时间一晃便来到了永平元年的年末。
当过年的氛围笼罩住中京城，接连的几个好消息飞入了如今城中权势最盛的定国公府。
首先抵达的是信使送来的东方白亲笔信。
按信中所言，他的游历已经到了东南，大半年的治疗下，伤腿恢复得很不错，已经能够自主地进行抬举活动，虽然还不能走路，但也只是迟早的事情。
同时，半年的游历，他收获颇多，尤其是亲眼目睹了百姓的困苦，以及新政所带来的改变，他对朝局和天下的认识更深了许多。
最后，还提到他给阿舅准备了礼物交予信使一并带了回来。
夏景昀欣慰地收起信纸，并没有自作主张地进宫报喜，他相信东方白这些小事上不会出什么纰漏的。
没过多久，华夏商号的年终汇算结果也新鲜出炉了。
得益于萧凤山征服了整个雨燕州以东的半岛地界，姜玉虎和耶律休一起西征打通了近千里的商路，虽然大多数商旅依旧在观望，但逐利天性驱使之下，依旧有胆子大的迈出了第一步。
而在他们尝到甜头之后，商旅们便日渐繁多，被压抑了许久的需求终于匹配上了，迎来了如**般的爆发，短短半年时间，商号扣掉所有开支之后的净利润就有足足七百多万两。
这还只是短短数月之间的成绩，若是等到商路完全建设起来，各地的建设和移民都彻底展开，对当地资源开发整合进一步加强，未来简直是不可限量。
瞧见了这实打实的利益，和光明的未来，两国朝野都是兴奋异常。
于是，真的无心互相攻伐的战争，开始一致对外。
而有了先前拍卖的收入，以及此番两三百万两的分红，大夏朝廷的府库也迅速充盈。
在夏景昀的强力推动下，新政也开始从单纯的财政改革开始深入到整个政务的方方面面，吏治、礼教、工程、刑名等等，都在有条不紊地深化推行。
应对官僚，有着皇权支撑的中枢掌握着绝对的力量；
应对世家大族，在外部空间如此广阔，利益得以满足的情况下，这些人在些许损失之下也没谁敢来跳脚，更何况夏景昀还用一成的份额将他们牢牢绑上了同一艘大船；
至于百姓，他们本身就是新政的最大受益者，自然更没有意见。
于是，政通人和的场景真的重现在了大夏的国土之上，整个天下都是一派欣欣向荣之景。
而与之形成鲜明对比的，就是七姓治国的北梁。
当国外巨额的战争收益被运了回来，当华夏商号的巨额分红落入了七姓的手中，当南北不再纷争，互市频繁，在耶律石有心的放纵和推波助澜之下，没有完备政体和统一指挥的北梁高层迅速腐化堕落，陷入了醉生梦死的泥潭之中。
贪腐成风，酷吏横行，竟是一派民不聊生之势。
永平二年，依照太后之意，大夏加开恩科。
曾经的状元公、丞相夏景昀亲自担任主考。
两年前，因为灯花落卷而遗憾落榜的龙首于家于道行终于不负苦读，一举夺魁。
当他骑着高头大马，簪花游街之时，面对着众人对他此刻感想的询问，他只说了一句话。
“两年前，落榜之际，夏相曾以一诗赠我等，那也是一直激励我苦读的信念之一。我也以此赠诸君：天生我材必有用，千金散尽还复来！”
不知道有多少落榜之人，艳羡地听到了这句话，看到了这个榜样。
反正最终的结果是，明明是一届举子的狂欢，最终却成就了夏景昀声望的飙升。
等到了年中，苏炎炎和秦璃几乎同时生产，各自产下了儿子。
夏景昀倒也没有仗着如今权势滔天，就改变曾经的承诺，两个儿子分别过继给了苏家和秦家，承继宗祧。
从事实和法理上，将这两家彻底与夏家绑定在了一起。
当年年末，就在大夏齐心向好之际，北梁传来了令人惊讶的消息。
北梁权臣，定西王耶律石忽然病倒了。
当消息传入大夏，正沉浸在一片欣欣向荣之态下的大夏人，尤其是大夏高层，瞬间人心惶惶。
他们并不担心耶律石的死活，而是担心北梁朝局的变动，会让如今运转得正是良好的华夏商号，横生波折。
毕竟耶律石在北梁也是权臣，权势可不比夏景昀在大夏差，甚至派头作风犹有过之，这样的人倒了，朝堂不出些乱子几乎是不可能的。
当有人在朝堂上，提出这个担忧之时，却没想到夏景昀却摆手一笑，“诸位勿忧，你们担心这份利益，难不成北梁人就舍得？北梁再怎么乱，也无非是在七姓的圈子里打转。不论是薛家重新掌权，还是其余哪家上位，尝到了甜头的他们，又怎么会坏了这个大事，真要敢坏了，他就坐不稳那个位置！”
众人听他这么一说，便也稍稍安下了心。
一脸微笑的夏景昀却在心里暗骂耶律石一声，老东西，还学起司马老儿了是吧！
事后的发展，也果然不出他所料。
半月之后，正当夏景昀在府上，扶着即将临盆的两位夫人散步之时，胭脂匆匆而来。
“夫君。”
