时间一分一秒的过去，海峡航程已经过了多半，很快就要离开这个遍布岛屿和珊瑚礁的鬼地方了。
12月4日1：37，舰队上下越发紧张，困意全无。
水上飞机发回搜索报告，确认海峡以东海域有多个航行灯光源和船影，判断为美军舰队。
少顷，大名号驱逐舰的瞭望哨也发现大约八千多米开外出现不明光点。
他一开始以为那是星光倒影，但很快就发现那正是船只航行灯，并辨认为一艘驱逐舰。
接着，瞭望哨又陆续发现了两个船影。
“传我命令！”刘载尧厉声命令道：“全队战斗部署，全队提速，预备规避鱼雷！”
战斗警报拉响的同时，本就在附近夜空中盘旋待命的四架水上飞机开始向海面中央飞去，准备施展绝活。
实际上这一切都已被弗兰克少将知悉，雷达在十分钟前就探测到了船只——不过由于岛屿和珊瑚礁太多，XAF实验型雷达表现不佳，否则应该更早就能发现。
十几艘美军战舰在这儿已经等候多时了，他们排列为修长的单纵阵，占据着天然的T字横头位。
这场遭遇战双方都早有心理准备，倒是没有意外可言。
海战的序幕由纳什维尔号驱逐舰打出的第一炮拉开，北安普敦号重型巡洋舰紧随其后打出了一轮半齐射。
几发127㎜炮射照明弹高悬于夜空，将这一片天海照得通亮。
接着，西弗吉尼亚号和马里兰号的双联装406㎜主炮也开始了咆哮，重达1016㎏的穿甲弹以二倍声速飞出了炮口！
明军舰队周围的海面上立刻溅起了高低不一的水柱。
这时，战位上的美军水兵们忽然在隆隆炮声中听到了细微的飞机螺旋桨噪声。
属于元封号的两架水上飞机在大约一百米高度从美军舰队前方掠过，同时洒布下一条长长的烟帘。
这是一种三氧化硫混合在氯磺酸液体中的溶液，释放后会和空气中的水汽反应生成硫酸雾和盐酸雾的混合物，腐蚀性极强，但效果也很不错。
大明海军历来重视烟雾运用，每艘屏卫舰都有烟雷部门，指的就是烟雾和鱼（水）雷，如何多方位的运用烟雾是军官的必修课。
无论是陆战还是海战，烟雾都是不可或缺的。在一些特殊情况下，它是力量倍增器，亦是保命底牌。
两条长长的白色烟帘从天上快速垂下，犹如仙界瀑布似的。
占据优势阵位的TF-12舰队刚刚还在猛烈射击，现在却被这样的烟幕挡住了视线，炮火顿时一滞。
【配图】
“长官！我们该怎么办？！”
马里兰号的司令塔中，一名中校急切地大声问道。
弗兰克少将淡淡道：“你是名军官，冷静。现在，发射鱼雷，调整航向至115。”
随着他的命令下达，几艘美军驱逐舰开始发射鱼雷。
一枚又一枚Mk15型鱼雷漫无目的地驶向烟帘，接连穿过它以后就没了踪影。
弗兰克少将意图以此来打乱明军舰队的队形，但毫无作用。
相向而来的鱼雷威胁很小，更何况此刻正在高速逼近的是灵活的驱逐舰。
一些战舰已经驶离了被烟帘遮蔽的地方，重新开始炮击，但发起冲击五、六艘明军驱逐舰在这段时间里已经拉近了两千多米。
双方再度展开了激烈对射，湘江号、钱塘江号、北盘江号轻型巡洋舰一起集火凤凰城号。
她们仨所搭载的144㎜、54倍径舰炮不仅有着修长的身管，而且发射药包也较重，因此有着相当平直的弹道性能，在中近距离堪称激光炮。
凤凰城号在短短四分钟的时间里被命中17发炮弹，到处都是着火点。
她的一座炮塔被击毁，上层建筑一片狼藉，舰桥被连续命中四次，军官们伤亡严重。
一时间，整片海域炮声隆隆，火光冲天，场面前所未有的混乱。
明军舰队的一通操作完全超出了美军的预料，信心满满的守株待兔却被搅和得阵脚大乱。
昌邑号一马当先冲出了烟帘，舰长在广播中高呼道：“勇者无敌，此战必胜，杀过去！”
“万岁！”
(本章完)
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