，摆在一个小土包上。
“五万草原大军进驻八山城，不知首辅有何破解之法。”合萨面带微笑道。
周史伯始终皱着眉，望着面前几十个小土包，道：
“黑铁城地势险峻，占据天险，草原大军想要抵达八山城，不把黑铁城摧毁，很难做到。”
“确实很难，黑铁城的位置真好啊，扼守住草原与大晋之间，阜南王果然是个奇才，老夫既然来了，难题便可迎刃而解，接下来，该首辅应对了。”合萨微笑道。
周史伯沉吟良久，拿起十块小石子，分别摆在代表八山城的小土包近前，呈合围之势。
“十万禁军兵临城下。”
说罢周史伯又从代表八山城的小土包后侧挑出十个小石子，围在小土包后面，道：“百玉城，北安城，落阳城各自抽调五万人马，集十五万大军封锁八山城后路，形成夹击之势，二十五万大军足以困死五万草原人。”
“是个法子，不过，老夫带来的五万勇士，绝非普通军兵可比，以一敌十不在话下，五万可抵你五十万，据城而守，你需要至少翻倍的人马才有机会获胜。”
合萨呵呵笑道：“不知首辅在短期之内，能否调集百万大军呢。”
周史伯的神色变得凝重起来，呢喃道：
“血蛮……”
当初草原别吉入皇城，那草原勇士爆发出的战力，周史伯至今难忘。
血蛮两个字，也是从那时候开始，便深深刻在周史伯的心头，如一根刺，无法剔除。
沉默了良久，周史伯道：
“朱邪部倾巢而出，就不怕阜南王一鼓作气，灭了你们的老巢。”
“不怕，朱邪部有十万血蛮，五万进攻，五万防守，阜南王的铁骑再强，也走不到草原深处。”合萨微笑道。
周史伯不再开口，眉峰紧锁。
五万血蛮的战力，不亚于五十万大军，甚至更强，正如对方所言，如果占据了八山城的话，大晋一方需要五十万大军与其抗衡，攻城的话，这个数量还要翻倍。
大晋有百万大军。
但需要时间集结，单单天祈城里的禁军与守军远远不够。
良久后，周史伯洒然一笑，道：
“草原勇士战力无双，老夫见识过了，不知合萨有没有见识过大晋国师与监正的实力。”
周史伯搬出国师与监正，已经是最后手段，面对咄咄逼人的合萨，他其实早已落在下风。
“大晋国师，道门强者，一旦出手必定惊天动地，五万血蛮未必挡得住。”
合萨缓缓点头，道：
“但老夫觉得，你们的国师未必忠于大晋，她忠于的，或许只有自己，或者说，是她自己的修为，据老夫所知，道门强者达到三品之后会迎来心魔大劫，硬抗的下场大多灰飞烟灭，需要外力助之，而国运，便是一种助力。”
周史伯的眼底浮现出一抹惊容。
对方说的不假，三品道门的巨大弊端，周史伯也有所耳闻。
这些年来，周史伯始终对国师的目的有所怀疑，如今被草原来的合萨点破，周史伯压在心底的这份担忧变得愈发沉重起来。
合萨笑着继续说道：
“至于司天监的监正大人，老夫不太了解，听说也是位隐世高人，实力肯定强横无比，但老夫知道监正的一次往事，十五年前，晋皇入驻天祈城的当晚，便是监正开的城门，既然他能给碌碌无为的晋皇开门，为何不能给朱邪部武勇无双的大汗开门呢。”
一句话说完，周史伯的心里再多了一根刺。
这根刺，叫吕青！
十五年前的真相，罕为人知，恰巧，周史伯知道得清清楚楚！
身为首辅，哪能看不出皇帝的平庸。
哪能看不出大晋繁华的表现之下，隐藏着数不尽的汹涌暗流。
自从成为首辅，周史伯一直致力于打造一个强大的晋国。
他兢兢业业，劳劳碌碌，确实让晋国的实力在慢慢提升。
可有几个关键之处，任凭周史伯如何努力，也于事无补，无法改变半分。
这些关键之处，分别是国师，监正，还有皇帝。
国师的冷淡，监正的脱俗，皇帝的自负，如同三座大山，压得周史伯喘不过气来。
而这些关键点，又是大晋能否强大的核心所在。