一路上，杨文与欧阳轩并辔策马交谈。他一边讲述了播州杨氏的情况，也介绍将治所及杨府搬到海龙屯的缘由。其实建造海龙屯的原因非常简单，即抵御蒙军及其驱使的大理国蛮兵的入侵。自蒙古人灭大理国之后，便屡屡入侵播州，并试图经播州地界攻击四川腹地，让播州境内频有峰火。
播州军骁勇善战，虽然多次挫败蒙军的入侵，但自身的损耗也很大。战争是个吞金兽，杨氏家族不过数州之地，治下百姓不到百万之众，要与强大蒙军长久作战，经济上的压力极大。特别是杨府所在的播州城，地势平坦又有水陆之便，经济颇为繁盛却无险可守，面对频繁入侵的外敌，实在不宜再作为治所。多方权衡之下，杨文开始考虑择山势险峻的地形筑堡。这种方式虽然短期内投入的人力和资源多，但可以扬长避短，充分克制蒙古骑兵的优势，从长期来看也是消耗最少、收益最大。
川中战场便是典型的山城防御作战模式。自蒙军汪德臣部占据利州之后，频频派骠骑劫掠，搅得各州县一片乌烟瘴气。余玠任四川制置使后，便广筑山城并将州县治所迁入其中，不仅庇护了百姓，也抑制了蒙军的入侵势头。播州在筑山城和防御战方面能人辈出，余玠正是凭借播州冉氏兄弟的才构建了以“川中八柱”为核心的山城防御体系。在几年前，杨文也开始在播州境内广筑城堡，以抗击蒙军的入侵。只是治所乃是一地的根本，实在马虎不得。另择新治所牵扯因素太多，内部也有许多反对的声音，这让他迟迟下不了决心。实际上，他早派人在周边探寻到了适合作为新治所的地方
让杨文下定决心的，是两年前吕文德带来的朝廷命令——筑城以御蒙军。蒙军汪德臣部驻屯利州后，频频南下攻击，已让四川宋军疲于招架，如果驻屯大理的蒙军再突破播州北上，四川势必难以守住。而四川一失则荆襄不保，蒙古人便可顺水而下直捣临安。故临安特派吕文德来商议播州抗蒙之事，他与杨文议"置一城以为播州根本"，于是筑"龙岩新城"，也叫龙岩屯或海龙屯。
播州自唐末以来，并没有被中央朝廷实际管辖，只是名义上听命于朝廷而已。但此次朝廷命令一方面契合了播州利益和需求，另一方面也帮助杨文压制了反对的声音，故被迅速高效的执行下去。为此杨文倾治下之力，调集了八万民夫，花了快两年时间才筑好了这座坚城。事实上，海龙屯的收尾工程，正是在播州与霹雳军联姻之前才得以完工，杨府及播州衙门搬进去也不过两三月。杨文正好借着此次女儿的婚嫁喜事，好好庆祝一番。
到达海龙屯之时，已是夕阳西下时分。欧阳轩跟随着杨文身后，沿着高陡狭窄的山路拾阶而上。他边听杨文介绍，一边细细打量这座坚城。这海龙屯居于龙岩山之巅，一面衔山三面环溪。四周皆是数百米高的绝壁，虽“飞鸟腾猿不能逾”，唯有东南面一条徒窄的小道通往山顶。因山势高陡，上山小路坡度极大，常人即便空手走上去，也是累得气喘吁吁，更遑逞要冒着矢石攻城。
在山的腰部是由长数百米的高大城墙构成的第一道关隘。城墙用青石与石灰糯米浆错缝砌筑而成，坚固程度不输给钢筋混凝固土，防御力十分惊人。到达这城墙的必经通道是一条不足一米宽的步道，这步道有三十六级又高又陡的台阶，号称天梯。在山的胸部是第二层关隘叫吊桥关，乃是利用半崖上的天然石壕凿为城门。在山的肩部则为第三道关隘，此关有三重巨大的城门，还配套建有瓮城、箭楼、马面等诸多城防设施。