南北朝是中国历史上具装甲骑最黄金的年代。
为什么会出现这种情况呢？其实和东汉有关。
（一）东汉非常爱用具装甲骑。
开国初年，吴汉帐下有三千多乌桓骑兵，屡屡冲锋陷阵，曰“突骑”。
当然，刘秀帐下不止三千多骑兵，但主要来源是幽州。
幽州胡汉杂处，内迁的胡人开始学习中原肉搏骑兵的套路，汉人也大量学习骑马射箭，相互交融，成了刘秀骑兵的主要来源地。
东汉立国后，幽州突骑被南迁至洛阳。
此时洛阳共有两支突骑部队，其一是长水校尉统率的乌桓突骑，其二是屯骑校尉统率的幽州突骑，编制为：
屯骑校尉营，有员吏128人，领士700人——兵源地为幽州，胡汉都有。
长水校尉营，有员吏57人，领乌桓胡骑720人。
当时北军五校帐下总共3526名士兵，突骑计有1420人，比例相当之高，几乎是40%。
洛阳之外，重镇黎阳有一支幽州突骑，人数不详，大概率和屯骑、长水差不多，七八百骑。
这三支之外，东汉边郡还有一些突骑，单个郡数量相对较少，但加起来总数不少。
这几部分之间其实是有等级差的。
一般而言，东汉政府从边郡突骑中挑选精锐补入黎阳营。
黎阳营经常参加外部战争、镇压内部叛乱，其精锐骁勇者补入屯骑校尉所统之军。
内附胡人部落中的骁勇者，直接补入长水营。
又因为乌桓时不时叛乱，以幽州土著为兵员的黎阳营、屯骑营地位就显得很重要了，因为这支部队的兵员不一定是胡人，而是“幽州土著”——可能是汉人，也可能是胡人。
比如，邓训就曾将黎阳营屯狐奴，镇抚乌桓叛乱，最后成功升任护乌桓校尉。
或许有人会问，东汉的骑兵编制也太小，禁军 黎阳营不过两千余骑，边郡突骑规模比这大得有限，而胡人骑兵动辄以万计，人家是傻子吗？为什么不造反？
很简单，刘秀建国后对突骑进行了具装化。
江苏徐州十里铺出土的东汉墓中，出现了精锐具装甲骑攻击轻装刀盾步兵的画面。
另外，山东嘉祥出土的东汉水陆攻战画像石中，多处出现了刀盾步兵攻击手持长兵器的具装甲骑的画面。
河南南阳王庄汉墓出土的河伯出行图中，河伯的侍从要么扛刀盾步行，要么骑“鱼”，再看其装备，完全是具装甲“鱼”——其实把鱼换成马就是了。
具装甲骑属于重骑兵，但重骑兵不仅仅是具装甲骑。
人、马都披铠甲的，叫具装甲骑，算是重骑兵的一种高阶版本。
人披铠，马不披铠的，只能称为重骑兵，是普通版本。
两者战斗力是有差距的。
东汉靠着这一套，还是玩了很久的。
一旦有事，就出动具装甲骑，征发属国骑兵，外加中原步兵，四处平乱。
东汉的正规军兵力真的少得可怜，完全就是走精兵路线，因为开支小。
（二）东汉末年、曹魏时期
到了东汉末年，从边郡选拔精锐入黎阳营，再从黎阳营选人入屯骑营的路子走得不是很畅通，屯骑、黎阳二营的突骑渐渐变成父死子继。而常年生活在中原富庶之地的人，素质大大下降，有人甚至利用特权开始经商，战斗力一落千丈。
桓灵二帝时还有买卖禁军军额的事情，北军五校、黎阳营等曾经立下过赫赫战功的部队变得乌烟瘴气。
东汉朝廷也不是没有做过努力。
比如从幽州招募新人南下，补充屯骑、黎阳二营。
长水营这个时候也大量充斥鲜卑人，取代了之前的乌桓人。
也不知道为啥，可能是因为鲜卑人在这一时期战斗力超过了乌桓人，东汉朝廷也不愿意再用乌桓关系户了。
另外一个原因可能是东汉朝廷之前都是无偿征发乌桓人的，但到汉灵帝时不行了。
不过，乌桓人比例是降低了，但汉人突骑的比例下降得更低。
在东汉末年，突骑中人数最多的是鲜卑人，其次是乌桓人，然后是汉人。
而在东汉初年，突骑中汉人甚至略微多于乌桓人。
东汉人对此总结得很好：“汉主胡辅”、“汉胡并重”、“胡重汉轻”，分别对应东汉不同的历史时期。
值得一提的是，鲜卑人因为大量进入禁军当兵，本身又与幽州人杂处——幽州是禁军突骑、黎阳营的重要兵源地——他们开始大量习练中原战法，即用长戟、长枪作为马战兵器，这是其区别于其他部落的重要标志。
东汉灭亡后，北方被曹操一统。