“就算你告诉我它们真的存在，我也没看见。你说你已经在这艘船上见到他们至少五次了，但我一次都没有。”阿弗帕连长的声音打断了兰马洛克对袍子颜色变化的思考，“或许这些黑暗守望者只青睐于你这样的——”
他的声音被一种突如其来的震惊陡然掐断了。
兰马洛克顺着阿弗帕连长的目光，再次将自己的视线转向走廊拐角。在那个瞬间里，他的手已经搭上了腰间的剑柄，但下一个瞬间里，他又把自己的手挪开了。
在那个拐角处，一个披着深绿色长袍、以兜帽完全掩盖了自己容貌的小人，正安静地停留在那里。
阿弗帕连长在原地不安地挪动了一下，压低了声音向兰马洛克询问：“虽然在这段时间里，我们见过的‘奇怪’现象也不少了。但……我的意思是，你的内环里有没有说过，在面对这种情况的时候该怎么处置？”
“不知道。”阿弗帕连长轻佻的态度让兰马洛克莫名有点火大，“总之我跟上去看看。”
“我在你后面。”阿弗帕连长流畅地回答，并且在这个瞬间里令自己的动力甲接入了兰马洛克动力甲的监测系统，在转瞬间做好了远程监控对方的生理状态的准备。
长久的默契令他们之间并不需要在口头上制定什么战术规划。兰马洛克向着黑暗守望者所在的拐角走上前去的时候，阿弗帕连长站在原地。但兰马洛克知道，他并不会就这样一直站在原地。他会在保持着一条走廊的距离的前提下，一直跟在自己的身后，直到整件事结束，或者有什么突发事件需要他支援为止。
这看上去是一个正确的选择，因为在兰马洛克上前的同时，在转角处的若隐若现的黑暗守望者就明确地退回了阴影当中。等兰马洛克走到了对方原本身处的那个位置时，看向拐角另一侧的走廊，便又在尽头处瞥见了对方深绿色的长袍。
这样转了两个弯之后，兰马洛克意识到，他在被带往船上更边缘偏僻的角落中。他选择的、用于和扎恩提克“内环聚会”的这条走廊已经是狮鬃号上的一个相当偏僻的外围地点了，再往外走的话，称得上“有用”的设施大概也不过是一些八百年用不到一回的检修通道和气闸——
一点不合时宜的提示音表示，在这个关头上，兰马洛克收到了一封加密过的内线邮件。他很想把这个在他目镜上明晃晃蹦出来的提示扔到一边去，但在看到发件人是藤丸立香的时候，他又不得不忍气吞声地将它点开，非常习惯地略过前面的一大段敬语，直接看中间“有实际意义”的内容：
“……如果您或者您船上的任何一位成员，在某种‘友善的亚空间存在’的指引下发现了狮鬃号在亚空间航行中产生了物理上‘被某物从外界入侵’的迹象，请将之在宣传上作为一种‘亚空间航行的过程中自然发生的、无法解释的怪奇事件’处理。而我在此仅向您透露，这种痕迹应当确实存在，并且确实有某物在航程中物理上入侵了狮鬃号。我可以向您保证，在当前与可见的未来中，该实体并不会对狮鬃号、其上的乘员，以及停留在机库中的风暴边界号产生任何负面的影响。但我依然对此事可能会造成的混乱与损失深表歉意……”
兰马洛克困惑地读完了这封邮件中有意义的部分，不是非常理解藤丸立香到底是在表达什么。而正当他准备再重新阅读一遍的时候，他的余光瞥见，远处的黑暗守望者在一个气闸前方停下了脚步。
紧接着，他就立刻明白了那封邮件想要表达的是什么：黑暗守望者身边的那个气闸舱门，很明显存在着一些被蛮力破坏过、强制“打开”过后，又被硬生生掰回去焊死了的痕迹。
……邮件上说的没错，这种痕迹确实存在。一头雾水的兰马洛克不得不开始了又一轮困惑的思考。
(本章完)
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