在付出惨重的代价——实际上后半程几乎只剩下拉乌斯他们在不断向前，其他人都已经倒下了——终于打通了沙德努斯巢都群核心主巢的下层进入通道之后，拉库安氏族的一百三十六名钢铁战士目前已经只剩下不到七十人，且人人负伤，更糟糕的是。
在城市外围被召唤来同他们一道攻打此地的凡人与泰坦军团指挥官在废墟之中由于只能看到眼前的“真相”而开始疑惑，开始思考，开始猜测，由于猜测而变得不满，由于不满而带来刚愎，由于刚愎而带来自信，由于自信而带来……不服从，或者说，背叛。
背叛。
不仅仅是星界军，机械教成员也对泰坦军团的损失暴跳如雷，很显然，他们之中至少有些人因此也参与了凡人的某种密谋。
在重新向剩余的战士们发送了一波指挥命令和鼓舞口号之后，预备用自己的武器与钢铁身躯将下一波冲锋上来的混沌卵与扭曲怪物组成的魔潮碾碎的间隙，氏族指挥官拉乌斯曾经不知为何一瞬间想到过那个开战前走进他指挥所的、对他提出问题的、高高昂着头的凡人军官。
老将军的全套制服上有许多勋章：它们之中最上的是标识着战斗勇气的银灰色颅骨、曾直面敌人火力完成任务的剑与代表神射手能力的枪。
这些勋章在这个凡人军官试图与拉乌斯交谈、并试图用凡人所在意的东西来引起他内心中的怜悯或他认为的理智的时候一直在他胸口反射着指挥所内模仿美杜莎的昏暗光线。
必须承认，拉乌斯其实并无故意要让对方在交谈过程中受到侮辱或是轻视的感觉，但漫长的服役生涯与不断地为自己替换义体、切除令他发痒的羸弱血肉，使得氏族指挥官确认自己已经成功从自己的机械身体中清除了几乎所有软弱的凡人情绪。
也因此，他并未注意到自己需要向凡人解释多少或者……至少应当给予多少程度合适的暗示，才能让他们的心灵不被其他自行思考而产生的东西所占据，虽然当时，阿尔维恩·拉乌斯并非没有意识到自己制订的计划是完全致命的，它实质上对凡人、泰坦与钢铁之手同样公平地致命。
因为他已经确信：钢铁之手将是牺牲的矛头，凡人的牺牲将会使得这柄矛头更加迅捷而锋利。
拉库安的指挥官确信他的凡人与机械教盟友也能明白这一点，牺牲是痛苦的，但牺牲是必要的，并因此他们将会完全服从他的精确命令，将自己的牺牲献给胜利与帝皇。
但是此刻他们没有获得计划中的支援的结果表明，显然有人无法理解，但显然也有人理解了。
驱使阿尔维恩·拉乌斯在计算出的失败撤退前再次按下武器动力按钮的是通讯频道中来自星界军政委赫利亚特与凡人们的最后呼喊——“为了帝皇！”与主巢都空气净化系统中随之产生的巨大爆炸。
现在变异不够但数量庞大的那些肉块都已经在沙德努斯有毒的空气中窒息了。
令人作呕的狂喜魔潮再次向他涌来。
恶魔们混杂在混沌卵之中，它们用长在身体各处的嘴冲着他们念叨着费鲁斯的死亡、费鲁斯的惨叫、费鲁斯所受的折磨。
妄图来以此击倒钢铁之手的精神。
得到的只有沉默与更加肆意猛烈的攻击。
笼罩在沙德努斯上空那令人无法直视的感觉越来越强烈了。
钢铁之手们越来越接近他们的目标。
他们的人数越来越少。
通向顶层的唯一阶梯与地狱的图卷一起在钢铁之手们面前展开。
(本章完)
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