曘祯轻轻点头：“关于他们的背景，我也有所了解。但在没有确凿证据之前，我们不能轻举妄动。‘四大家族’与朝中某些官员的关系，虽已引起我们的怀疑，但目前还没有直接证据。”
他略微停顿，目光深沉：“想要一举铲除‘四大家族’，单凭朝廷的力量是不够的。他们在九土城的势力根深蒂固，不是一朝一夕可以撼动的。”
太皓目光坚定：“既然皇上让我担任城主，我便誓要整治九土城的官场，绝不容忍‘四大家族’继续猖獗。”
曘祯点头赞同：“皇上委派太皓城主到九土城，实为明智之举。他定是知晓您有魄力与智慧，能够引领九土城走向正轨。”
太皓好奇地问：“曘祯大人，不知皇上为何会派您来九土城？”
曘祯沉稳回答：“具体来说，是冉章大人派遣我来此的。据延方先生所说，皇上原计划是让您从吐蕃归来后，便着手整治东方的贪腐之风。但因玄宝太子之事，这一任务只得另寻人选。冉章大人作为三朝元老，被封为监察史，负责整顿朝中贪腐官员。他虽年近九十，但单凭一己之力难以完成此重任，故在朝中选我协助他。”
太皓不解地问：“为何不直接交由御史台监察百官？”
曘祯叹了口气：“或许皇上早已察觉御史大夫的行径。我们仅用了半月时间，便查出子皿有贪污受贿之嫌。向皇上请示后，迅速将其捉拿。然而，消息尚未公布，许多官员仍向他行贿。我们陆续逮捕了多名涉案官员。”
太皓叹息：“原来如此，子皿终于得到了应有的惩罚。”
曘祯摇头：“在查处子皿的过程中，我们遇到了不少阻碍。你我都知道，子皿背后有强大的保护伞。”
太皓道：“是少灵在暗中作梗？”
曘祯点头：“没错。但最终，我们还是找到了关键证据，将子皿的罪行彻底揭露。你知道吗？为我们提供决定性证据的，是一位与你有缘的女子。”
太皓好奇：“是我认识的？”
曘祯回答：“她叫琈玉。”
太皓吃惊：“琈玉？她去了都城？”
曘祯解释：“是的，琈玉姑娘目前在都城。她曾在蓟川城的镖局担任镖师，多次负责护送蓟川城主的财物至子皿与少灵驸马的府上。她每次都会详细记录明细。当她将这些信息告诉我们后，我们便有了抓捕子皿的关键证据。”
太皓道：“关于少灵的事，我也有所耳闻。皇上对他是怎么处置的？”
曘祯道：“由于少灵是驸马，皇上并未将他投入大牢。但他的所有职务都被革去，只允许他以驸马的身份在都城活动，不得再参与任何政事。”
太皓叹气：“少灵心中定然不甘。”
曘祯道：“他能有何不甘？他所犯之事令人发指。皇上已算是宽容，没有将他流放到岭南就已经很仁慈了。”
太皓关切地问：“曘祯大人，您能在九土城停留多久？”
曘祯回答：“此次来到九土城，是冉章大人突然的安排。朝廷的惩贪风暴仍在继续，地方官员的贪腐行为也将受到严查。原本，冉章大人计划先从千风城开始，但考虑到蓟川城的地方官员贪腐问题尤为严重，因此决定从蓟川城开始调查。蓟川城的前几任城主均已落网，九土城是第二个被调查的城市。所以，冉章大人只让我在九土城停留半个月。”
太皓道：“乜广，蓟川城的原城主，也被捕了吗？”
曘祯道：“是的，他已落网。不仅如此，他还供出了几名原蓟川城的官员，他们也都一一被捕了。”
夔选思索道：“我从都城来到九土城不久，便听闻多位官员被查办，可见这次朝廷的惩贪决心之坚定。曘祯大人，若我在都城时便得知子皿被捕的消息，或许……”
曘祯接话：“若消息提前泄露，那些仍向他行贿的官员便不会继续送礼了。”
太皓赞叹：“那位冉章大人果然深思熟虑。”
夔选转向太皓：“那我们接下来该如何应对‘四大家族’？”
太皓眼中闪过一丝锐利：“目前鱼泓、后丰已受处置，我们的调查之路少了阻碍。我想亲自去会会这‘四大家族’，深入了解他们的底细。”他从怀中取出四份精致的请帖，置于桌上，“他们各自以不同理由邀请我赴宴。我打算以此为契机，深入他们家族内部探查。你们觉得如何？”
曘祯点头：“此计甚妙。不入虎穴，焉得虎子。要彻底扳倒‘四大家族’，首先需深入了解他们。”
夔选仍有顾虑：“曘祯大人，他们在朝中的势力……”
曘祯断然道：“你们不必过多担忧。如今朝廷的惩贪风暴如此猛烈，绝不会有官员敢包庇他们的违法行为。” </div>
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