郑楚儿闻言，眼神闪烁，面色微敛，眼中闪过一丝复杂情绪，旋即恢复了平日的温婉与从容。
她轻轻抚了抚衣袖，仿佛在整理思绪，也像是在平复内心的情感波澜。
过了好一会儿，她才缓缓开口，声音依旧柔美，却多了几分不易察觉的坚定。
“郡公所言极是，奴家确实早已脱离了那不堪回首的过往。然而，百花阁对于奴家而言，已不仅仅是一处容身之所，它同样也承载了奴家的情感与期许。”
她顿了顿，似乎在寻找最恰当的字句。
“奴家自幼便被卖进了青楼，年幼时见多了周围姐妹的悲惨经历。”
“故而奴家比之寻常人，更能体会那些深陷泥泞之人的痛苦与挣扎，也更懂那种身处绝境，渴望旁人拉一把，却没有人愿意伸出援手的绝望。”
郑楚儿惨然一笑，缓缓道：
“奴家当初也曾经将希望寄托于他人，可后来才发现，求人不如求己。只有自身强大了，才能保护自己。”
“所以，奴家后来拼命地学习，从礼仪到诗词歌赋，再到儒家经典、琴棋书画，甚至那些取悦男人的技巧，只要能学的，奴家都会拼尽全力去学，为的仅仅是早日脱离苦海。”
郑楚儿的目光变得深远，仿佛穿透了眼前的厅堂，望向了过去与未来。
“后来，奴家达成所愿，终于恢复了自由身。如郡公所想，奴家原本也打算离开平康坊，甚至离开长安，找一个老实本分的寻常百姓，安安稳稳地度过这一生。”
“可是当奴家前脚踏出当初那间花楼时，脑海中却全是那一个个瘦骨嶙峋的身影，以及她们那一双双充满祝福的眼眸。”
郑楚儿抬起头，朝秦明嫣然一笑，柔声道：
“那一刻，年幼时那种孤立无援的绝望，再次袭上心头，于是，奴家便留了下来，尽自己所能地去帮助那些与奴家有着相同遭遇的少女。”
“后来的事，想来以郡公的才智，应该已经猜到了。”
秦明静静地听着，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
[这妥妥的大唐圣母，好好好，真是平康坊的一股清流...]
[我愿称你上尊号，名曰：青楼白月光...]
坐在一旁的李仙芝和尉迟晚柠，在听完郑楚儿的讲述后，也都陷入了沉思，望向她的眼神中，少了一丝戒备与敌意。
只因，郑楚儿的话语中，透露出的不仅是个人的坚韧与自强，更是一种对同类深刻的同情与责任感。
这种情感，即便是在权谋算尽、利益交织的长安城，也是难得一见的光亮。
秦明沉吟片刻，缓缓道：
“所以，这就是百花阁中的女子，大多都是清倌人的原因所在？”
郑楚儿轻轻点头，脸上洋溢起骄傲的笑容，笑靥如花道：
“郡公，明察秋毫，慧眼如炬，奴家钦佩不已。”
“不敢欺瞒郡公，阁里每年都会拿出大笔钱财，用来收养京畿之地的孤儿，定期还会邀请教习嬷嬷，以及长安城里才学兼备的先生，来阁里授课，培养阁中幼女，各种技艺。”
“这同样也是奴家愿意留下来，打理百花阁的原因。”
“而奴家之所以愿意签订新的契约，便是相信秦郡公这般为解救兰州百姓的性命，而奋不顾身的大英雄，定然不会改变百花阁的这条定例。”