礼部衙门。
看着蜂拥而上，带着各种情绪朝自己恭贺的王若水懵了。
他不敢想象，一个月前还觉得侍郎之位遥不可及的自己，如今摇身一变，成了礼部代理尚书，事实上的礼部第一人了。
他心中猛地升起一个念头：我莫非也是有点大气运在身上的？
不过礼部素重品行操守，若是得意忘形，必为天下笑柄，他也生生憋住了心头的狂喜，尽量从容地应对着。
一番闹腾之后，他好不容易挨到了放衙时间，兴冲冲地便冲向了江安侯府。
瞧见公孙敬，他立刻激动道：“公孙先生，我现在是礼部代理尚书了！”
公孙敬笑着点头，“恭喜清远兄，短短不过一月，连跨两级，走过多少人一辈子都走不过的路。”
王若水也颇为自得，“运气运气，肃之兄客气了。”
公孙敬却微微皱了皱眉，旋即道：“清远兄得此喜讯，不速速回家与家人庆贺，来侯府是有什么说法吗？”
“倒也没有，就是来报个喜。我岂是那等沉不住气之人。”
王若水摆了摆手，忽然手肘撑着椅子扶手，侧着身子笑着道：“说起来，我若是能将这尚书之位坐实了，是不是已经超越了李大人，是娘娘麾下仅此于卫大人的大员了？”
他一脸调笑，公孙敬却蓦地收敛神色，“清远兄，有些话我本来是不好说，也没资格说的，但你我相识良久，我还是想与你说道说道，如有冒犯，还望勿怪。”
王若水听着这个阵仗，自己的笑容也收起了，正襟危坐，“肃之兄请讲。”
“清远兄还记得公子刚来中京的时候，你是何模样吗？”
王若水神色一滞，公孙敬开口道：“那时的伱，被石尚书随手一计，就差点家破人亡，惶然上门，若非公子援手，你怕是性命难保。”
“而后，你在礼部位置尴尬，没有靠山，还被上司针对，还遭同僚挤压，是谁为你设计，让你出乎意料地登上了侍郎之位？”
王若水被说得无言，讪讪道：“我自知是公子帮扶，我亦从未忘记娘娘和公子之恩义，这不是今日天降喜讯，想着过来报个喜嘛。”
“天降喜讯？”公孙敬冷笑一声，“这喜讯怎么不降到别人头上？你都要做尚书的人了，真的会认为有什么天降喜讯？你是气运所钟？”
王若水猛地瞪眼，一脸惊讶，“你是说？”
“实话与你说吧，当初公子就与苏先生和我商量过，你能不能胜任礼部尚书之位，在我的力荐之下，公子也同意了，这才有了你这半个月来如梦似幻的飞黄腾达，这背后，全是公子的谋划！”
公孙敬绝口不提自己当初也半点不相信的事情，小声道：“你是自己人，我可以告诉你真相，石定忠的倒台，全是公子在背后的谋划！”
王若水吓得从椅子上直接站了起来，“当真？”
公孙敬看着这副表情，缓缓道：“你方才来，若是说来向公子致谢，让我向娘娘转达问候，那还好些，但你却只是过来显摆，还说出那等排序的话，清远兄，你的心乱了。”
王若水缓缓坐下，认真思考着公孙敬的话。
“清远兄，既然话都说到这儿了，我就再说一句不合时宜的话，公子能这么悄无声息地干掉一个尚书，那自然就可以有第二个，第三个。一个礼部尚书，又算得了什么呢！”
他看着勃然变色的王若水，笑着起身拍了拍他的肩膀，“别紧张，所幸我们是他的自己人，不用承受与他为敌的痛苦，却能够跟着他享受好处。你说是不是？”
王若水吞了吞口水，“公子可在府中，我想去当面致谢。”
“那自然是可以的。”
很快，王若水便跟着公孙敬在书房中见到了正在温书的夏景昀。
听明来意，看着毕恭毕敬向自己道谢的王若水，夏景昀没有托大，而是很顾及一个新晋尚书的面子，立刻起身将他托起，笑着恭喜。
“咱们都是自己人，说话就随意一些。比起此刻来找我道谢，我还是更希望阁下今日选择留守礼部，尽快熟悉部务，抓紧权力，做好春闱之事，然后将这个代理二字去掉。”
王若水如梦方醒，连忙道：“公子一言惊醒梦中人，在下这就回去！若无公子，差点误了大事！公子，告辞！”
“别急，我送送你！”
看着一前一后离开的两个人，夏景昀轻松地笑了笑，坐回椅子，重新看起了书。
——
京城城郊，那副宽大的天下形势图前，男人负手而立，仰头凝望着四处插着的小旗，看着旗面上的小字，复盘着自己对于天下大势的记忆和衡量。
一个汉子快步走来，轻轻敲门，听得一声答应之后，才走入房中。
“主公，石定忠被罢官入狱，三司会审，石家被抄家，石家之事尘埃落定。此处是有关此次事件之全部经过。”