百家奴报告给纽璘的军情并不完全准确。进攻简州和资州的确实是曹二狗，其麾下的第一师也是霹雳军当之无愧的第一主力，但并没有一万人。第一师有两个步兵旅、一个水军旅、一个骑兵旅和一个师部旅，全部总共也就七千五百人。在此次战役之中，参谋部抽调了第一师水军旅的一个主力营支援昝万寿神泸州之战，师部旅的一个营则留守云顶城。绝对主力的骑兵旅也并没有随行，而在遂行其他重要作战任务。
故曹二狗此次进攻简资两州，其麾下只有水军旅、师部旅的一部及两个步兵旅，总兵力为五千人。
不过实在要说上万人也没有错，因为随行的还有运送辎重后勤的五千基干民兵。这些基干民兵战力其实不弱于新附军，实在要将其纳入军队人数也不能算错，这也是百家奴将其误认为他们也是正规军的原因。当然，即便这些基干民兵不参战，五千霹雳军正规军的战力也是极为可怖。两个步兵旅便有大小火炮几百门，其中包括威力极大的新型野战重炮几十门，水军旅也有重炮数十门。这些重炮便是这个世代的究极武器，如果集火射击，没有任何城防设施能抵挡得住。
正如纽璘一样，刘黑马也认为霹雳军主力已经水路前往泸州，而神臂城才是双方的角力战场。这个判断让他一度产生了偷袭云顶城的想法。只要夺回云顶城，便可占据战略主动权，进而对成都平原徐徐图之。不过想到云顶城的险峻和火炮的犀利，他又绝了冒险出击的念头，转而专注于简州城的防御。
作为两军对峙的最前线，即便纽璘南下带走了大量的精锐，简州城仍驻有三千精锐蒙古汉军士兵。这些蒙古汉军是刘黑马最后的资本和底牌，其战力抵得上六千新附军的战力。从成都退守此地后，为了防止霹雳军的进攻，刘黑马花了血本构筑了城防体系，也仿造了不少火炮安防在城头。在他看来即便霹雳军来攻，短时间也拿不下简州城，而只要等援军一到，攻城的霹雳军将会进退两难。
简州城地处内江水即欧阳轩所称的沱江边。为防止上游的霹雳军水军进攻，刘黑马命人在城上游三里处河中浅滩险要处设置了水障。在这个距离上，虽然霹雳军的重炮能打到简州城墙，但杀伤力已经大大减弱。实际上，蒙军曾试图在更上游的地方构筑水障，却因河水湍急而无功而返。
反复推演之后，刘黑马认为霹雳军的火炮战船在短时间内对简州城构不成威胁，其又在城墙之前和城中构筑了不少防炮工事，又自持手下蒙古汉军战力强悍，加之对战局的误判，这才有了他不断催促纽璘南下神臂城之举。
曹二狗虽然性格刚烈，却也是个谋定而后动之人。他知道刘黑马对水军炮船必有防备，故其挥师攻打简州，他给水军旅指派的任务并不是攻城略地，而是争夺制水权控制河面，以确保随行的数百艘运输船的绝对安全。这些运输船除了运载着粮草和辎重外，其运载的最重要物资便是两个步兵旅的火炮。
由于船只数量有限，第一师的步兵旅及师部旅的士兵并没有乘船，而是沿着沱江边的道路前行，这自然没有瞒过蒙军的眼睛。只不过霹雳军行军线路都在战船火炮之下，而刘黑马手下的骑兵也被调往其他战场，只能眼睁睁看着霹雳军逼近而无可奈何。
第一师的船只在简州城北三里的水障处靠了岸，沿岸而来的步兵则前进到离城二里处开始扎下营垒。刘黑马趁霹雳军立足未稳之际，派其子刘元礼率军突袭正在构筑营垒的霹雳军，却在战船火炮一通猛射下死伤惨重，只得狼狈逃了回去。实际上，上岸的霹雳军士兵早已手持火枪和长矛，列着整齐的方阵，严密保护着构筑营垒的基干民兵，即便蒙军冲过来也无隙可趁。