“拉斯特，帮我请个假，通知格雷琴，今天我和霍尔登要去一趟圣莫妮卡…唔…”迪安左颈夹着电话，左手端着一盘番茄肉丸意大利面，右手拿着一把叉子不停往嘴里送。
迪安放下电话，迅速消灭掉剩下的半锅食物，换掉体恤衫，换上一身简约大气的黑色平驳领西装，这是不久前买的。
他对着镜子一照，肩宽腰细，身材挺拔，五官轮廓分明，大眼睛高鼻梁，浓眉似剑，阳光又帅气，虽然下巴没几根胡茬，但比以前的毛头小子似的高中生气质成熟了不知道不少，更让人信赖。
迪安又梳好了短发，理了理衣领，
“出发！”
七点整，他开着布朗科到警局接上了霍尔登，没多久就开上了I-15州际高速路。
“不错，换上这身西装顺眼多了，”副驾上的霍尔登扭头看了他一眼，毫不客气地评头论足，“现在带你出去办案也不算丢脸。”
“我有女友，自然不能穿得太随便。”迪安转动方向盘，“但我记得你来拉斯维加斯快半年了吧？整天待在局里，从没回家一趟，我也从没见到你和女人在一起。”
“霍尔登，伱今年得有三十五了吧，难道还没老婆？”
FBI摇头，眯着眼睛看向他，
“今天话怎么这么多？”
“关心搭档不行吗？对了，托马斯·艾伦指点过我一句话，我把它奉送给你——男人超过一定年龄还不娶妻生子，就会变得非常可怕。”
“年纪轻轻的什么都不懂，我也奉送你几句话，婚姻是男人的监狱，一个人最舒坦，而女人只会带来烦恼，远不如案子有趣。”霍尔登惬意地向后靠着座椅，“而且你再怎么调侃我，也无法掩饰你内心的紧张，你在担心什么？”
迪安脸上故作轻松的笑意突然敛去，汽车猛然提速。
“万一这趟调查毫无进展怎么办?”
“说明你昨天的假设走进了死路。但没关系，你还年轻，犯错的机会多的是。”霍尔登眼光变得柔和。
迪安深呼吸，专心地开车，沿着暑假旅行的老路，从拉斯维加斯到圣莫妮卡。
但这次没心思欣赏沿途广袤无垠的风光，车里气氛沉闷。
霍尔登主动给他科普了一遍他上次关心的地检官办公室、法院、警局的关系。
长途跋涉五小时后，中午十二点，阳光浓烈。
布朗科驶入圣莫尼卡市区的商业街，两人首先拜访了那家售卖阿迪达斯三道杠的商场。
但接近半个月前的一次购买，店员早已毫无印象，而且店铺内部、附近都没有监控。
外套的线索暂时中断。
汽车转头，驶过全美最好的社区大学之一的圣莫尼卡学院，驶入了当地警局。
相比LVPD拔地而起的高楼大厦，这座警局袖珍精致，装修风格充满了阳光沙滩的风情，敞亮通风透气。
尽管是白天，但圣莫尼卡警局里警员不多，大部分都外出执勤，维持旅游胜地的治安。
霍尔登领着迪安找到了一个身材臃肿、脸颊圆润的中年警员科尔·卡特，互相介绍了一番。
“霍尔登·福特，什么时候再给局里来一场犯罪心理学的演讲，”胖子伸手跟两人握了握，激动地说，
“你上次讲的东西非常实用，局里几个伙计靠着刚入门的心理侧写抓住了一起谋杀案的真凶！”
霍尔登欣然道，
“我也希望来圣莫尼卡享受啤酒、海鲜大餐和比基尼美女，陪弟兄们叙叙旧。但公务繁忙，无法抽身，你如果急需这方面的指导，不妨关注波士顿大学温蒂·卡尔教授和比尔·坦奇合著的《心理对话》。”
“他们是这个领域的集大成者，而这本作品详细描述了心理侧写的规则和方法，比我的演讲更加全面细致。”
“这本书目前没公开发售，只在系统内部小规模试读，你可以申请看看。”
“重磅推荐，我记住了。”
胖子很认真地点了点头，迪安也留了个心眼。
霍尔登又问，“昨晚我在电话里跟你说的事…”
“放心，最近三年跟儿童相关的案件资料对吧？”胖子领着两人来到了堆满一排排的置物架，迷宫一般宽敞的档案室，转了几圈之后，从一个玻璃柜里取出一堆文件夹，叠在了角落的办公桌上。
“都在这里。”
迪安看着小山般的资料呲了呲牙，无比想念后世随便在搜索栏里输入几行文字就能找到所需内容的电脑办公。
但现在，距离电脑办公普及还得等上十几年。
“地方留给你们，我就不干扰两位工作。”科尔转身，又突然顿了一下，“FBI轻易不会出动，这些儿童案件有什么特殊之处，值得你从内华达跑来加利福尼亚？”
霍尔登转身看了迪安一眼，
“我们在找一个可能的连环杀手，嗯，手段极其凶残，擅长伪装。”
胖子叹了口气，“这世界究竟怎么了，最近十几年，可怕的案件越来越多，凶手作案动机和手段也变得越来越变态。”
“其中至少有这么一方面的原因，”霍尔登认真想了想，“社会越是向前发展，心理出问题的人就越多，他们中的一部分因为心理疾病铸下大错。”
胖子矗立片刻，转身离开。
……
“小子，开始干活儿！”
借着窗外洒入的日光，两人一左一右开始埋头翻读资料。