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密密麻麻的人群围住了一个巨大的训练笼，四根被特别加固过的钢铁立柱撑起了它的边缘，带着尖刺的铁网则构成了墙壁。
帝国之拳的旗帜与午夜之刃的旗帜则在训练笼的正上方缓缓飘动。无需多言，你也能明白这个场地是用来做什么的。
训练笼内站着两名战士，左边那人肌肉发达，胸膛上有一处非常明显的烫伤，那是帝国之拳的标记，手里握着一把训练用的钝剑。
站在右边的人则十分苍白，且要瘦弱上一些。他的肌肉线条看上去更加流畅，手臂自然地垂落，两把短刀紧贴着手腕。
“给他吃点苦头，沈。”赛维塔在台下轻声说道。“你可是第一个上台的，你要是输了的话你就死定了，明白吗？”
沈一言不发地看了过来，凝视十分持久，赛维塔皱起眉，恼怒的劲一闪而过。就在它即将上涌之时，沈却点了点头。
“我尽量一试。”他说。
战斗在半分钟后即刻开始，两名战士都没有身穿盔甲，战斗因此平添了几分过于激烈的色彩。
沈的对手名为阿尔克图罗，同样也是个刚入伍不久的新兵。他打得很凶狠，和赛维塔想象中帝国之拳的死板截然不同。他招招都带着取胜的意愿，训练钝剑像是毒蛇一样在空气舞动。
比起他来说，沈打得则要艰难一些，但仍然没有丢掉他自己的风格。
沉着、冷静、步伐丝毫没有因为对手连绵不绝的攻势而变乱，尽管如此，但赛维塔却还是想不出沈要怎么赢。【1】
【6】
【6】
【小】
【说】
战斗的要点在于控制距离，剑对比起短刀天生就具备距离上的优势，这点优势可不是随意就能抹消的。
阿尔克图罗可以轻易地凭借攻击距离的优势来将沈驱赶进他舒适的距离，沈却不能贸然上前，让短刀发挥出最可怕的威力。他必须时刻小心，才能不被那把钝剑击中要害。
赛维塔小心地转过头，看了一眼人群右边。那里有三个人正并肩而立，他们分别是罗格·多恩，康拉德·科兹与卡里尔·洛哈尔斯。
帝国之拳的基因原体很严肃，一如传闻中那样。但夜刃们的君主也同样如此。
实际上，赛维塔想不出康拉德·科兹还有什么时刻比今天看起来更加严肃——哪怕是那天他训斥赛维塔和沈的时候都没有这般板着脸。
卡里尔·洛哈尔斯则不同，他抱着双手，靠在墙壁上观看着战斗，表现得一如既往地胸有成竹。
赛维塔心下稍安。他收回目光，开始继续观看这场战斗，沈的遭遇没有超出他的预料范围之外——他果然被阿尔克图罗逼进了角落。
这不公平！赛维塔愤愤不平地咧开嘴，冷笑了起来。
新兵？什么新兵挥剑起来像是杀过几百个人似的这样娴熟？他肯定经历过不止一次实战任务了！
该死的，沈，用步伐迷惑他啊！接近他，用你最擅长的分析方式来把这个混蛋撂倒，让他尝尝诺斯特拉莫人的问候！
暂且先不提赛维塔对帝国之拳的污蔑，将目光放回到沈身上。
正在战斗中的他此刻已经退无可退了，他的背已经靠在了铁网的尖刺上，刺痛提醒着他，你该上前了。
他的对手也是如此，阿尔克图罗以双手握剑，端正地站在原地。眼神中有一种邀请的意味蓄势待发——他似乎希望沈能主动进攻一次，来为这场战斗划上一个完美的句号。
想让我成为一片还不错的垫脚砖？
沈笑了。
他收回双刀，在战斗中第二次让它们紧贴住了手腕，握持的方式并不一般。他的拇指、无名指与小指握住了刀柄，食指和中指则贴住了刀面。
阿尔克图罗眉头一皱，不明白他的对手这是何意，为何要主动用这种近似自杀般的方式收起武器——但他已经不准备再等下去了。
帝国之拳旋转手腕，踏步上前。腰生力，肌肉鼓胀，手臂挥舞，像是抡锤那样将剑抡了出去。赛维塔眯起眼睛，已经开始思索自己待会上去的时候要怎么让这家伙颜面尽失了。
但是，他并未看见他想象中的凄惨落败。
赛维塔猛地瞪大了眼睛。
面对剑刃，沈没有后退。他直面剑刃，压低身体冲了上去。阿尔克图罗一往无前的剑势没有因为敌人突然的冲锋而停止，它仍然朝着预定好的轨迹斩落着。
可沈已经不在原来的地方了，阿尔克图罗发出了一声短暂且急促的呐喊声，似乎是疑惑。
他不明白自己这个平庸的对手为何能一下子爆发出如此快的速度，可台下的赛维塔与其他人却看得真切——沈根本就不是通过速度避开了阿尔克图罗的剑刃，而是步伐。
一种近似滑行般的步伐。
赛维塔没有再看下去了，他已经知道谁会赢了。他转过头，看向他们的教官，恰好看见了卡里尔的一抹微笑。
台上，阿尔克图罗仿佛被电击般地倒了下去。夜刃们爆发出了一阵山呼海啸般的吼叫，欢欣无比，赛维塔是其中叫的最大声的那个。
就在刚刚，沈在躲过剑刃后立刻用短刀戳刺了他对手的数个要害，虽然短刀并未开刃，但带来的冲击力仍然不容小觑。阿尔克图罗的身上已经开始泛起可怕的淤青了。
沈沉默地将短刀反手插回了腰带之上，又将那把训练用的短剑捡了起来。看上去是想将它送还给阿尔克图罗，或者阿尔克图罗摊开的手掌中。
不过，就在此刻，台下却响起了一个制止的声音。
“你不必那么做，午夜之刃的沈。”人群中，有个人如此说道。“我要接着用它。”
沈朝着台下看去，看见了一个正在朝这里走来的年轻人。他一边走，一边脱着衣服。