洪石头跟着传令的亲兵，屁颠屁颠地跑到了熊午良的青铜轺车前面。
“主君，洪千将已经带到！”那亲兵冲着青铜轺车一拱手，高声说道。
洪石头也不假思索，抱拳行礼高声道：“末将洪石头！奉命前来！”
熊午良和颜悦色地一招手：“洪石头啊，上来说话。”
洪石头受宠若惊！脚步飘忽地登上了青铜轺车，屁股只敢贴一条边坐着，手脚都不知道往哪里放才好了。
熊午良看上去心情正不错，态度温和地嘉勉了一番洪石头的战功，重点提及了洪石头在第一次埋伏秦军辎重成功之后，又独立自主地决断进行第二次埋伏……
洪石头浑浑噩噩，口中只顾连连称是。
以洪石头对这位小主君的了解——主君这次将自己召来，必定是要有封赏了！
但是……自己现在已经是千人将了，再升又能怎么个升法？
须知曲阳新军在满建制的情况下，仅有精兵万人——洪石头的顶头上司便是新军主将芍虎了。
总不能一口气把自己简拔到主将位置吧？那芍虎将军干啥去？
莫非是让我老洪当个甚么曲阳新军的副统领？听起来倒是不错，也算是高升了……但是洪石头心里，却更喜欢领着一支手足弟兄打仗，不想当个名头响亮、实则却无一兵一卒在手的甚么‘副统领’……
洪石头想入非非，患得患失。
熊午良皱起了眉毛，加重了语气：“……洪千将，你在听我说话吗？”
洪石头恍然回神，赶忙请罪。
熊午良倒也无所谓地摆了摆手，简单地描述了一下巴蜀地区的现状……然后抛出了核心问题：“本侯欲要派一员大将，帮助巴人复国。一来可以给巴人些许指点，二来也好借此掌控巴人的军队。”
“此将不但要善战，而且要对本侯绝对的忠心。”
“本侯属意洪千将担此要职……将军意下如何啊？”熊午良盯着洪石头的双眼，如是说道。
洪石头愣了一愣，陷入了飞速的思索。
即便是个蠢货，也知道摆在眼前的是天大的机会——若真能在巴地搅动风云，那洪石头麾下的巴人军队恐怕将以十万计算，和现在的‘千人将’身份真是天壤之别了。
这是一条平步青云之路！
而且还能一直领兵征战，继续与秦人斗智斗勇，快哉快哉！
若说唯一的坏处……巴地偏远，相对于中原来说算是蛮荒之地。这一去，就不一定什么时候才能回来了。
洪石头只是略一犹豫，便坚定地道：“回禀主君——末将之忠心，天日可鉴！”
“主君以如此重任托付于我……末将愿往！”
熊午良笑了，又将青羽卫、黑羽卫的人手同洪石头介绍一番。最后再次唤来川庸，隆重向川庸介绍了洪石头。
有钱粮、有兵器、有民心、有威望、有情报，再加上巴人主场作战熟悉地形……川庸和洪石头的组合，必能将巴蜀地区搅和得天翻地覆。
这，便是熊午良经略巴蜀的第一步！
两日之后，川庸与洪石头向熊午良作别，带着几个青羽卫探子和黑羽卫死士，径直奔向巴蜀方向——熊午良给川庸留下了一柄宝剑作为信物，持此信物来封地，便可随时支取兵器钱粮。
……
从官道进入郢都，一路可见张灯结彩。
郢都城墙内外，挂着节日庆贺才会悬挂的绸缎丝带。天气已经转暖，春耕马上就要开始了，三三两两的农人扛着农具走在路上，脸上都带着笑容。
郢都，差点儿就打起一场血战……全城的男丁一度都已经武装起来了，城内日日戒严，如临大敌……
好在曲阳侯用兵如神，在秦军远远还未抵达郢都城外的时候，便打赢了这场大战。
这些天来，楚怀王心情极好，接二连三地大宴群臣——上层贵族的快乐也传递到下面，引得整座郢都内外都弥漫着欢乐的气氛。
大楚！真正站起来了！