凯恩要塞的地下深处，一口巨大的炼金釜下正在燃烧着旺盛的火焰。艾思琪·凯恩将一根巨大的木柴塞入了炉膛中，满脸欣喜地看着那翻滚的暗绿色液体，一个沙漏被摆放在她身后的桌子上，里面的沙粒已经快要漏光了。
“唤醒药剂”，库卡什是这么称呼它的。艾思琪自然能够判断出这一服药剂是否具备着库卡什所描述的功效，所以她现在陷入了前所未有的狂热之中。
凯恩要塞的奠基人之一，她的父亲已经死在了战争年代，死于一场急病。但艾思琪和德洛斯两人却完美继承了他的性格和愿望，甚至犹有过之。
“马上就要好了，马上就要好了……”艾思琪嘴里不断低声重复着，继续填入柴火。实际上这里的温度早就超过了一般人能忍受的程度，艾思琪现在面目狰狞，嘴唇开裂，看上去就像是一个疯子一样。
“你什么时候能表现得像个淑女一样，姐姐？”冷漠的声音忽然从门口从门口传来，德洛斯推开门，手里拎着一个餐盒，脸上的表情略有点嫌弃。
“淑女可没办法让我们生存下去，德洛斯。”艾思琪舔了舔嘴唇，走过去接下餐盒，“我本来以为，凯恩要塞的安全已经让我们的梦想结束了。可是谁知道，才刚刚开始啊，我们是一群在神明手中挣扎着生存下去的蝼蚁……还有比这更加瑰丽的梦吗？”
“我承认这听起来非常诱人，姐姐。”德洛斯对房间内的热度满不在乎，他拉过来一个凳子坐下，看着艾思琪将餐盒打开狼吞虎咽，脸上也显露出了一丝期待。
“德洛斯，我的好弟弟。康斯坦丁领主是个伟大的人，可是他年纪太大了，他还没办法用自然的方式战胜生命。我们也一样……”
“……是啊，死亡总是能轻易终结一切，就连父亲那样的人也没能逃过死亡。”德洛斯托着下巴，有些忧郁地说，“我们为了活着而做足了一切准备，可是太多东西能让我们脆弱的躯体停止活动了。如果我们的身体足够强大，或许就能忽略很多现在看来致命的威胁。”
“这正是唤醒药剂的作用。它能让我们体内沉寂的那部分血液重新苏醒过来，重新归于先祖的容貌，而不是现在这样分裂的，有限的物种。我们本应拥有无限的生命和时间，去追逐更加高端的生存竞争！”艾思琪兴致勃勃地说，“就算是神明也不能阻拦我们！我们应当生而自由！”
“但我不相信库卡什先生所说的神的语言啊。”德洛斯轻声说。
“哈！我们从来就不完全相信！”艾思琪哈哈一笑，忽然跳起来，匆忙跑到炼金釜旁，拿起一个大金属勺，搅拌了两下之后从里面捞了一勺出来，倒进了旁边的一个盆里。
一股古怪的气味从里面散发了出来，然而艾思琪深吸了一口气，一脸陶醉地说：“看起来已经好了。”
“哦？这么快？”德洛斯有点惊讶。
艾思琪捏起一个法术将火焰熄灭了，然后招呼了德洛斯一声，让他帮忙把炼金釜里的东西盛出来装瓶，两个人都擅长精密控制的魔法，这项工作并不怎么费力。
“你准备怎么用这么一大锅药？别的不说，全喝下去准撑死你。”德洛斯板着脸说。
“当然是先找几个人试试。”
艾思琪用手指夹起了几个瓶子，笑得嘴都合不拢了：“要是有用，那我们就可以跟大伙分享，要是没用，那个库卡什就算是欺骗了我们，就让他自己尝尝。”
“有道理。”德洛斯点了点头。
姐弟两个一同离开了房间，顺便将门牢牢封锁了起来。
=
陆凝的队伍在黄昏之后已经穿过了雾区的中心，他们的速度没有那么快，比之前预想的估计要多花一天时间才能抵达隐者峡谷。
克莉丝汀所说的样本就是落在了南部区域，非常有可能就落在烟鬼森林内。不过要在这么大片的森林里找这样的目标也算是大海捞针了，毕竟克莉丝汀甚至没法提供那个东西的任何数据。