“咱们的对手都是新兵蛋子，没打过仗，怕不是听到炮声就吓得缩在坑里不出来了。”
“当年老子在打星洲的时候，跳进战壕一个照面就捅死了个人高马大的英国兵，旁边俩人立马就丢枪投降了。”
“星洲不作数的，英人穷途末路，军心都乱了，去年在达尔文的那仗才惨啊，我们队死伤大半，我养伤回来一看，多了一半生面孔。”
一些士兵津津有味地回味着以前在的战斗经历，觉得这一次再怎么样也不会比过去更困难。
当明人在准备实施对瓜岛的行动时，美国人一样也在努力调兵遣将，尽可能充实守军力量。
经过投票表决，美军正式将瓜岛上修建的这座机场以塔拉瓦海战中阵亡的理查德少校的名字命名，
五天时间里有两批增援降落在理查德机场，第一批是15架P-36战斗机，第二批是澳军的12架飓风MkI战斗机。
除此以外，几架运输机还送来了一批紧俏的补给品——奶糖和巧克力。
【配图】
3月17日寅时，天气情况和预测的基本一致，行动如期展开。
匆匆吃过早饭以后的陆战一旅官兵在夜色中登船，舰队在日将出之时正式离港出发，向东南方向航行。
周长风在这时候离开了元兴号的舰桥，他独自一人走到了前甲板上，一路上遇到的水兵们都惊奇地抱拳行礼。
湿润的海风迎面吹到脸上，那股咸腥味一下子就钻进了鼻子中。
舰队保持着无线电静默和灯火管制，黎明前的黑暗仿佛将一切事物都吞噬掉了，即使是邻近的战舰也只能看到极其模糊的船影。
渐渐的，远方天海相接之处已经显露出了鱼肚白，黑暗很快就要消褪了。
周长风现在的心态就像是一名即将步入考场的考生，而且已知这个考场曾经让人焦头烂额。
经过大半天的航行，舰队在当天午夜时分穿过路易西亚德群岛。
天亮后又有突发的坏消息让人心头一颤——南靖号驱逐舰有水兵被海浪卷走，救生圈虽已抛下，但再也没看见踪影。
3月18日14：59，丁字四十二分舰队距离瓜岛还剩下四百多公里的航程。
阿速江号轻巡突然挂起「发现敌潜艇」的信号旗，同时大幅度转向，险些和旁边的一艘驱逐舰相撞。
只见阿速江号的官兵使用高射炮向海面打了几个点射，向其余战舰指明了来袭鱼雷的位置。
保险起见，祁连山号重巡也转向闪躲。
“报！监听到周遭有电讯发出，估计就是那艘潜艇！”
“传令过去，让天左备战，撒几架飞机出去戒备着。”熊铸国随即下令。
“遵命！”
鉴于己方已被发现，隐蔽接近瓜岛是不可能了，瓜岛机场的美军轰炸机随时可能起飞前来空袭。
但是和预期不一样，一直等待夜幕降临美军也没有实施空袭，或许是因为距离太远？
但在天空中盘旋警戒的战斗机发现有一架PBY卡特琳娜在很远的地方暗中监视，看到明军战斗机前来驱赶便迅速逃离了。
第二天9：10，当元兴号的瞭望哨已经能够看到瓜岛南部山脉的时候，美军的空袭终于到来了。
二十几架飞机中，澳军的战斗机和美军的俯冲轰炸机差不多对半开。
三七式舰载驱逐机在性能上要略逊于三六式驱逐机，面对飓风MkI战斗机时有点吃力。
好在飞行员们现在的首要任务是干扰俯冲轰炸机的攻击，犯不着全力以赴跟那些战斗机纠缠。
这轮软弱无力的空袭对分舰队造成的损伤微乎其微，除两架舰载机被击落以外就只有祁连山号重巡被命中一枚航弹。
3月19日傍晚时分，丁字四十二分舰队成功抵达瓜岛西北部的埃斯帕恩斯角。
按照预定方略，周长风选择在其东南边2㎞处较为平缓的海滩登陆。
美军显然保持着对明军登陆舰队的关注，再次展开猛烈空袭。
因为舰队处于停泊状态，13架SB2U辩护者俯冲轰炸机取得了多发命中。
淅川号驱逐舰被两枚1000磅重磅炸弹命中，当场丧失全部动力，舰长急忙下令转向海岸线试图冲滩搁浅，但却以失败告终。