可海西崖还记得老家有亡母坟寝，有亲友族人，还有关系不错的外甥女儿兼侄媳妇，在长安时每年都会写信回去。是海东岭气量狭小，不肯理会，只有外甥女方氏偶然会私下托人捎回信，没两年功夫，就连方氏也不再写信了，双方才彻底失了联系。
后来海西崖为了保护表弟谢文载以及一众吴门故生，一路从长安避走西北边城，后来又因为丧子之痛，出走瓜州，路途遥远，就更别想与老家联系了。这都是有原因的，并不是二房的责任。长房若真有心要联系二房，他们又不是没办法打听到海西崖的新职务，直隶更是常年有多支商队往西北走。长房不肯走出那一步，又怎能怪二房呢？
马氏一路数落着当年的往事，方氏听着听着，头就越垂越低。
她也清楚当年的事，是公爹有错在先。可无论婆婆与亲友族人怎么劝，他都坚持要一意孤行，她做晚辈的又能怎么办？她还想办法回过二舅几次信，后来是丈夫海定坤劝她不要再写了，免得被公爹发现责骂，她才停了手。而后两房失去联系多年，长房初遭难时，她也想过要向二房求助，可那时候，她已没门路打听二舅的消息了……
她事后才知道，二舅一家离开长安，去了边城，然后定城表弟阵亡，表弟妹殉夫，二舅二舅母带着侄儿侄女避走瓜州，隔着几千里，叫她上哪儿找人去？等到二舅一家重回长安，再次给老家写信时，她已成了江家妇，实在没脸告诉二舅舅，即使收到了他写来的信，也不敢再提笔回复了……
等到马氏骂累了，方氏才小声道：“这些往事，我都跟孩子提过了，宝柱知道好歹的，他怎会埋怨您和二舅呢？是您与二舅，还有礁哥儿和他的朋友，托了贵人来将我与宝珠救出江家，宝柱对此感激不已。他对二舅和您都只有感激敬重的，断不会有半点怨言！只是那孩子年轻气盛，又从小吃惯了苦头，对族中多有埋怨，也常常觉得先人糊涂，才让江家有了可乘之机……倘若他言语间有冒犯先人之处，还请您和二舅别见怪。他其实是怨他祖父、父亲多些，并没有牵连老太爷与太夫人的意思……”
马氏这才明白了，不由哂道：“这有啥？额平日里也没少骂他爷爷，他爱骂就骂吧。至于他太爷爷，其实也不是什么仁厚君子，不然乍会把他爷爷教成那个鬼样子？额婆婆真是受了大委屈了！难得长房后人里有宝柱这样的明白人，这是好事儿呀。他小小年纪就能明白事理，将来才会有大出息咧！额不但不会见怪，还要夸他。可不能让孩子跟着他父祖学，那样长房就真的没救咧！”
方氏听了，只能干笑，笑中透着尴尬。小时候她就常常不知如何回应二舅母的直言，如今大了也没啥长进。除了干笑，她实在不知道该怎么办了。
海棠在旁笑着为她铺了台阶，把话题转回正道上来：“表姑母，宝柱堂弟的事好办，宝珠姐姐的亲事，才是眼下要先行解决的大事。我爷爷阿奶都是隔房的长辈，您才是宝珠姐的亲娘。要如何安排她的终身大事，还得看你们母女俩的想法。”
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