塔拉瓦海战期间，西南太平洋地区的美军同时遵循哈斯本-金梅尔上将的意图继续执行了“探照灯”行动。
陆战5团轻而易举地上岸以后站稳了脚跟，寻找有利地形构筑了防御阵地，并在之后的一个月里不断加强。
2月17日，经过缜密的事先侦察，在数艘驱逐舰护航下，L高速运输群的13艘驱逐舰运输船（APD）以平均高达21节的航速将陆军第39团级战斗队闪电般的从新喀里多尼亚运送到了瓜岛。
其速度之快以至于在附近海域蹲守的几艘明军潜艇无一取得战果，全数落空。
船上的陆军官兵却因此遭了大罪，许多人由于晕船吐得昏天黑地，上岸的时候连站都站不稳。
三天后，陆军第120坦克营和工程车辆也相对顺利的抵达。
不过这次明军戒备更加森严，美军高速运输群在半途中被大明空军的轰炸机炸沉了一艘APD，损失了几辆M2A4轻型坦克和D4推土机。
至此，美军部署到瓜岛上的部队已经超过七千人，并囤积了数量可观的物资。
他们随即开始在选定的地方修建机场，因为没有发生战斗，所以士兵们可以充当劳力，又有不少工程车辆的辅助，机场的修建进度相当快，几乎一天一个样。
这期间，驻扎在拉包尔的大明空军第二轻轰炸支队天天光顾，未曾中断过空袭，但效果却不明显，参谋们估计这座机场在十天到半个月以后就能投入使用了。
这个效率算不了什么，因为美军还没有应用省时省力的马斯顿垫——也就是预制跑道。
注意到明军使用的穿孔钢板预制跑道以后，美国卡内基钢铁公司也设计了相同的玩意。
这种定型为M8预制跑道构件的穿孔钢板现已通过测试，即将大规模量产。
原先明军对瓜岛放任不管是为了避免被打乱节奏，况且几千人困守在岛屿上没有用。
但现在他们却在修建机场，威胁大增。
一旦机场完工投入使用，拉包尔、莫尔兹比、凯恩斯都将处在美军轰炸机的作战半径之内。
这些变故其实都在大都督府参谋处的意料之中，当时分成两种情况考虑，一是这股美军啥也不干就龟缩在瓜岛，二是他们尝试修建机场作为反攻支点。
参谋处的几名高参不紧不慢的制订了一个预案，用来应对第二种情况。
“在哪？我看看能不能直接拿来套用。”周长风在宽大的柜架前扫视着那些卷宗的标签。
“二十八日的那一栏，瞧见没？”罗符一边给自己斟茶一边答道。
左手打着石膏太不方便，暂时成为独臂将军的周长风摆弄了好几下，好不容易才给那防水牛皮纸文件袋打开。
组织一支由1艘战巡为旗舰、1艘重巡、2~3艘轻巡、6~7艘驱逐舰和若干辅助舰艇的分遣舰队封锁所罗门海域，击退可能到来的美军TF-27特遣舰队。
登陆部队为一个混成团——三十八师一一三团外加师属三十八炮兵团一营和二营。登陆点在瓜岛西北部的埃斯帕恩斯角，登陆部队将在海军分遣舰队的火力支援下歼灭盘踞于瓜岛的美军。
这份计划的思路没有亮点，中规中矩，很符合参谋处那些老气横秋的高参们的风格。
不过这毕竟是上个月制订的预案，尚未更新，计划赶不上变化。
以目前的状况来看，仅靠陆军一个混成团不足以对付已得到二次增援的美军。
另外，由于凯恩斯之战和约翰斯通之战导致参战的三个步兵师都损失较大急需修整，所以三十八师马上就要调往凯恩斯换防，不可能抽调所属部队去瓜岛。
这样一来，最合适的部队就成了正在莫尔兹比休整的陆战一旅。
“周克行你这运气也太背了些，周围还真就无兵可调。”面露无奈神色的罗符望着周长风，列举道：“三十八师要去凯恩斯、四师还待在爪哇等着、二十七师还有一批兵没补齐……离瓜岛最近的野战部队就是陆战一旅了。”
讲真心话，罗符觉得周某人这一年到头大部分时间都在海外征战实在是太尽心竭力了，堪称大明高级将领中的劳模。