78年，改革开放拉开了住宅商品化的序幕，上级提出了关于房改的问题以及“解决住房问题能不能路子宽些”的重要讲话内容于同年9月在召开的城市住宅建设会议上进行了传达，并首先在相对发达的城市得以实施。
79年，魔都市中华企业公司推出20套住宅，全部销售给侨眷。1980年开始出现外汇公寓、住宅。1980年2月28日魔都市委召开全市住宅建设工作会议，指出以市场价或以优惠价出售给本单位职工的一般建筑标准的住宅，住宅的商品属性开始渗入到普通住宅中。
1979年广州市诞生了由广州市东山区引进外资指挥部和港商合资建设的我国最早的商品房住宅小区“东湖新村”。
次年国家提出要走住房商品化的道路。指出：“城镇居民个人可以购房，也可以自己建，不但新房可以出售，老房子也可以出售。可以一次付款，也可以分期付款，10年、15年付清。住宅出售后，房租恐怕要调整，要联系房价调整房租。使人们考虑到买房合算。”“房租太低，人们就不买房子了。”“将来房租提高了，对低工资的职工要给予补贴。”关于住宅商品化的提出，为我国后来的城镇住房制度改革指明了方向。
不过虽然魔都是启动商品房比较早的城市，不过由于建造商品房需要的资金比较庞大，能够参与的企业也是少之又少，就是能够建造的基本上也是大型的国有企业，他们只在内部流转，能够拿出来的房子有限。所以商品房在一定程度上还是一个传说。
不过上面既然有政策了，这购买也就不是问题，现在问题是没有钱。
“许总，你也知道，目前这财政的压力比较大，这购买这么多房子我们没有那么多的预算，就是有，这猛然拿出来这一大笔的款项这也不现实，您看这怎么处理。”沉默了很久，一个领导只能把问题递给许大茂。
对于他们，姜言去脚盆鸡之后就有了安排，听到有关领导这样说，许大茂微微一笑，然后开口道：“我们姜总，想必大家都不陌生，来的时候我们姜总也知道咱们的困难，他个人比较喜欢一些老的建筑，咱们政府手里面不是有不少的老洋房，他的意思就是可以拿这些老洋房进行置换。”
“那如何置换。”有一位迫不及待的提出来。
政府的手里面确实是有不少的老洋房，这些建筑大部分是解放的时候从一些人员手上收上来的房子，很多的房子经过了这几十年的居住已经出现了各种各样的问题，这每年的维修资金就是一些不少的数字，这要是能够置换省下来可不止这一些资金。
“具体的咱们还是要商议一下，我们姜总的意思就是不会让政府吃亏，不过他对于置换的位置还是有要求。”随即许大茂就指出来了几個地点，这些地点可是后世老洋房保护区的地点。
魔都老洋房一般为四面或三面临空，装修精致，备有客厅、餐室，有数套卫生间等结构较好的独立式或复式、别墅式以及公寓样式的住宅。