雅江街上开旅馆的非著名媒婆余嬢嬢，逮住了这个机会。
原来半年前，一个病恹恹的年轻女子来到了她的旅馆，叫姜睿，算是一个苦命的人。姜睿是绵阳三台县的一位农家女子，母亲在她十岁那年得了一场重病，丢下了恩爱的丈夫和幼小的孩子，撒手人寰。爸爸带着她没有再婚，而是想方设法让她读完高中，结果高中毕业那一年，爸爸在煤块出了安全事故，在一起冒顶事故中不幸工亡。煤矿安葬费抚恤金一共给了八千块钱，由于高中毕业的姜睿才十七岁，所以这笔钱就落到了监护人爷爷奶奶的手里。
爷爷奶奶得到了这笔钱后，明确告诉姜睿，这笔钱是给二叔家的两个弟弟娶媳妇建房子用的，让姜睿不要惦记这笔钱了。
姜睿的二叔二婶也视她如眼中钉肉中刺，很不待见她，经常对她是冷言冷语。姜睿在一个没有爸妈的家庭里，在重男轻女的爷爷奶奶那里也得不到一丝温暖，如陌生人一般。于是她对这个家庭失望了，爬上了开往北方的列车，准备去外面闯荡一番。
可是一个从来没有出过远门的女孩子，外面的世界对她们是很不友好的。他被人贩子盯上了，人贩子是个帅哥，甜言蜜语地对她嘘寒问暖，让她这颗缺少关爱而陷入孤独的心灵得到了片刻的安慰。于是他跟着帅小伙在石家庄下车了，又一起乘坐公共交通车来到了曲阳的一个小村庄，他被小伙子以三千元的价格卖了。
买她的男人是一个四十多岁的老光棍，他的父母兄弟整天像看犯人一样，监视着姜睿，她失去了自由。一年后，她有了身孕，而买她的男人是在煤窑上班的，下班了喜欢喝酒，喝醉了就打她，蹂躏她，怀了六个月的孩子硬是被男人打得流产了。
孩子没了，身体也受到了摧残，可是男人的父母和兄弟都骂她是丧门星，命硬克子，身体身心受到了双重摧残。
八四年冬天，小村里来了一辆拉煤车，这车晚上走的时候，被出来上厕所的姜睿正好碰上。打着火的煤车驾驶室里的司机正和村长挥手告别，然后关上车门，启动车子，离开了小村庄。而姜睿藏在后面车厢里，顺利地离开了曲阳小村庄来到了山东德州。在德州流浪了几天后，混到青岛到西安的火车上，又从西安来到了重庆。后来又怕在大城市里碰倒老家的熟人，于是乘船离开了重庆来到了武陵市里，在武陵市里待了两天，始终觉得城市不安全，又稀里糊涂地坐班车来到了雅江镇上。
姜睿到了雅江镇以后，一直就住在余嬢嬢的旅馆里，一个月三十块钱房费，每天包一顿早餐。一住就是半年，她跑四下里收废书报纸为生，日子也算过得下去。但终究不是长久之计，也想找一个可靠的男人嫁出去，但相亲相了几次，听说了她的情况后，小伙子们都推掉了。正当姜睿绝望的时候，听说了胡国强的事情，于是她主动要求余嬢嬢带她到青山村，到胡国庆家里去相亲。
姜睿身高一米六五，脸盘端正，眉眼清新但又带着一丝沧桑，至于在四川重庆一带生活的女人皮肤就不用说了，说出来怕北方妹子羞愧，江南妹子嫉妒。姜睿竟然和胡国强的身高一样高，使得胡家人都高兴不已，又担心胡国强配不上姜睿，一家人心里如十五个吊桶打水——七上八下的。但那个年代的人踏实，不像几十年后的人们，大家都活得虚头巴脑的。胡国强首先说出了自己坐过牢的经历，但表示不影响他对自己的女人孩子好，对自己的家庭负责。然后姜睿也当着媒人和胡家人的面，讲出了自己凄惨的遭遇，胡国强听了姜睿的遭遇后，竟然嚎啕大哭起来。
姜睿相过几次亲，其他的小伙子听了她的遭遇之后，都是一脸嫌弃的表情离开。而今天遇到的胡国强竟然同情她，为她落泪，她仿佛刹那间找到了自己的依靠，于是也抱住胡国强大声嚎啕起来。
媒婆余嬢嬢和胡家其他的人纷纷起身离开，把空间留给这对命运多舛的人，让他们去感受彼此的不易，去共建美好的未来吧。
胡华宇和他的爸爸、妈妈、老婆，都喜欢上了这个有学历的姜睿（八十年代中期高中学历的人并不多），胡家人此时对余嬢嬢这个媒婆是千恩万谢，热情招待。一家人通过商量之后，胡华宇给了余嬢嬢三千元的谢媒礼。然后又拿出一万块钱的现金塞到她的手里，要求余嬢嬢收姜睿为干女儿，并用一万块钱为她置办嫁妆，他们胡家要风风光光地把姜睿娶进家门来。