回京路上，叶盛收到了三道圣旨。
官职一天三变，他深感无语。
进入京畿，他看见饥民遍地，甚至有的穿着棉袄，戴着**一统帽，像是个员外，却惨白着脸，和流民挤在一起。
叶盛问了才知，他是大兴庄子里的老爷，因为米店几天都不卖粮了，只能拖家带口出来找点吃的。
这都两天没吃的了，快要饿死了啊。
前两天还好些，对付口草籽树皮粥吃，虽然填不饱肚子，起码还能活着。
到了今天彻底没吃的了，城外一片赤地，能吃的、不能吃的东西全都吃光了。
他想进城投奔亲戚，但城门关闭，有兵卒守着，进不去了。
又饿得发慌，一家人凑在一起，在小树林里刮树沫子，混着雪煮着喝。
叶盛看了眼城外的树林，无数流民围着刮树沫子煮水喝。
“京畿哪里遭灾了吗？”叶盛一头雾水。
问了几个人，居然说没遭灾，就是家里没吃的了，出来觅一口吃的。
这青黄不接的季节，连根绿草都没有，去哪找吃的啊。
叶盛看这些人，穿着都不错，应该不是外地跋涉来的灾民，像是本地人，而且口音也是本地的，想来是京畿哪里招灾了吧，他必须写奏章禀明陛下。
他问话的时候，房山方向又来了一伙，穿的都不错，就是两眼发绿，尤其看见叶盛的马车，不断流口水。
“房山也遭灾了？”叶盛走过去打听。
“大老爷！”
这时，一个女人领着个孩子扑过来，跪在地上，抓着叶盛的官袍下摆：“大老爷，求求您收留俺吧，俺什么都会干，只要给俺一口吃的，您想干什么都行！”
“您看不上俺，俺闺女、俺闺女还没许人家，只要您看得上，让她当烧火丫鬟也行，若您高看她一眼，赏她个通房，那都是她祖上积德了，大老爷，您就行行好行行好吧！”
她又拽着怀里的小儿子：“他、他机灵，给您当长随也行啊！大老爷，您行行好，收留俺们母子吧！”
叶盛整个人都懵了，看这大嫂穿着体面，不像是卖儿卖女的人啊。
“大老爷，俺家是清白人家，俺男人是当兵的，在京营里面！要不是实在饿得不行，俺也不会卖儿卖女啊，以前俺家女儿登门求亲的不绝如缕，俺都没答应啊……”
女人没说完，便嚎啕大哭。
见她这般说，十几个女人都跑过来跪下，求叶盛收了她们吧。
“你们都先起来，老夫这里有些钱，你们拿着去买点粮食，先渡过难关吧。”叶盛苦笑，他真是一头雾水。
“俺不要钱，现在钱没用，要吃的啊！”一个女人哭嚎着说。
“有钱就能买到了。”叶盛苦口婆心的劝。
却不想那女人掏出一把银子，丢在地上：“这东西有什么用啊！不能吃不能喝，俺家也有啊！俺家是庄老爷啊，俺男人是大少爷，昨天饿死了啊，您要是看俺有几分姿色，您就收了俺吧！呜呜！”
其他女人也跟着喊，都说自己是清白妇人，就给一口吃的，什么都干。
“何至如此啊，何至如此啊！”
叶盛扼腕叹息，究竟是什么难处，竟逼得这些清白妇人连贞洁都不要了？
他悲天悯人的毛病又犯了。
“大嫂、诸位，您们听我说！”
“老夫是朝廷命官，这就入宫禀报陛下！”
“陛下忧国忧民，必然有办法赈济尔等。”
“但请诸君少待，朝堂必有妥善解决之法……”
叶盛话没说完，一个女人站起来“呸”的一口吐沫，喷在他的脸上。
“都是那个狗皇帝，高价收粮，才害得俺们没饭吃的！”那女人愤怒嘶吼。
却引来流民的附和之声。
叶盛刚要呵斥，却见群情激奋，无数流民叱骂皇帝，叱骂朝堂，甚至有人红着眼睛盯着他。
悲天悯人的心怂了，也不敢应答。
见叶盛讷讷不语，反而把房山来的流民激怒了。
指着叶盛骂道：“就是你这样的狗官，才害得俺们挨饿！”
“杀了这个狗官！”
“把他煮了吃肉！”
本来饿得打晃的流民，听说“吃”字，眼珠子都蓝了，死死盯着叶盛。
叶盛听到了吞口水的声音，心里暗暗后悔。
“这匹马便送给诸位了，老夫这就入宫禀报陛下，诸位相信老夫，老夫一定给诸位一个满意的……”