夏景昀瞧见胭脂的神色，就松开手，让婢女搀着两位夫人继续走着，他则到了一旁的亭中坐下，笑问道：“北梁有消息了？”
胭脂点了点头，“薛家大宗正薛丰年见耶律石病重，自以为时机已到，暗中调薛宗翰入京，意图清君侧，重掌大权。但是，没想到耶律石只是装病，而薛家新募集的亲兵，临阵倒戈。”
夏景昀缓缓颔首，“看来当初耶律石将两个头下军州那么慷慨地送给薛家，原来是有深意的啊！”
“嗯，因为薛家的动手，耶律石有了名正言顺的理由，乘势而起，直接将薛家骨干一网打尽，同时废梁帝薛绎，改立了一位年仅五岁的薛家宗室幼童。”
夏景昀叹了口气，“这就是篡位前兆了。等着吧，不出三年，耶律石只要没死，必会改朝换代。”
“还有个事。”
胭脂忽然面色有些不自然地看着夏景昀。
夏景昀挑了挑眉，“跟我还藏掖什么？”
“耶律石的亲孙女耶律采奇，以北梁朝廷代表的名义，成为了北梁朝廷在华夏商号中的董事。”
夏景昀闻言沉默了片刻，眉头微皱，“好，我知道了。”
待胭脂离开之后，他望着北方，想到那一夜离别前的伤心桥下春波绿，幽幽地叹了口气。
——
永平三年末，东方白回到了他依旧忠诚的中京。
将近三年不见，他的腿伤已经痊愈，而被德妃亲自抚育长大的东方鸿也已经可以走着颤颤巍巍的步子，奶声奶气地叫着皇兄了。
三年风霜，在东方白的脸上，写下了成熟和坚毅。
简单安顿下来之后，他亲自到了定国公府，为夏景昀刚刚出生的两个儿子，好一番赏赐之后，与夏景昀长谈了一夜。
那一夜，一个即将亲政的皇帝，一个权势滔天的权臣，似乎完全水火不容的二者，却融洽和谐地秉烛夜谈，在言笑之中，论定了整个天下。
一个月后，太后还政，东方白正式亲政。
一场权力的移交，丝滑顺畅得让朝堂众人都有些暗自称奇。
当那些读了几本史书，自以为终于等到了良机的人迅速向年轻皇帝靠拢，鼓动皇帝铲除权臣，收拢大权，却没想到，这位年轻皇帝却并没有遵循以往亲政的老路，对着以前的政策大删大改，而是四个字：一切照旧。
他的两个铁杆亲信，荀飞鸿成了夏景昀的“助理”，开始跟在他身边，学习着这位如今大夏朝堂上说一不二的权臣，是如何调理整个天下的。
吕天驰则被扔进了黑冰台，在赵老庄主的提点下，如饥似渴地学着那些曾经他以为他这辈子都不会接触的知识。
大夏并没有因为皇帝的亲政而让上升的势头戛然而止，相反，东方白还更执着和坚持地厉行着新政。
直到永平五年，大夏财政岁入四千万两，比起新政之前，几近翻倍。
算上如今彻底成型的商路贡献，属于朝廷的总收入已经达到了五千多万两。
吏治清明，治安稳定，几无流民，官道之上车马往来如织，新政之成效已经初步显现。
正月十九，涂山书院。
已经垂垂老矣的涂山三杰将夏景昀请到了书院之中。
临西先生开口道：“高阳，老朽今日请你来，是有个不情之请。”
夏景昀连忙道：“老先生客气了，但说无妨。”
“今日是飞鸿的生日，也是及冠之日，老朽三人，想请你为他赐一个表字，不知可否？”
夏景昀登时摇头，“您这不是折煞我了嘛！您三位是他的老师，我何德何能，如此僭越行事。”
晚林先生当即笑道：“高阳，如今飞鸿跟着伱，承蒙你不吝赐教，他也受益良多，虽无师生之名，实有师生之实。更何况，我们三个腐儒，无非就是咬文嚼字，比起造福万民的你来，早已是远远不如。若能得你赐字，对他的未来，也有大好处。还望你不要拒绝。”
晚林先生这话就说得很透了，从道理上来讲，夏景昀也的确找不到拒绝的理由。
荀飞鸿如今已经是一个彻底的年轻人模样了，跟在夏景昀身边两年，耳濡目染之下，自然也不会缺了礼数，当即深深一拜，“求夏相赐字。”
对这事儿，夏景昀倒也没有拒绝，从某种程度上说，这也是他和荀飞鸿深度绑定的一个手段，也能保证未来的日子里，大夏朝堂政策的延续性。
他稍作思量，缓缓道：“我曾看过一本古籍，古籍所载，有鸟正南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，默然无声。然其三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。”
他看着荀飞鸿，“不如就叫一鸣吧。”
荀飞鸿当即拜谢，“谢夏相赐字！”
当年三月，春闱。
荀飞鸿第一次参加科举，中解元、会试第二，最后被皇帝钦点为状元。
翌日，与夏相堂妹，兴安侯胞妹，夏宁真订婚。
这一年，乡野少年荀飞鸿，一鸣惊人。