“那温候快快领兵出征，诛杀李傕等人。”王允心稍安，让吕布立刻出兵。
当日，吕布辞别貂蝉，意气风发的领八万大军出征。
吕布命令李肃领兵一万为前锋，先挡住牛辅，待李傕，郭汜等人与西凉军主力到达后，他再亲自出马对阵李傕，郭汜等人。
李肃随即带着一万大军先行出击，与牛辅大战于野地。
大战一天，李肃兵力占优，杀得牛辅败退。
李肃颇为自得，也不追击，只就地扎营歇息，等待李傕，郭汜等西凉军主力抵达。
李肃的自得让他失去了应有的警惕，牛辅虽败，可实际上损失并不比他大多少，牛辅仍有近六千兵力，而李肃也仅剩不到八千兵力罢了。
入夜，凌晨二更，牛辅突然趁李肃大意之际，带兵袭击李肃营寨。
李肃兵马乱作一团，一夜之间，余下兵马被牛辅斩杀大半，仅剩不足一千随同李肃败逃回了吕布处。
看着惨败的李肃，吕布大怒。
“你有一万大军，那牛辅不过八千，你竟还惨败，挫吾大军之锐气，该死！”
“左右，将李肃推出去，斩了！”吕布呼唤左右卫兵，将李肃斩杀，悬挂其头颅于大军营门前，以李肃的血，洗去李肃之败对大军士气的影响。
次日，吕布亲自领两千铁骑出击，直冲牛辅军大营。
牛辅还剩将近五千兵力，可是他怎么也没有想到，吕布仅带两千铁骑就敢直冲他的大营。
牛辅遂不及防，大营被吕布与两千铁骑冲进来。
吕布勇不可挡，所过之处，如入无人之境，宛如一尊杀神，直杀得牛辅溃不成军，惨败逃离，吕布追杀一个时辰，又杀得尸横遍野，牛辅仅带三百余残兵险而又险的才逃过吕布的追杀。
是夜，牛辅与三百残兵宿于野外。
白天，吕布之勇还在牛辅心头，让牛辅心里充满了畏惧。
牛辅恐惧了，心中已经不再想着为董卓报仇，他只想着怎么保住自己的性命。
牛辅与心腹胡赤儿等人商议，牛辅带着一丝畏惧道：“吕布骁勇，万不能敌，不如我等三四人，隐瞒李傕等人，带上金银珠宝离去，也能富贵一生。”
胡赤儿等人点了点头，表示赞同。
当夜，牛辅与胡赤儿等三四人便携带所有金银珠宝，遗弃其他三百残兵自行离去。