啪嗒……白色的面具掉落在地，轻晃两下。
整个过程陶眠的手动都没动，似乎没意识到对方偷袭，都来不及扶住。
沈泊舟抬眼去看那人的面容——
一张戴着相同面具的脸映入眼中。
……
陶眠语气平平，一副“早跟你说了”的口吻。
“沈公子，我说了，我天生这般相貌。”
还嫌不够，又补一句。
“和孟管事大抵是有不同的，他没我这么多张脸皮。”
彻底让讨嫌的小子吃了瘪，陶眠才施施然地跨过门槛，赶上前面的薛掌柜。
等到两人感知不到沈泊舟的气息后，薛瀚才悄声问陶眠。
“怎么做到的？”
陶眠的面具被琉璃灯的暖光映得斑斓。
他似是短促地轻笑一声。
“施了点小小的戏法罢了。”
薛瀚知道他意指为何。
“会幻术？早说呢。戴什么面具，变张脸不就成了。”
“维持一张脸太费力气了，我不乐意。”
“你就懒吧。”
细语之际，二人绕着长长的回环楼梯上行。千灯楼的布局别致，上下贯通，每一层中央是唱楼圆台，西周为包厢雅间。中心明，周围暗。陶眠看向那中间薄薄的一座台子，以缠枝莲作纹饰，看大小也就仅能供三西人站立，不知施加了何种法术，没有任何支柱木架，悬空地停在楼心，如同一片浮在空中的叶。
圆台和雅座之间有相当空的一块区域，黑洞洞的，状似空无一物，但又好像藏了些什么。
唱楼尚未开场，那圆台之上是名姬曼舞，伊伊水袖摇曳生姿。
陶眠浅望了一眼，便收回视线。
楼中的小厮将他们领至五层，薛瀚从他手中接过一盏提灯，蜡烛燃烧着，发出幽绿光芒，稍后点琉璃灯时要用的正是这灯烛。
雅间是一个个独立的隔间，面朝圆台的一侧看似是敞开的，实则布有秘法，外面的人看不到里面的情景，里面的客人却能清楚地瞧见外面的动静。
在两侧的镂空画柱，悬挂着一盏又一盏精致的琉璃灯，静候宾客点燃。
进入雅间之后，薛瀚明显放松下来，看来这里的私密性做得不错。有些不能在外边儿说的，现在也能聊聊。
陶眠不多话，只顾着吃东西，耳畔有薛瀚娓娓道来的声音。
薛瀚说千灯楼有几百年的历史了，没你活得长，但也算得上历史悠久，魔域的显贵都认可，哪怕规矩多。
等下会有唱楼官来说楼中的规矩，你要仔细地听。
今夜宾客奇多，不知是否七层之上有贵物在架。我们要低调行事。
另外，沈二是个变态，少理会他。
陶眠惊讶地抬眉。
“变态说变态是变态，多新鲜哪。”
薛瀚只是微笑。
“薛某是见好就收的那类，沈泊舟可不是。他仗着家中背景做得腌臜事儿可不少，千万别沾上他。”
陶眠说知道知道。
“你莫敷衍，那沈二……”
薛瀚的话只说了一半，戛然而止。陶眠正奇怪着，忽然，他也察觉到异样。
外面的杂音仿佛被一个巨大的口袋瞬间吸走，宾客的谈笑、乐器弹拨敲打之声，还有跑堂小厮穿行时的吆喝全不见了。
陶眠张眼望向中心悬浮的圆台。
咚。
抓鼓被手指弹击发出的清脆有力的响声，唤回了在场宾客的游神，使得他们纷纷把头转向最中间的空荡台子。
咚。
又是一声脆响，楼中的灯火愈明，映得圆台底座的纹样更加清晰。
咚——
最后的鼓响震起，在九层圆台之中，同时出现了九位身穿玄色长衫的唱楼官。唱楼官个头均等，偏瘦，九官几乎是一模一样的身形，仿佛是从一个模子中刻出来的。他们当中有男有女，有老有少，脸上挂着殷勤的笑，连嘴角的幅度几乎都是等高。那笑容虽然亲近，又让人觉得生硬，仿佛是被有意训练出来的，像一个个呆板的人偶。
九人同时开场，口中说着相同的开场词，连顿挫都一致。男女的声线叠在一起，咿咿呀呀如同戏班子的优伶。
五层的唱楼官是个约莫三十岁的青年。他在圆台之上起手、旋身，有条不紊，声音抑扬有度。
“上有瑶台镜，下有千灯楼。
楼中有三禁，请诸君细听。
一禁燃点私灯，违者罚万金。
二禁同室操戈，违者永不得入。
三禁仙人登楼，违者凌迟千刀，封魂锁魄！”
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