老前辈的在乔家塘西南边，李川三人到时，已经过了午时。他们打算先吃点东西，再去拜访，于是在集市里随便找了家酒楼，坐下点了几个菜。
正要动筷子的时候，有一个人走到他们桌边，“李博士，无空法师，岑铁匠，”那人一一喊出了他们的名字，说：“你们怎么也来这里了？”
李川抬头一看，认了出来，是刘参军，他也很惊讶，说：“刘参军，你怎么也在这儿？”
“你们是来给孙天锡吊唁的吗？”刘参军问。
“对的，我们来送孙老前辈一程。”岑铁匠说。
“你也是来吊唁的？”李川问，“你吃过没？快坐下，一起吃点。”
“我吃过了，”刘参军坐了下来，他摇头，苦笑，说：“县里突然来了这么多装扮奇特的人，我肯定要来看一下，盯着。”他诉苦道：“下林村的案子之后，和这些沾边的事，就不管真假大小，全部拢我这边了。我还能怎么办？”
他又说：“这个孙天锡，是在十年前，迁到这里来的，他对周围邻居说自己是以前是做木材生意的，现在年纪大了，想安定下来，就在这里买了宅子，平日里也都本本分分和和气气的。没想到他死了，却来了这么多人，一个個看上去都不好惹。”
岑铁匠语气不满，说：“要不是孙老前辈，说不定你也不能安心坐在这里呢。”
“怎么说？”刘参军没动气，而是反问。
“你知道岚山阁的宝兴大王吗？”岑铁匠问。
“知道。”刘参军说。
“要不是孙老前辈在二十多年前，联合十几个捉妖师，用计重创了宝兴大王，那猴妖怎么会这么多年不出来作乱吃人？”岑铁匠说了孙天锡的事迹，说：“捉妖师里，确实有很多败类。但孙老前辈不一样，他至少……对朝丙郡的人，都有恩。”
“是我轻狂了，”刘参军向岑铁匠道歉，说：“等下我和你们一起过去，我也去上一炷香，送送这位老前辈。”
见刘参军这么说，岑铁匠也有些不好意思了，他说：“老前辈隐退后，便不提之前的事，伱不知道是正常的。这些人聚在这里，的确容易生事，估计再有个几天，他们也就散了。”
刘参军说：“太太平平就好。”接着他问李川：“你不是在京城？什么时候回来的？”
“前天回来的。”李川说。
“是有公务，还只是回来看看？”刘参军问。
“没公务。”李川说。
刘参军舒了口气，说：“我听人说，最近钦天监有不少动作，我还以为你回来有事呢。”
“郡守这些天不会又去下面县城巡视了吧？”李川问。
“没有没有，”刘参军笑了起来，说：“你想求见郡守？等下我带你过去？”
这回换李川摆手，说：“没有没有，我们就不要互相伤害了。”
他突然想起了张新桐说的话，忍不住抬头又看了刘参军几眼。年富力强，有经验的官员，说不定不是吴郡守，而是这位刘参军。
刘参军察觉到了，问：“怎么了？”