乾隆不想见重臣们，但是让他们每个人都认真写分析折子。
朝廷到底输在哪儿？伪吴王到底强在哪儿？
京官的折子很快都到了，地方督抚的折子可能要一两个月才能全部到。
……
这次，
乾隆是真心的想听听各方的意见。
“秦驷，你说江南逆贼最像朕打过的哪一支敌军？”
“奴才不敢说。”
“无妨，不算你干政。”
“奴才觉得最像南边的缅军。喜欢用火器，用西夷枪炮，学西夷战阵，还擅长利用他们熟悉的环境。”
“西夷的军事已经进步到如此程度了吗？”
沉思片刻，
他突然想起了一个人。
“秦驷，当初大沽口抓获了一个潜逃的撒克逊武官，叫，叫什么来着？”
“奴才也不记得了。夷人名字太别扭。”
“去，打听一下。”
“主子的意思是？”
“如果此人还活着，就悄悄地带进宫里找个僻静处让朕见一下。”
“嗻。”
……
乾隆对欧洲各领域的了解并不少，圆明园有法兰克教士、威尼斯工匠、瓦尔登钟表匠。
他出于某些顾虑，想从这个俘虏口中打听一下。
如果需要保密，问完了可直接灭口。
身为皇帝不能随便，草率做事容易引发底下人的无端猜测。
理藩院的1名通译突然被侍卫带走，忐忑不安的坐着马车进了紫禁城。
在紫禁城西北角的一处偏殿，乾隆见到了被折磨的不似人的艾默生。
原先记得人是个健壮模样，如今瘦骨嶙峋像个烟鬼。
手上还拴着一道钢链子。
艾默生扑通就跪下了，涕泪横流~
看来在牢里被折磨的够呛，毫无当初的傲慢矜持。
乾隆心中有些得意：
“朕问一句，你翻一句。如实翻译。”
“遵旨。”
……
小半个时辰后，
乾隆悄然离开。
“主子，这个夷人要不要~”
“交给内务府找间屋子软禁起来，一日三餐正常供给。不许任何人和他交流。”乾隆走出2步，又吩咐道，“兹事体大，那个通译~”
“奴才明白。”
于是，
通译被赐酒，勒令当场喝下，出宫后不久即暴病身亡。
理藩院尚书嗅到了一点风声，但绝对不敢多事，遂按照正常流程抚恤、让死者儿子顶班。
乾隆回到养心殿，反复思索艾默生的供词。
供词的真实性不必怀疑，此人已经被打碎了心理防线，只想活命~
“艾默生，撒克逊王国第45步兵团校官，指挥2000人，嗯，相当于咱大清的一个副将。20年服役生涯的老行伍。”
“此人供述根据兵力和战斗结果推算，吴贼军队的实力接近撒克逊的正规陆军，在欧陆也能算二流陆军。”
“此人还供述撒克逊王国绝对没有掺和吴贼的军火供应，猜测幕后是尼德兰人的可能性最大。不过，尼德兰人向来恭顺，猜测似站不住脚。”
……
乾隆对着地图又沉思了半个时辰。
艾默生的那些话在他脑海里反复出现。
甚至，
艾默生还指出了江南叛军最大的弱点是海上！还有财政！
可大清朝的水师实力不如人~
不然乾隆早就调动福建水师、广东水师北上了。
想到这里，
他想起了在大沽口逃脱的那2艘撒克逊战舰，如果乖乖投降为大清效力多好。
财政问题不止是吴贼的软肋，更是我大清的软肋。
继续打下去就需要更多的枪炮、更多的精兵、更多的后勤粮饷，最终就是一个字：钱。
“秦驷。”
“奴才在。”
“召集宫中的和尚、道士、喇嘛、萨满同堂作业，许愿江南频发洪水、地震，若明年灵验，朕会重重赏赐他们。”
……
“和珅，户部还有多少存银？”
“回皇上，还有640余万两。”
“这么少？”乾隆诧异的几乎跳起来。
“这还是山西查抄晋商案赃银310万两，长芦盐商报效100万两，再刨掉江北会战的前期的一应开销后最终结余。”
乾隆从御案后绕下，直勾勾的盯着和珅：
“朕的银子呢？”
和珅后背汗津津，硬着头皮说道：
“奴才百般支应，确是开销太大，进项太少。近5年国库存银每年愈降。奴才请皇上派员进驻户部银库查账。”
乾隆脑袋都大了，知道国库空虚，只是不知道已经空虚到了这个程度？
640万两对于偌大的帝国来说杯水车薪。