叶盛话没说完，拔腿就跑。
什么都不要了，玩命往城门方向冲！
“救命啊！本官是礼部尚书叶盛，快开城门！”叶盛一边跑，一边对着城门大喊。
“别放过那个狗官啊！”第一个跪下的女人矫健地飞扑过去。
幸好叶盛出其不意，跑得够快。
那女人扑了个空，恶狠狠地吞了口吐沫：“就是他撺掇狗皇帝，害俺们吃不饱的！吃了他！”
叶盛清瘦，平时很重视饮食，保养得不错。
虽然年逾四十，但跑起来速度极快，再加上流民都几天吃不上饭了，自然跟不上他的脚步。
可余光一闪，却看见城头上，守城士卒搭弓上弦，箭尖寒光闪烁。
急得他从怀里掏出官引。
“本官是尚书！不要射箭啊，本官是当朝尚书，是官啊！这是官袍，官袍！”
情急之下，叶盛拽开官袍，迎风抖动，让城墙上的士兵看清楚。
“别动手，城下的是官儿！”一个小旗喝止。
赶紧去禀报上官，上官过来看，看见叶盛跟跳马猴子似的，穿着亵衣，挥舞着官袍。
“是个官儿，放下去个吊篮。”
等叶盛被吊上城门时，依稀看到追着他的流民才跑到城墙下。
可城墙上的小旗挥了挥手。
咻！咻！咻！
箭矢横空，那个要将女儿卖给他的大嫂，当胸中了一箭，倒在地上。
她的瞳孔中仿佛带着几分解脱。
见了血，流民一哄而散。
可是，叶盛却看到，有人在拖拽那大嫂的尸体，她的一儿一女竭力保护他们的母亲，但是被人多势众的流民给踹翻，终究寡不敌众。
“能吃肉了，能吃肉了……”
叶盛仿佛听到了流民的笑声，他不寒而栗。
站在城头上，他忽然惨笑两声，眼角呛出眼泪。
一路走来，民生多艰。
他以为自己已心硬如铁，却还是忍不住哭了。
“大人，用不用标下送大人入京？”那小旗颇会巴结。
“不用了，本官能走。”
叶盛嘴角牵牵，勉强露出一抹笑容：“伱叫什么名字？”
“标下邢邯，见过尚书大人！”小旗恭恭敬敬行个礼。
“本官会向陛下为你表功的。”
叫邢邯的小旗欣喜若狂，连连拜谢。
但叶盛没心思虚情假意了，他要快速入宫，向陛下禀明此事，便直接道：“给本官准备一驾马车，晚间去本官家中去取。”
“标下遵命！”邢邯知道，他巴结上当朝尚书，可就要一飞冲天了。
看着京内的繁华，叶盛满脸唏嘘。
仅一墙之隔，却如天堂与地狱。
但是，他发现个奇怪景象，粮铺门口，都排着长队。
马车在路上行驶，他在车中快速写下奏章，将城外所见所闻，报与圣上，请陛下速速赈灾，以免酿成祸患。
他一路入宫，进入奉天殿。
殿门外，听到皇帝的咆哮声。
“好一个衮衮诸公啊！”
“逼京畿农户卖粮，高价倒卖给朕！”
“好一桩生意啊！你们真是精明啊！”
“好！”
“朕可以不找你们要银子！”
“朕也不敢要啊，朕怕你们因为银子，再谋朝篡位，把朕给杀了，可怎么办啊！”
“好，朕心胸宽广，揭过这篇不提！”
“但粮食怎么办？你们来找朕，朕有什么办法！”
“难道朕还能变出粮食不成！”
朱祁钰在奉天殿上发火。
京中百官跪在奉天殿上，殿内跪不下的，跪在殿外，整个广场上跪满了人。
一个个冷汗涔涔，贼眉鼠眼的往前看。
“你们给朕出出主意！朕也没辙！”发完了火，朱祁钰颓然坐在龙椅上。
本想杀人的，结果面前出现一个深渊，杀人有用吗？
“陛下，臣以为不如施以辣手！”六科给事中戴昂进言道。
“杀人？”
“你长没长脑子！”
“问题是城外那点流民吗？”
“京畿农户家里没了粮食，你敢说城中百姓家中就有余粮了？”
“他们是不是也卖了？都赚朕的银子了？”
“你信不信，朕把九门士卒派出去，城中立刻倾覆。”
“朕这紫禁城能不能守住不知道，但你家肯定首当其冲，饥民冲进去会做什么，朕就不知道了！”
朱祁钰本来心情大好，刚享受大权在握的感觉。