另一边,却说那刘英领旨之后,便乘船星夜兼程,顺流抵达太仓刘家港。然后骑马飞驰到了苏州。
从离开南京城,到进入苏州城,全程仅用了两天两夜。
“闪开,闪开!”急促的马蹄声中,衙前街上的苏州百姓忙不迭向道旁躲闪。
便见一队头戴云纱冠、身穿青绿锦绣服,脚踏长筒牛皮靴,一看就来历不凡的骑士,径直朝着苏州府衙奔去。
府衙前栅门紧闭,守门的官兵正不知如何是好,便听打头的骑士高声喝道:
“亲军都尉府都尉奉旨公干!速开中门,命苏州知府出迎!”
“是,是。”守门官兵赶紧敞开栅门,大开中门。门子同时跑进去通知知府李亨。
这位与唐朝皇帝同名的苏州知府,跟刘琏一样,都是空印案之后,被突击提拔起来的。他原先的职务是磨勘司司令。
不过这位司令不带兵,而是‘凡刑名、钱粮,有冤滥隐匿者,稽其功过以奏闻于皇帝’,李亨因为在磨勘司期间不畏强权,屡次揭发冤狱、贪渎行为,深得朱老板的信任。
所以刘英先来找他。
“哎呀,真是伯爷。”李亨迎出来一看,果然是刘英,赶紧作揖不迭。“下官有失远迎,失敬失敬。快快里面请。”
今年正月,朱老板以刘英多年宿卫有功,封他为忠谨伯,并赐予丹书铁券。故而李亨有此称呼。
“李知府不必多礼。”刘英依旧是万年不变的冰川脸,沉声道:“皇差要紧,你先带我去一趟那陆仲和家。”
“不用这么急吧?先歇歇脚,用过饭,下官再带弟兄们过去,也不耽误事儿。”李亨劝道。
刘英狐疑的扫一眼李亨道:“你听不懂本官的话吗?”
“是是,下官多嘴了。”李亨虽然是堂堂苏州知府,但刘英面前还是不够看,赶紧命人备车,乖乖领着一行人,赶往位于观前街的陆园。
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陆园门口,堆满了花圈挽幛,纸人纸马。
几乎整个江南有头有脸的人,都送了赙赠。在门口摆不开,把观前街上也占了好大一段。
马蹄踏着满地的纸钱,行至陆园门口。看到这里确实在举行丧礼,刘英神色稍霁。
李亨赶紧下车,命人把当家的唤出来。
少顷,披麻戴孝的陆家大公子陆文宾,跟陆仲和的三弟陆叔和,迎了出来。166小说
李亨简单对两人道明了来意,然后沉声道:“还不跪迎钦差?”
“草民……恭迎钦差。”两人这才不甘不愿的向刘英下跪,就像不懂礼数一样。
那些闻讯跟出来的家属和来宾,也全都目光不善的盯着刘英一行,毫不掩饰眼中的敌意。
刘英自然不怕他们,哼一声,翻身下马,大步流星进去陆园。
带刀舍人们紧紧跟在他身后,护卫左右。
家属和来宾也跟着进去。
陆文宾和陆叔和没等到钦差叫起,便自行爬起来,赶紧追了进去。
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陆园从外头看不出什么名堂,无非就是墙高些、院子大点儿。
但进来一看,好家伙,有山有水、花木扶疏,亭台楼阁、掩映其间,就像名家画作一般,没有一处不完美,没有一处不极致。
看上去比朱老板的皇宫可阔气多了。
不过刘英无暇细看,顺着吹打声,直奔灵堂。
那吹打声,是三十多个寒山寺的和尚,在为陆老爷子做水陆道场。铙钹钟鼓齐鸣,一遍又一遍地念诵《往生经》。
也不知道是不是因为他的到来,灵堂中的家属哭得也格外卖力,只有唢呐能勉强压住。
刘英看那偌大的灵堂中,白色的帷幕低垂,幕上挂着个大大的黑色‘奠’字。
‘奠’字下面横摆了好几排祭台,上头摆满了三牲瓜果,还有香炉烛台之类。
刘英捻起一炷香,就着烛台点着,拜三拜插入香炉中,淡淡道:“得罪了。”
说罢,他便越过供桌,掀开帷幕,现出一口巨大的金丝楠木棺材。